Магия Воды
Шрифт:
— Надеюсь, она стерильна, — пробормотал Джосс, протягивая палец.
— Бокс, где она хранится — довольно мощный некро-артефакт, — сказал Кими, делая прокол, — все живое внутри погибает меньше, чем за секунду. Штука даже более эффективная, чем жесткий ультрафиолет, или гамма-лучи. Теперь палец вот сюда, — он показал на небольшое углубление в основании шара.
Джосс послушно прислонил палец к пластине на дне углубления. Шар начал переливаться всеми цветами радуги. Это продолжалось несколько секунд. Потом шар мигнул, и загорелся ровным насыщенным алым. Старший Блум побледнел так сильно, что это было заметно даже в трепетном свете магических факелов, и ровном алом сиянии шара.
— Что? —
— Мне нужно ввести вас в курс дела. До того, как мы соберем совещание по закрытой линии, — ответил Кими, наконец взяв себя в руки, — господин Верховный Главнокомандующий.
Солнце раскаленной до бела чугунной сковородкой висело в прозрачном до звона небе. Вода была настолько соленой, что ледяная ладья, казалось, скользит по самой поверхности, вовсе не имея осадки. Наконец, острый нос ткнулся в мелкий желтый песок пляжа. Небольшое магическое усилие — и ладья выползла на берег на половину корпуса. Питер оперся ладонью о ледяной борт, и одним рывком спрыгнул на песок. Тонкая рубашка с чужого плеча с неприятным треском разошлась по всей ширине спины. Питер выругался, и раздраженно сорвал с себя остатки рубашки. Затем обернулся, и протянул руки, чтобы помочь спуститься своей королеве.
Анна изящно, насколько это было возможно в брючном костюме, присела на край ладьи, и прыгнула в объятия охранника. Питер без труда принял ее вес, упершись ногами в песок, словно те были из гранита.
«Мне нравится запах его пота, — не без удивления отметила про себя Анна, — даже не помню, когда такое было. Я что, серьезно влюбилась?»
Питер не спешил опускать королеву на песок. Он, закрыв глаза, окунулся в запах ее волос. Прижал свою королеву к себе — нежно, но крепко. По-прежнему удерживая ее на руках, наклонился, и уверенно поцеловал ее в губы. Анна с готовностью ответила на поцелуй. Они любили друг друга прямо на песке, в тени быстро тающей ладьи, закрывающей их от беспощадного солнца, и дающей живительную прохладу в царстве безраздельной жары. Кажется, Анна только теперь по-настоящему поверила, что происходящее — реально. Что Питер, наконец, принадлежит ей, и всем телом и душой стремилась наверстать упущенные двадцать лет, когда единственное, что она могла себе позволить — это осторожные взгляды, и потаенные фантазии.
— Нам нужно что-то придумать с твоей одеждой, — сказала Анна, лежа на плече Питера, и ведя ногтем указательного пальца по его мощной груди, — тут не принято, чтобы мужчины ходили с голым торсом. Точнее, принято — но тебе не понравится, в каком качестве.
— Мы в Песчаных Эмиратах, верно? — Спросил Питер, вздохнув.
— Ага, — кивнула Анна, улыбнувшись, — надеюсь, ты не сердишься за мой выбор. Эмираты достаточно далеко от Озерного Королевства, чтобы не бояться засады, но между нами установлено надежное воздушное сообщение.
— Ну а какая была альтернатива? — Улыбнулся в ответ Питер, — Черные Земли? Туда бы я и сам тебя не пустил. В конце концов, развитый матриархат — это не самое страшное, что есть в нашем мире.
— Многие знатные дамы имеют тут наложников-мужчин, — заметила Анна.
— Я в курсе, — кивнул Питер.
— И прав у них примерно столько, сколько у комнатных собачек, — продолжала королева, — если на тебя надеть кожаную сбрую, и намордник — ты бы вполне сошел за моего компаньона, — Анна старалась говорить серьезно, но озорные искорки в глазах выдавали ее настроение.
— Ну, вообще я не против игр, — с таким же делано-серьезным видом кивнул Питер, — но только не тогда, когда это выносится на всеобщее обозрение. Репутация, это дело такое! Один раз оступишься — и все, пиши пропало. Закончишь карьеру не уважаемым королевским охранником, а второсортным актером в дешевых постановках для взрослых… так что, пожалуй, я придумаю другой выход.
— Питер, — голос Анны вдруг прозвучал по-настоящему серьезно; она перестала дурачиться, — я надеюсь, ты сможешь подобрать себе преемника? Я хочу, чтобы наши отношения были публичными и официальными.
— Ты делаешь мне предложение? — Улыбнулся Питер.
— В наше время мужчины такие нерешительные, — пожала плечами королева.
— Для моего брата найдется комнатка во дворце?
— И комнатка, и уход, и охрана, — ответила королева, — это минимум, что я могу дать.
— Тогда я, конечно, согласен, — кивнул Питер. Потом наклонился к Анне, и припал к ее губам, не давая возможности продолжать диалог. Их поцелуй был долгим.
— Я даже представить боюсь, каково тебе сейчас, — после официоза, старший Блум вдруг снова перешел на «ты», — не у каждого в жизни случается такой момент истины. И, я думаю, ты прекрасно понимаешь, какой груз свалился на твои плечи. Но ты главное не дрейфь. Помни, что все правители на этой земле — даже самые крутые, даже владыки орденов и миллиардеры — они такие же люди, из плоти и крови. Они так же дышат, так же едят, так же ходят в туалет. И думают они примерно так же, рассуждают так же. Как обычные люди. Они не гении, не живые счетные машины. Они подвержены эмоциями. Самое главное всегда помнить: как бы высоко тебя не занесла судьба, ты всегда остаешься человеком. Но есть и один простой, но важный момент, который позволяет удержаться наверху, и не подвести тех, кто на тебя рассчитывает. Знаешь, какой?
— Знаю, — кивнул Джосс; после первого шока он вдруг почувствовал прилив сил. Ему ничего не оставалось, кроме как верить в судьбу — и он поверил. Всем сердцем, — дело в духе. Наверху остается тот, кто силен духом.
— Верно, — просиял Кими, — действительно, это так. Я очень рад, что ты это понимаешь… Что Вы это понимаете, Ваше превосходительство.
— Оставь это… — Джосс махнул рукой, — я не из тех, кому важны внешние атрибуты власти.
— У нас есть минут пятнадцать до контрольного закрытого эфира, — Кими перешел на деловой тон, — те, кто будут по другую сторону шаров, уже информированы об общих чертах нашего плана. Предполагаю, что не всем им он придется по вкусу. Выглядит это все довольно вероломно, а народ у нас традиционных воззрений.
— Разве уже случившегося недостаточно, чтобы оправдать любые меры с нашей стороны? — Джосс всплеснул руками, — поверь, я найду нужные слова. Если вдруг кто-то будет колебаться. В конце концов, мы живем по законам военного времени.
— Это-то меня и беспокоит, — вздохнул Кими, — жесткость законов военного времени может компенсироваться необязательностью их исполнения.
— Только не в мою вахту, — в голосе Джосса прорезалась сталь.
— Есть еще один момент, который ты должен понимать, — мягко сказал старший Блум, — применение этого оружия категорически запрещено всеми международными договорами и конвенциями.
— Всемировая Ложа уже нарушила все мыслимые конвенции по защите суверенитета, санкционировав нашу оккупацию!
— Так-то оно так, — вздохнул Кими, — но они подвели под это формальную базу. Без тщательного расследования это безобразие со стороны выглядит прилично.
— Ну так и мы не собираемся светиться, — пожал плечами Джосс, — и тем более оставлять свидетелей.
— Ожидается, что в десанте примут участие около двадцати тысяч эльфов, — заметил старший Блум, — бессмертных эльфов. Которые искренне считают, что высаживаются на берег уже поверженного противника. Они идут на парад.