Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна
Шрифт:
– Потому что рано или поздно оно случается со всеми нами, верно? Каждый день своей жизни, с тех пор как я начал работать, я шел по улице Сарума мимо вашего здания, такого мрачного и неприветливого. И каждый раз я поеживался. Такова наша смертная природа. Это судьба, которая ждет нас всех, если мы позволим себе пересечь черту. Думаете, мне было просто прийти сегодня? Нет, сударь. Понадобилась неделя, чтобы найти в себе силы на подобный поступок. И сегодня, когда я поднял руку, чтобы постучать в дверь, храбрость практически покинула меня. Но я же
Чиновник кивнул. Часы тикали.
– Расскажите, что именно вы подразумеваете под термином «Число Погибели», – попросил дознаватель.
Мастер Им откинулся на спинку стула и пожал плечами:
– Это невозможное число. Чудовищное. Это символ скверны. В цифрах, знаете ли, есть особая сила. Мой отец научил меня относиться с должным уважением к тройке и семерке, к тринадцати, к трем шестеркам, к простым числам, к константам. Но Число Погибели – это…
– Что же?
– Число варпа, – прошептал Им, оглядываясь по сторонам, будто опасаясь, что их могут подслушать.
Чиновник снова кивнул:
– То же самое мне говорил и Хапшант. Вы можете мне его показать? Записать?
– Вы с ума сошли?
– Эта комната защищена, а я подготовлен. Вы можете показать мне число?
Мастер Им вытащил из кармана мантии видавший виды инфопланшет, включил его и ввел несколько команд.
– Это бухгалтерские записи, – сказал он перед тем, как отдать устройство. – Я выделил нужную часть. Прошу, будьте осторожны.
Чиновник протянул руку;
– Пожалуйста, покажите, наконец, это мне.
Мастер Им замешкался:
– Как, говорите, вас зовут, молодой человек?
– Эйзенхорн, – ответил чиновник. – Дознаватель Эйзенхорн из Священного Ордо Императора. А что?
– Дознаватель Эйзенхорн, очень вас прошу, будьте осторожны с этой вещью.
Мастер Им отдал планшет. Чиновник, слегка нахмурившись, всмотрелся в экран.
Позолоченные часы перестали тикать. В комнате повисла странная тишина.
– Я… – начал говорить дознаватель и вспыхнул. Синее пламя, жаркое, как от газовой горелки, поглотило его кожу, плоть обуглилась и отвалилась от костей. Остались лишь фрагменты почерневшего мяса, сочащегося кровью, и обожженный череп, оскалившийся в ухмылке из-за связок, натянувшихся от жара. Планшет выскользнул из обгоревших пальцев и с резким хлопком упал на столешницу. Одежда дознавателя не пострадала.
Пламя угасло, и обугленный труп наклонился вперед, хрустнув суставами. Им вскочил на ноги и отбежал назад с расширенными от ужаса глазами. Ему большого труда стоило не обмочиться.
– Кто-нибудь… – пробормотал он. – Кто-нибудь… На помощь!
Он подскочил к двери и попытался ее открыть, но безуспешно. Счетовод робко постучал, будто надеясь, что с другой стороны кто-то откроет, и дело обойдется без лишнего шума.
Кто-то взял его за руку.
– Прошу, мастер Им, сядьте, – произнес
Им довольно-таки высоко подскочил от удивления и ударился затылком и локтями о дверь. Дознаватель, который совсем не походил на сгоревшего, стоял прямо перед ним.
– Мастер Им?
Счетовода затрясло, затем пробрала икота. Он продолжал неотрывно смотреть на чиновника.
– Что вы видели? – спросил дознаватель.
– Вы загорелись, – ответил Им. – Начали пылать. Огонь жег вас, пока вы не умерли!
– Мастер Им?
Йохан Им повторил свой ответ, в этот раз заставив рот издавать хоть какие-то звуки.
– А, – сказал дознаватель. – Это просто иллюзия. Она нужна для работы.
– Нужна? – спросил мастер Им – Зачем? Для какой работы?
– Для моей. – Чиновник жестом пригласил мастера Има вернуться на место. Какое-то время он молча наблюдал за счетоводом, а потом заговорил более дружелюбно: – Прошу прощения. Я вас напугал, да?
Мастер Им поежился и выдавил из себя еле слышный короткий смешок.
– Еще как. Я никогда раньше не видел, чтобы человек вот так вспыхивал. Как вы создали иллюзию? И зачем было нужно меня пугать?
Дружелюбие дознавателя тут же испарилось:
– Я не собираюсь отвечать на вопросы, сударь. Я буду их задавать.
Вопросов было очень много. Они сыпались так быстро, что мастер Им несколько разволновался. Чиновник интересовался именами его родителей, идентификационным номером гражданина и даже политическими взглядами. Он заставил мастера Има вспомнить, где тот был в конкретные дни в течение последних двух лет. Спросил, умеет ли он пользоваться когитатором, есть ли у него ключи от помещений аукционного дома, посещал ли он когда-нибудь другие планеты и откуда родом его семья. Мастер Им пытался отвечать так честно и подробно, как только мог.
Иногда новый вопрос звучал еще до того, как он заканчивал ответ на предыдущий. Совершали ли члены вашей семьи административные правонарушения? Сколько лет вы уже живете по текущему адресу? Можете ли в общих чертах описать свою диету? Лечитесь ли вы от какого-либо заболевания? Когда-нибудь бывали в Осольберге? На скольких языках разговариваете? На скольких читаете? Вам снятся сны? Какие? Как часто вы прибегаете к услугам священника? Вы когда-нибудь проходили стандартную проверку Псайканы? Вы когда-нибудь раньше попадали в неприятности?
– А сейчас я попал в неприятности? – спросил мастер Им.
Его снова попросили подождать в приемной. На улицы города опустилась ночь. Светильник, в котором практически закончился прометий, мерцал, но упорно отказывался гаснуть.
Наконец дознаватель пришел за Имом и вывел его на улицу. Ночь выдалась теплой и влажной. Мастер Им чувствовал запахи жарящейся и варящейся пищи, исходящие с кухонь местных заведений. Редкие пешеходы шли по тротуарам, освещенным фонарями.
– Куда мы идем? – спросил мастер Им.