Мама для будущей злодейки
Шрифт:
– Если я скажу бежать, ты побежишь, Эрин, – Альтан разворачивается ко мне лицом и крепко берет меня за плечи, снова заглядывая в лицо. – Кивни.
Слабо киваю.
– Молодец. Иди за мной и не высовывайся.
Покосившаяся деревянная дверь, видавшая лучшие времена, оказывается незапертой. Мы оказываемся в пустой комнате, судя по всему, прихожей. Внутри пыльно и темно, глазам требуется несколько секунд, чтобы привыкнуть к плохо освещенному помещению.
– …или продать. Слышал же, что мамаша ее какая-то провинциальная богачка. Про нее даже в столичном вестнике писали. Выкуп
Нравоучительный голос долетает из комнаты впереди с не до конца затворенной дверью, оттуда же в коридор проливается полоска света.
– Та женщина ведь просила избавиться от девчонки, – хрипло парирует с сомнением в голосе другой мужчина на слова первого из глубины покосившегося домишки.
– Рука у тебя поднимется ребенка словно кутенка придушить? То-то же. Сделаем так, как я сказал. А той дамочке пригрозим жандармами, я ее голосок записал на артефакт, с аристократами водиться себе дороже может выйти.
– Ого-о-о…
– Учитесь, иначе прямая дорога на плаху.
Альтан ведь сказал, что их было трое. Но голоса слышатся только двух проходимцев. Где третий?
– Ну и ну! Кто же к нам пожаловал! – обладатель тянущего с ленцой тона объявляется за моей спиной.
Дверь, которую мы не потрудились закрыть за собой при входе закрыть, захлопывается гулко, стоит только худощавому красноволосому мужчине со шрамом на лице сделать движение пальцем.
43
Назад пути нет, вперед тоже, в дверном проеме комнаты, из которой слышались голоса, появляется коренастый мужчина.
Альтан отпускает мою руку и вжимает меня практически в стену коридора, прикрывая своим мощным телом меж двух огней.
– Спокойно, спокойно, – улыбается красноволосый, поднимая руки и демонстрируя, что применять силу не собирается. – Нам же лучше, что вас искать не придется для того, чтобы договариваться, дорогие родители. Шимус, вы же еще ничего с девчонкой не сделали?
Коренастый ощеривается, являя миру желтые зубы:
– Нет, Фальк. Как раз думали, что ледя та не по адресу обратилась!
Я узнаю голос. Он принадлежит тому из разговаривавших, что стелился, что ребенок не щенок, и что-то про «жандармами пригрозить».
– Тогда, гости незваные, проходим вперед, не толпимся, – подгоняет маг с шрамом на лице. Коренастый Шимус отступает, артистично кланяясь и освобождая проход.
Альтан хмыкает, берет меня снова за руку и осторожно ведет вперед, в освещенную комнатку, где находятся напарники красноволосого. Я озираюсь, Пенелопы здесь нет. Помещение это просторнее и освещается одиноким окошком в противоположной от входной двери стены. Мебель скудная и старая. Последний из троицы сидит на покоцанном деревянном стуле и вид имеет крайне бандитский – худощавый и с хитрецой в глазах, а во рту полно серебряных зубов.
– Где девочка? – спрашивает грозно Альтан.
Красноволосый маг Фальк протискивается в комнату последним и занимает расслабленную позу на покосившемся диване. Тот,
– У нее случился неконтролируемый всплеск маны, она уснула.
Сердце пропускает удар. Это опасно? Моя малышка, мне так жаль, что хочется плакать. Одна среди чужих, наверное, сильно испугалась, Печенька моя. Лучше бы я была на ее месте, лучше бы я пострадала, но только не она. Пальцы успокаивающе сжимает пару раз мужская ладонь.
– Сильная мелочь, а вырастет, так вообще станет обладательницей нехилого резерва, – цокает с завистью маг.
– Подонки, – выплевывает Альтан. – Что сделал вам ребенок?! Уснула? Скорее сознание потеряла от переизбытка напряжения!
Мелко дрожу. Чувство вины давит пуще прежнего. Это все из-за меня. Я не доглядела, я позволила этим проходимцам украсть Печеньку и довести ее до такого…
– Парень, спокойно! – Шимус стирает улыбку и говорит с явной опаской, обращаясь к господину Легранду. – Мы вообще должны были от нее избавиться, но даже для нас воля заказчика оказалась чересчур…жестокой. Детей не трогаем. А она еще и девочка, вся такая маленькая и в платьице розовом, даже на спящую рука не поднимется.
– Кто заказчик?
Альтан спросил как раз то, что меня интересовало больше всего после забот о Пенелопе. Это женщина, и есть у меня догадки, но не вяжется совсем эта история, зачем старой подруге Эрин действовать сейчас, в чем мотивация? Она же сама мать, как можно хладнокровно заказать убийство чужого ребенка?
– Аристократка одна. С восточной части империи, судя по орнаменту на платье. Симпатичная, молодая брюнетка, но столько злобы в глазах было, что ужас просто. Причин не называла, да мы обычно такое и не спрашиваем. Платила наличкой, встречались с ней в трущобах, экипаж на котором она уехала был обычный наемный, – по делу озвучивает коренастый Шимус.
– Брюнетка? – невольно переспрашиваю я.
– Да. У нее еще родника, вот здесь, в уголке глаза.
Меня словно током прошибает. Да. Это она. Это Анна Шервуд. На единственном найденном в дневнике предыдущей Эрин пожелтевшем от времени снимке, запечатлевшем трех ярко улыбающихся друзей, одной из двух девушек, была именно подходящая под описание особа. Второй же была сама Эрин.
– Хо-хо, кажись, старая знакомая дала о себе знать! – смеется на стуле тот из подельников, у которого во рту блестят серебряные зубы, заметив мою реакцию.
– Раз уж мы все выяснили, предлагаю теперь начать переговоры.
Маг Фальк потирает ладошки, с которых сыплются искры и улыбается.
– Девчонка и артефакт с записью голоса заказчицы в обмен на…десять миллионов хофов? Демократичная для нас цена поступиться своими правилами и уйти на покой где-нибудь на далеком побережье.
Я собираюсь было сказать, что согласна – какие есть еще варианты – но Альтан вдруг смеется. С его свободной правой руки слетает сгусток чистой разрушающей энергии, мерцающий голубым, и, приземлившись мягко на соседнее от красноволосого мага место на диване, мгновенно обращает неповинный предмет мебели в кучку праха.