Макс Сагал. Контакт
Шрифт:
И напуган.
Сагал пошел на звук, постепенно ускоряя шаг. Луч его фонаря мотался из стороны в сторону как светлячок.
Нога наступила на нечто мягкое, запуталась. Сагал чуть не упал. Это был брезент, которым накрывали тело охотника. Носилки валялись тут же.
В голове Сагала возникла пугающая и одновременно абсурдная мысль. Труп самостоятельно встал и пошел разгуливать по округе. Его замерзшие конечности при каждом движении хрустят и разрушаются, застывшие мышцы и сухожилия рвутся, тело рассыпается
То, что Сагал увидел после, заставило его отбросить в сторону фантазии. По снегу тянулась неровная глубокая борозда. Что-то крупное волокли здесь. Или кого-то…
Дау стоял в низкой стойке, широко раскинув лапы, и рычал в темноту. Спереди доносился еще один рык — низкий, тяжелый тембр. Источником был некто массивный и очень опасный.
По спине Сагала пробежал холодок.
В рассеянном свете фонаря появился здоровенный лохматый силуэт — сгорбленная спина, огромная голова и пасть, способная заглотить человеческую голову.
Медведь, заметив Сагала, опустил морду к земле, защищая свою добычу — труп охотника.
— Дау…
Пес рычал и не слушал.
Из медвежьего рта валил пар. Зверь похудел от зимней спячки, но все еще был силен. Внезапное пробуждение сделало его озлобленным и голодным.
Сагала отделяло от собаки такое же расстояние, что отделяло Дау от медведя.
Образовавшийся треугольник требовалось разрушить.
Сагал сделал шаг вперед. Медведь в ответ пошел на него.
Дау залаял и бросился на соперника, превосходящего его по массе в десятки раз. Медведь остановился, потупил взгляд на собаку. Несколько секунд оценивал угрозу, и затем нехотя вернулся назад.
Дау также отошел на исходную, все еще рыча и держа соперника «на мушке».
Медведь защищал свои полсотни килограмм пищи, несвежей, но перебиться с голодухи — сойдет. Дау хоть и глупый мелкий задира, но достаточно громкий и непредсказуемый. Но и медведь неглуп. Второй раз им может и не повезти. Медведь пришибет Дау один взмахом тяжеленой лапы, ну а Сагал станет отличным десертом.
Нужно срочно забирать Дау, возвращаться в лагерь и звать на помощь. Неужели напарник лейтенанта не слышал ничего? Сагал бы и рад заорать сейчас, но крик может стать последним.
Как бы то ни было, собаку он не бросит.
— Дау…
— Тс, — сзади послышался шепот. — Не двигайся.
Сагал повернул голову, не пошевелив при этом ни единой мышцей ниже шеи. Позади полусогнувшись стоял капитан Погребной. В одной руке держал пистолет, в другой нож.
— Стреляй, — прошептал Сагал.
— Я возьму его сам.
— Убей его! — Сагал зубами выскоблил эти слова.
Медведь зарычал и встал на задние лапы. Дау опять залился лаем, на этот раз совершенно потеряв страх.
Дальше тянуть было нельзя.
— На три падаешь в снег. Раз…
Сагал рванул к собаке. На ходу схватил Дау за холку, как кошка хватает котенка. Медведь бросился им навстречу. Из-под его лап летели фонтаны снега.
Прогремели выстрелы.
Сагал упал на снег, прижав Дау к себе. Так и лежал, пока все не стихло.
Когда открыл глаза, осознал, что живой.
Капитан Погребной стоял рядом с телом охотника. Точнее, оставшейся от него верхней половиной.
Но стрелял не он.
Сагал увидел Мандарханова. Из дула его винтовки дымило. Глаза лесничего округлились, он тяжело дышал. Еще бы, ведь ему пришлось стрелять в медведя, бывшего когда-то родным, а теперь ставшего живым воспоминанием о почившей жене.
Из лагеря прибежали остальные. Голоса перекрикивали друг друга.
— Медведь! Это был медведь?
— Кошмар!
— Кого-то убили?
— Где он?
— В лес ушел, — ответил Мандарханов, старясь унять дрожь в голосе. — Промазал я.
— Боже, — Танька закрыла ладонью лицо от отвращения, увидев останки охотника.
Брадинкин с важным видом осмотрел труп, будто собирался проверить, жив ли он. Артист, вскинув автомат с фонарем, пошел по следам медведя. Через полсотни метров остановился и крикнул:
— Следы в лес уходят.
— Тань, пошли обратно, тут нечего смотреть, — предложил Паша.
Танька согласилась и они вместе направились обратно к лагерю. Подошел Мотор.
— Ты как? — спросил он Сагала.
— Нормально.
Дау покосился на хозяина, виновато облизнувшись. В некоторые моменты Сагал просто ненавидел его. Но не сейчас.
— Почему не валил его? — спросил Мотор у Мандарханова.
— Обзор плохой был. Боялся людей задеть, — неубедительно оправдался лесничий.
— Угу. Ну, пусть будет так, — Мотор обратился к Сагалу: — Твой пес — наш спаситель. Медведь мог и в жилую палатку залезть.
— Он пришел на трупный запах, — Мандарханов посмотрел в сторону леса. — Знает, что забрал не всё. Вернется. Худой сильно, очень голодный.
— Закопать останки надо, только так запах собьем, — сказал Мотор.
Погребной подошел к ним и не говоря ни слова наставил пистолет на Мандарханова. Дуло коснулось лба лесничего.
Все застыли от ужаса. Повисла мучительная тишина.
— Товарищ капитан… — осторожно обратился Мотор.
Погребной не реагировал. Его глаза сузились до размера зрачков.
Мандарханов поднял руки сдаваясь. Ружье упало в снег.
Артист и Брадинкин застыли неподвижными тенями в нескольких метрах позади.
Мотор медленно потянул руку к пистолету Погребного.
— Товарищ капитан, не делайте этого.
Дау зарычал. Сагал закрыл ему пасть рукой.
— Еще раз встанешь на моем пути, бурят… Прикончу.