Магистр
Шрифт:
Да, люди верят в богов, но твердо разделяют понятия жизни и смерти. Мол, придет время, и мы встретимся с богами. Вот тогда с нас и спросят за грехи, совершенные в жизни, и, может быть, накажут. Может… Нет в Асперанорре этого лизоблюдства, присущего известным нашему миру религиям. Как нет слепой веры и поклонения деревянным истуканам. Может, это и правильно? Не сотвори себе кумира? В Асперанорре четыре божества. Бог моря и бог земли, богиня солнца и богиня воздуха. Здесь не понимают, зачем изображать богов, если ты видишь их каждый день.
Даже жрецы и монахи, которые, по идее, должны нести людям знания о вере, выполняют скорее культурную миссию,
Между прочим, интересный факт. Воровство признается воровством лишь тогда, когда оно совершено внутри общины. В деревне, например, или в городе воровать нельзя, но никто не запрещает сжечь соседнюю деревню, чтобы пополнить запасы на зиму. Конечно, я слегка утрирую. Никто с соседями воевать не станет. Норр не допустит такого беспредела. Но факт остается фактом.
Кстати о священнослужителях. При королевском дворе есть несколько жрецов, которые служат богам. Есть такие и при дворе Робьена норр Кларэнса. На самом деле они хранители саг и легенд. Они знают историю сотворения мира и битв богов с темными силами. Они местные мудрецы и хранители традиций. Это их главное предназначение. Это хранители истории. У них нет особенной власти, которую обожают священнослужители.
Большинство местных жрецов живут на пожертвования и приучены довольствоваться малым. Конечно, не все. Часто жрецы занимаются магией, что приносит им определенный доход. Надо заметить, что не такой уж и маленький! Жрецы выступают советниками у городских судей, если случай требует каких-то особых знаний. Но и тут не все так просто. Если жрец занимается магией, он не может быть советником. Или ты маг, или советник. Совместить эти должности не получится.
Наказаний за богохульство здесь тоже нет. Здешние люди даже не понимают, что это такое. Как это можно оскорбить бога? Кто выступит судьей по этому вопросу? Кто может знать, как боги отреагируют на оскорбительные слова? А вдруг они их развеселят? Если боги сочтут тебя виновным, то они сами и накажут! Могут молнией приложить или утопить в море. Камешком по голове засветят в горах, чтобы не болтал лишнего.
Неисповедимы пути господни… Как неисповедимы дела и помыслы.
Так что фраза, сказанная капитаном Стигом о грехах норров, – простое обвинение в обычных мирских преступлениях. Грабежах, убийствах и предательствах. Даже немного странно, что она натолкнула меня на такие мысли.
Но вместе с этим все знают, что боги вольны карать виновных. Их стражи – драконы – часто вершат суд и выступают вестниками богов. И даже мы, черные рыцари, умудрились влипнуть в эту цепочку. Как исполнители божьей кары.
Мы палачи… Баргесты…
Ладно, к дьяволу эти мысли. Пора спать…
Через несколько дней после прибытия в замок лучников, гномов и наемников я отбыл в Кларэнс. Надо было решить некоторые вопросы с Робьеном. Кроме этого оставалась нерешенной проблема с нежитью. Перед самым отъездом появился гонец с письмом от Барри. Тот сообщал, что вампиры ушли из города. К сожалению, ушли не все. Кларэнс покинуло около семидесяти кровососов.
Значит, старик-вампир не обманул. Хоть и не всех увел, паскуда беззубая.
Вместе со мной шел отряд из сорока человек. Десять наемников, двадцать гномов и десять лучников. Сила небольшая, но мы сражались и меньшим числом. Сражались и побеждали. В замке осталось достаточно воинов, чтобы я мог позволить
Благодаря стараниям Эйгара и Дарби все двадцать гномов были хорошо вооружены. У всех арбалеты, щиты и классическое оружие гномов – кацбальгеры. При небольшом росте эти мечи были для них как для нас бастарды. На каждом гноме – добротная кольчуга, а доспехи, изготовленные из толстой кожи, усилены стальными пластинами.
Кроме того, в Кларэнсе изготовили двадцать щитов для арбалетчиков. Это были прямоугольные щиты-павизы. «Живьем» их не видел, но, по словам Эйгара, вещь для парней нужная, тем более для нашей операции.
Нас ждал Кларэнс, напичканный остатками нежити. Оборотни, вампиры и несколько сильных тадд-мэрров, которые очень дружили с… Ладно, о друзьях и приятелях этих тварей мы потом поговорим. С глазу на глаз. Со всем почтением и уважением. Как и положено говорить с пособниками нежити.
Весна в этом году будет ранняя. По крайней мере, так утверждал Ольгдир. Уже сейчас потеплело настолько, что зимний плащ почти не надевал. Сегодня и того больше – солнце припекало, а снег стал тяжелым. Я даже камзол расстегнул, радуясь теплу. Найда шла ровной рысью, но иногда недовольно фыркала и встряхивала гривой. Не нравилась ей дорога. Топать по мокрому и липкому снегу – не самое приятное занятие для моей вороной красавицы.
Рядом со мной скакал Свэн Вархэлд. Да, тот самый парень, которого я нанял за половинную плату. Взял его в город по совету Вэльда. Мол, дорога дальняя, а парень хоть и раненый, но может пригодиться. Тем более что он и сам старался быть полезным. Я его понимал и приветствовал. В бой тащить не собирался, но среди наемников он пользовался определенным авторитетом. Мне это на руку. На время этого похода он был назначен моим помощником.
Надо присмотреться к этому парню. Я не говорю про рыцарское звание, но если он неглуп, звание сержанта ордена может получить. Со временем.
Позади меня двумя рядами скакали воины. Гномы с суровыми обветренными лицами косились по сторонам. Было бы очень обидно попасть в какую-нибудь засаду.
На гномах красовались белые сюрко с вышитым гербом Альдкамма. Герб рисовала Кира. Он представлял собой треугольный рыцарский щит, разделенный на две части. Одна половина – черного цвета, а вторая – лазурного. На голубом фоне изображена замковая башня. На черном поле красовалась буква «А», написанная руническим алфавитом. Герб показали Вэльду Рэйну, и он сказал, что ничего похожего в Асперанорре не видел. Вот и прекрасно! Значит, ничьих авторских прав мы не нарушаем и проблем быть не должно.
Позади гномов двигались лучники. Эти парни поспокойнее. Весело скалились, обсуждая какую-то красотку Соуэр и ее подружек, с которыми проводили время в Кларэнсе. Наемники, ощетинившись копьями, замыкали наш строй. В общем, отряд выглядел внушительно. Не королевская гвардия, но связываться никто не станет.
Через четыре дня мы подошли к стенам Кларэнса. Сразу видно, что Робьен, как он и планировал, занялся зачисткой города от нежелательных элементов. Нет, нежить здесь пока ни при чем. Хватало и среди людей разномастной швали, которая достойна смерти. Ввели усиленные конные дозоры, а неподалеку от городских ворот уже высилось десять сооруженных на скорую руку виселиц. На пяти висели казненные. Не знаю, за что их повесили, но полагаю, что за дело. Почему? Потому что проходящие мимо них жители с неприкрытой ненавистью плевали в сторону повешенных. Поначалу я подумал, что это какие-нибудь бродяги или пойманные разбойники. Как оказалось, нет. Одежда на казненных была слишком добротная. Грязная, изорванная, испачканная кровью, но недешевая.