Манглабит Варанги
Шрифт:
Впрочем, Роман также был неприятно впечатлен внешним видом того, кому когда-то обещался отомстить… Боэмунд Тарентский оказался звероподобным великаном, выше самого Романа на целый локоть! Опытный воин, манглабитч оценил и размах широких плеч норманна, и крепость мощных рук наследника Гвискара. При этом сам взгляд коротко стриженного и гладко выбритого князя Тарента (чья борода когда-то стала причиной насмешек венецианцев) показался сыну Добромила надменным и одновременно с тем вызывающим — так, словно Боэмунд ежечасно ищет драки!
Тем удивительнее, что князь Тарента неправдоподобно легко согласился
И вот они вновь встретились — манглабит варанги и один из вождей норманнов, неожиданно для русича оказавшийся с ним на одной стороне в бою. Впрочем, Танкреда не было под Диррахием, и особой ненависти к нему Самсон не испытывает… Да собственно говоря, под давлением Марии Роман и вовсе отказался от своих планов мести — как и от желания участвовать в крестовом походе! В последние месяцы он лишь считал часы до очередной своей стражи в Вукалеоне — где практически каждое свободное мгновение проводил в покоях грузинской царевны… Более того, дважды ему удавалось вывести возлюбленную из дворца водным путем, на купленной лодке — чтобы после провести наедине с Марией хотя бы один день за пределами Царьграда!
Чтобы вырвать любимую из опостылевшей ей золотой клетки…
Это были безумно счастливые дни, омраченные лишь необходимостью возвращаться в Вукалеон… А в минуту наивысшего счастья Самсон даже предложил Марии повенчаться! Но последняя с грустной улыбкой отказалась, напомнив, что рано или поздно ее ожидает монашеский постриг, и их брак не станет препятствием для ссылки… Скорее наоборот, ускорит ее — как только бывшая василисса, известная всему Царьграду, явится в любой из храмов столицы и ее предместий для тайного венчания.
Еще одной неожиданной грустной гранью отношений манглабита и василиссы стало то, что она так и не понесла от русича. Ни после первой их ночной встречи, ни после второй, ни даже третьей… Хотя Роман и не подавал вида, но в душе он действительно очень обрадовался возможной беременности горняки — а их ребенок начал даже сниться варягу! Во сне у них с Марией был кроха-сын, и мама ласково ворковала с младенцем, кормя его грудью… Правда в этих снах у любимой были другого цвета волосы и глаза, и сама царевна показалась Самсону заметно моложе.
Но это была точно Мария!
Как бы-то ни было, Роман остается воином на службе императора. Благодаря тайному покровительству василиссы его сотня долгое время избегала участия в сопровождении конвоев с продовольствием к Никее… А про его желание лично отправиться в поход аколуф варанги просто «забыл» –по крайней мере, на какое-то время.
Но после что-то переменилось — и спустя четыре месяца с начала войны с сельджуками, Роман все же оказался в Вифинии. Ныне же ему остается лишь надеяться, что его сотню вскоре вернут в Царьград — и что базилевс покуда не сменит воспитательницу дочери Анны, сослав грузинскую царевну в монастырь…
Глава 8
Двумя
— Здравствуйте, Даниил Витальевич.
— Здравия желаю, Александр.
«Интел», по какой-то личной причине не очень любящий, когда к нему самому обращаются по имени-отчеству, широким жестом пригласил Белика за стол. Впрочем, на небольшом круглом столе, вынесенном на летнюю веранду кофейни, пока лишь одиноко ютиться небольшая чашечка кофе… Но не растворимого кофейного порошка без кофеина, а благородного напитка, сваренного из зерен, в турке! Александр любит употреблять его венский вариант — с медом, и нередко забегает именно в эту кофейню, зарядиться энергией на целый день. Благо, что располагается она в городском парке, неподалеку от работы — и помимо вкусового наслаждения, радует так же буйством зелени за декоративной оградой.
— Даниил Витальевич, желаете кофе? Тут варят отличный…
Однако капитан, некогда сдружившийся с Ромкой во время тестовых стрельб на полигоне воинской части, где они вдвоём готовили проект виртуального тренажёра для бойцов-срочников, открыто, располагающе улыбнулся, отрицательно качнув головой:
— Александр, мне скоро на службу, дежурство, потому сразу к делу. Вы сказали, есть новости о Роме?
Посерьезневший «интел» утвердительно кивнул:
— Да. Новости есть.
После чего, коротко вздохнув, продолжил:
— Даниил Витальевич, если времени немного, я постараюсь только кратко изложить факты. Первое — мы сумели установить, что Роман сейчас находится внутри одного из проектов, находящихся в стадии разработки. Причем разрабатываются они с помощью уникального игрового ИИ, выстраивающего реальность мира «Первый крестовый поход»… Если так можно выразиться, изнутри, практически без участия моей команды. Там даже режим бета-тестирования еще не подключен!
Кэп удивленно вскинул брови:
— А как в таком случае, Ромка оказался в этой версии игровой реальности? Он ведь до последнего «погружения» говорил мне, что собирается тестировать игру по Первой Мировой.
Александр согласно кивнул:
— Верно, все так. Даниил Витальевич, как бы вам объяснить… Вы же сами попросили только факты, верно? Ну а факты таковы: один из персонажей еще старой игры «Варяжское море», так называемая «непись», был создан персонажем с искусственным интеллектом. Скажем так: кое-кто из моей команды, не предупредив меня, решил сделать игру более реалистичной. И да — при успехе его проекта мы действительно могли создать виртуальную реальность с «умными неписями», способными действовать вне границ отведенных ими ролей, проявлять больше инициативы… Но в «Варяжском море» этот персонаж стал главным антагонистом Романа, прошел довольно таки серьезное развитие — а после смерти в игре вдруг обнаружил себя частью виртуальной реальности. Причем этот ИИ благодаря развитию в игре буквально мутировал в искусственный разум… Поначалу он просто изучал — и наши проекты, и нас самих, никак себя не проявляя. Но когда «Вторую Отечественную» стали создавать уже с помощью нового искусственного интеллекта — и как я уже сказал, изнутри, «Флоки» внедрился в него, словно вирус. И начал влиять на погружение Романа…