Маг под прикрытием
Шрифт:
Либитина опустила ресницы и чуть приоткрыла лишенные красок пухлые губы. Прикоснуться к ним стало моим единственным желанием, я потянулся вперед, не зная, куда деть руки. Совершенное создание казалось таким нежным и хрупким, что я боялся до нее дотронуться. Это состояние абсолютного безмятежного счастья само по себе уже было лучшей наградой. Она так близко, что я смог ощутить исходящий от нее слабый аромат увядших роз. Еще секунда и…
Какая-то сила резко оттолкнула меня от моей прекрасной богини. Верх и низ поменялись местами, а потом я, по-прежнему ничего не понимая, ударился о потолок, то есть об пол.
— Я смотрю, тут кому-то
Тьма стекалась со всех углов пещеры, образуя призрачную фигуру в бесформенной мантии с глубоким капюшоном. В следующее мгновенье безликий силуэт обрел плоть.
Первый раз за всю жизнь я видел своих покровителей вместе, до этого мне казалось, что они существуют в разных реальностях, которые не имеют точек соприкосновения.
— Нравится тебе это или нет, люди обладают свободой воли. Я предложила ему свое дыхание, и он согласился, остальное не должно тебя касаться! — совершенное лицо вмиг обернулось пожелтевшим оскалившимся черепом с остатками ссохшейся плоти. И я собирался поцеловать… это?!
— А разве Лисандр знал, на что соглашается? Ты не раскрыла ему всей правды. Околдовала и хотела убить.
Я так и застыл, сидя на коленях, и весь обратился в слух. Было бы безумием встревать в перепалку между богами. Оказывается, в том, чтобы иметь двух покровителей, есть не только плюсы —был и существенный минус, о котором я раньше не особо задумывался: планы богов на мой счет могли расходиться.
— Ты и не заметишь, как он умрет сам от старости, меча или вражеского заклятия…— теперь голос Либитины шелестел, как пожухлые осенние листья. — А с моей помощью он может стать совершенным созданием, лишенным присущих смертным слабостей.
— Нежитью!
— И что в этом плохого? — По-моему, Либитина совершенно искренне не понимала этого. — Лисандр, ты ведь не против?
Я с самого начала понимал, что за великую силу придется платить, но не был уверен, что готов заплатить такую цену. Черные провалы глазниц смотрели прямо в душу, Либитина, как на ладони, видели все мои страхи и сомнения.
— Не понимаю, почему вы, люди, так цепляетесь за свое бренное тело. Уж ты-то должен понимать, что это глупо и бессмысленно. Ты разочаровал меня, Лисандр. Можно подумать, я каждому встречному это предлагаю! — моя богиня обиженно топнула ногой и исчезла, оставив после себя сладковатый запах тлена.
Хотел бы я сказать, что ее отповедь нисколько меня не задела, но это было не так. Возможно, в своем понимании Либитина действительно желала мне блага, просто мыслила она не как человек.
— Женщины коварны, не знал? И божественная сущность тут роли не играет…
Голос Повелителя Теней звучал сейчас так по-человечески. Неужели и у него был схожий опыт?
Стоило мне так неосторожно об этом подумать, и Повелитель Теней швырнул меня в ближайшую стену. Как же больно! И как будто мало было приложиться головой —сверху посыпалась мелкая каменная крошка. Мне пришлось приложить все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы не выругаться даже мысленно.
— …За мыслями своими следи, не то я сейчас сам тебя прибью, — пообещал он спокойным ледяным тоном.
— Простите, — не обращая внимания на боль, я осторожно встал на одно колено и опустил голову.
— Наслушался глупостей и возомнил себя особенным? А башкой думать не пробовал?
— Я знал, что может быть какой-то подвох, но она обещала мне силу…
— Учись справляться своими силами, у тебя их достаточно, — отрезал мой покровитель. Умом я и так понимал, что просить у него помощи — гиблое дело, и все же втайне надеялся. Либитина говорила, что мне предстоит встретиться с демоном, пробравшимся в наш мир. Ситуация неординарная. Странно только, что он до сих пор не дал о себе знать. Разве в их природе забиться в какую-нибудь дыру и тихо сидеть? А если нет, то чего он выжидает? Что мы провалим ритуал, и в наш мир хлынут толпы его сородичей?— Какая еще помощь?! Я и так второй раз спасаю твою шкуру: целительницу к тебе подослал, эту… даму отослал. Ваши склоки с Двэйном меня не касаются. Демоны? Вообще плевать! Думаешь, люди меня почитают? Нет, они поклоняются лишь тем богам, которых зовут светлыми. В таком случае мне неважно, кто будет населять этот мир — тень одинаково падает на всех.
С этим не поспоришь — во всем королевстве лишь наш ковен чтит темных богов. Светлые маги по обыкновению настроены враждебно к ним, а обычные люди просто боятся до ужаса. К сожалению, и у тех, и у других есть на то причины — большинство жутких историй, что ходит про них, правдивы.
— Даю тебе последний шанс, а сможешь ли ты им воспользоваться — зависит от тебя. Окинус счел тебя достойным приемником, так докажи это или умри. Третьего пути у тебя нет.
Полы его мантии начали таять перед моими глазами. Тени расползлись по углам, оставив меня в одиночестве. С такими покровителями и врагов не надо: сначала одна чуть не убила, потом второй! А помощи, на которую так рассчитывал, так и не получил.
Но я жив и, если верить Повелителю Теней, у меня есть шанс.
Глава 10. Демон
Перед отправлением в горный замок Двэйн решил удостовериться, что Лисандр по-прежнему там. Казалось бы, бежать ему некуда, но от этого несносного мальчишки всего можно ожидать. Двэйн расстелил карту, которая за эти дни прочно поселилась на его столе, разложил кристаллы, достал из верхнего ящика иголку с ниткой.
Сегодня он положит конец этой досадной истории!
От предвкушения бескровные губы растянулись в улыбке, но в этот раз иголка повела себя странно: очертив эллипс вокруг Демоновых гор, она скакнула в Акру и, задержавшись там пару секунд, резко дернулась в сторону столицы.
— Да что с тобой такое сегодня?!
Двэйн снова начинал злиться. Кончик иглы тем временем направился в порт, а оттуда метнулась на северо-восток, прочертил кривую линию по направлению к серебряным рудникам.
Его поисковым чарам кто-то мешал!
Двэйн отбросил бесполезную иглу и обвел ненавидящим взглядом ставший вдруг тесным кабинет. Как же его все раздражало! Захотелось разнести здесь все к чертям, но он с трудом сдержал этот порыв. Хотелось безумно кого-нибудь убить. Сейчас! Двэйн уже не раздумывал, его ли это желание или оно принадлежит сидевшему в нем демону. Разделять их с каждый разом становилось все трудней, да и зачем? Сейчас ему плевать. Точного местоположения Лисандра он пока не знает, зато Вэнс и не думал от него скрываться, а ведь тот может что-то знать. Так почему бы его не навестить?