Маленькая желтая лампа
Шрифт:
– Спасибо вам и вам! – Арсений встал и поклонился на обе стороны собеседникам. – За то, что уделили время для моего просвещения.
– Что же, принято. А если позволите иногда приложиться к вашему концентрату, буду благодарна, – с усмешкой ответила ему Кэти. – Не беспокойтесь, на многое я не претендую. У меня теперь начнется самая работа.
Магистр Го Цянь от слов воздержался, привычно и вежливо поклонился в свою очередь, как бы сообщая – он тоже всегда к услугам любознательных обитателей «Пересмешника». Вся троица направилась к выходу. Арсений только на минуточку замешкался, намереваясь отменить с регулировочного пульта цветовую
– Послушайте, если все так, как вы только что говорили, то отчего мы ни разу не поймали сигнала на доступном нам структурном языке? Учитывая бесконечность Вселенной? – спросил доктор и получил возможность воочию понаблюдать, как опешила еще недавно самоуверенная Кэти. – Кто-то ведь мог сообразить и тоже разослать «хаотичное», на его взгляд, послание, но понятное для нас? Подобных попыток должно быть великое множество, разве нет?
И тотчас Арсений увидел редкостное явление. Обескураженного магистра Го Цяня. Ладно, Кэти. Но неужели даже «великие» не сообразили столь простую вещь?
– Да, действительно. Я как-то не подумала. А вы не так уж ограниченно образованы, как представляетесь, – на бедном металингвисте Мелоун теперь лица не было. Еще бы, прахом летели все ее тщательно взлелеянные планы. – Впрочем, этому факту тоже есть объяснение. По крайней мере, должно быть. Вы как полагаете, доктор Го?
– Я полагаю так. Объяснение будет. И нам оно будет, возможно, неприятным. А доктор Арсений подтвердил нам правило иное. Мудрец от мудрости своей отчасти упускает суть вещей. Извините, госпожа Кэти. Но видимо, вам необходимо возвернуться к самым началам, – магистр явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Один у Мирона был сын, да и тот Мироныч, – подвел неутешительный итог Арсений. – Только, пожалуйста, не расстраивайтесь! Кэти, я ведь не нарочно.
– Все равно. Я стану рассылать волны, как и собиралась, – машинально ответила ему металингвист Мелоун, взгляд ее сделался как бы отсутствующим.
– И правильно. Хуже ведь не будет. А может, напротив, выйти толк. Все происходит вдруг. Опять же, по вашим словам, одно место случается занять лишь единственный раз. Что, если додуматься до вашего предположения, вероятно, только однажды, как? – попытался утешить женщину Мадянов.
– Вы так считаете? – с надеждой спросила его Кэти.
Но отозвался ей магистр Го Цянь:
– О да! Это похоже на первое возможное решение, – в его голосе, напротив, не прозвучало никакой надежды.
У Арсения еще было свободное время до начала ужина, и, расставшись с Кэти и магистром на несколько печальной ноте, он счел необходимым проведать настоящего своего пациента, сеньора Рамона. Для чего и направился в его спальную каюту.
Эстремадура лежал на верхней койке и грустил. Временная нетрудоспособность действовала отрицательным образом на его неугомонный нрав. А может, сказалась неудача с кометой. Мадянов решил развлечь пациента целительным разговором, тем более имел вопросы к сеньору Рамону как непосредственно к астрофизику, и астрофизику, судя по всему, первоклассному. По счастью, пан Пулавский все еще пребывал на дежурстве, так что беседе их ничто не препятствовало.
–
Сеньор Рамон не то чтобы оживился, мягко это сказано, а прямо-таки взвился над койкой, что было небезопасно, ибо тут же он стукнулся забывчивым лбом о потолок, коротко взвыл и, спустя секунду, неловкой каракатицей снизошел на пол. И немедленно разразился речью:
– Садитесь куда-нибудь, лучше напротив, в кресло. Я уж пристроюсь на месте интендантском. Ничего, пан Збых мне разрешает. Он вообще-то заботливый старикан, только нудный. – И тут же Эстремадура растянулся на койке интенданта Пулавского, поверх аккуратного покрывала из натурального гагачьего пуха: походного сокровища пана Збигнева, упрятанного в нарядный чехол с облаками и лебедями. – С чего вы взяли, будто я сокрушаюсь по комете?
– Ну как же? Согласно агентурным данным, вы искали звезду Полынь. Однако посланница Апокалипсиса изволила натянуть вам нос, – проявил свою осведомленность Арсений.
– Искал, так нашел. Оказалось, гадость. Взрыв какой-то поганый случился. Не тронь меня, увяну я, одним словом… Подумаешь! Впрочем, чего еще было ждать? А содержимое контейнеров ерунда. Я ведь вывел данные анализатора на экран. Там и сохранять нечего. Стандартный набор. Траекторию все равно не объясняет.
Эстремадура пренебрежительно махнул рукой, будто отстраняя проблему как несущественную. Он потянулся к термосу пана Збигнева, отхлебнул ароматное содержимое прямо из носика, видно, сеньору Рамону было позволено и такое.
– Я тогда совершенно не понимаю причин вашей тоски. Если собственно комета вас не удручает. Или же вы ожидали удивительного откровения, а вместо этого обнаружили лишь рядовое космическое тело и теперь разочарованы?– высказал другое предположение Мадянов. Ему чем дальше, тем становилось интересней. Сеньор Рамон вел себя престранно.
– Разочарован? Не знаю. Вряд ли. Видно, чудеса необходимо созерцать на расстоянии, иначе вблизи они теряют свою значимость. Это и хотела сообщить мне звезда Полынь, когда сожгла мой бот. А содержания метана в ней довольно, чтобы отравить третью часть вод земных. Если до этого дойдет, конечно, учитывая уровень и скорость современного прогресса. Собьют еще на подлете, коли не случится вмешательства свыше. Да и когда это будет? – Эстремадура снова напился из термоса, вытер тыльной стороной ладони влажные губы.
Арсений тоже не прочь был бы глотнуть вкусно пахнувшей жидкости, но просить для себя запасы пана интенданта казалось ему неудобным. Пришлось обойтись банальной газированной водой из встроенного сифона. Он выдул добрый стакан, Эстремадура следил за его манипуляциями молча, до тех пор, пока доктор снова не занял сидячее положение напротив в откидном кресле.
– Скажите, доктор, ОНА тоже меня спасала? – дрогнувшим голосом неожиданно спросил его Эстрема-дура.
– Кто она? – не понял Арсений, он думал сей момент совершенно о другом, и вопрос звездочета застал его врасплох.