Марена и Черный Змей

Ава Сурина

– Тебя ждут в лечебнице, – услышал благодаря своему змеиному слуху Волх голос Лели.

– Раненый? – спросила в ответ девушка.

– Не знаю, – пожала плечами младшая царевна, – это ты – Жива, жрица Храма Богини Жизни, а не я. Пойди и все узнай, а мне пора.

– Ты куда? – с тревогой спросила средняя царевна.

– Гулять, – ответила Леля и вприпрыжку умчалась с площади Белоса, размахивая длинной бело-золотой косой, словно метелкой.

Волх решил на всякий случай проследить за Живой и пошел следом за ней, каждый миг ожидая,

что она почувствует неладное и выведет его на чистую воду, но нет – девушка быстро шла, не оглядываясь.

Змеевич держался от нее на почтительном расстоянии, притворяясь праздным гулякой. Его пару раз окликали воины в белых доспехах, а затем, видимо, узнав в нем знакомого, кивали и махали рукой в латной рукавице, мол, иди, приятель.

Так он миновал Железный переулок, где оружейники продавали латы, мечи, щиты и прочее военное снаряжение, а затем – Беледонский фонтан с живой водой, который примыкал к лечебнице Богини Жизни.

Жива вошла через главные ворота, украшенные рельефом Девицы и Старицы, обращенные лицом друг к другу на фоне двух полумесяцев.

Войти в лечебницу змеевич побоялся, поэтому решил обследовать разбитый на ее территории сад в поисках открытого окна или стремянки, и, – о черные боги! – удача в кои-то веки улыбнулась ему, поэтому мгновение спустя он уже стриг колючий куст на веранде, куда девы милосердия выставили горшки с лечебными растениями, продолжая внимательно наблюдать за Живой.

Она сменила праздничную одежду на белый кафтан, надела косынку, скрыв под ней закрученные спиралями каштановые волосы, и подошла к кровати, на которой под пропитанной гарью простыней лежало стонущее от боли существо, а затем в ужасе отшатнулась от него, зажав нос.

– Нужно срочно отделить ороговевший кожный покров, иначе раненый умрет от гнойной экземы, – скороговоркой произнесла Жива своей помощнице, которая тут же принесла поднос с ножами, банку с мазью и рулон чистых бинтов.

Змеевич присвистнул.

«В Змеином царстве никто с такой скоростью не спешит к тебе на помощь, когда ты ранен, кроме наемного убийцы. Все-таки дивовичи не так уж и плохи», – подумал он.

– Не умрет. Пусть сперва хорошенько помучается, – произнес звучный мужской голос, вслед за которым в комнате появился мужчина в белом военном кафтане с длинными золотистыми волосами, заплетенными в длинную толстую косу.

Волх уже где-то видел этого мужчину. Змеевич шлепнул себя по лбу и мысленно хмыкнул:

«Точно! В отражении зеркала. Так вот на кого стараются быть похожими все дивовичи. Вот же стервец».

– Велес, – сказала Жива и вдруг смутилась, – я думала ты на пиру, то есть на параде, а ты вот где…

Девушка все это время теребила в руках белый платочек, но вдруг выронила его, а затем быстро подняла, при этом лицо ее заалело, как спелое яблоко.

– Мы не ходим на парады. Вместо нас отдуваются покрытые мороком воины-стражи Марены – запомни это и храни в тайне. Лучше скажи, чем болен пленник.

Жива, наконец, подняла глаза на Велеса и промямлила:

– Ничем. Ему просто надо помыться.

Глава 6

Понаблюдав за пленником, Велес отправился в тронный зал Белого дворца, куда уже пришли три подставных командира Белой армии, окруженные толпой восторженных почитателей.

Он знал один секрет, позволявший ему быстро перемещаться по городу – подземный лабиринт, опутывающий столицу Дивмара, который связывал воедино континент Иридан.

Когда Велес незаметно вошел в коридор, ведущий в пиршественный зал Белого дворца, никто не обратил на него внимания, ведь разодетых в белые военные кафтаны дивовичей было столько, словно объявили срочный военный сбор.

Скоро должен был начаться торжественный прием, возглавляемый царем Белесаром и царицей Дивой.

Редко, очень редко царь собирает дивовичей в Белом дворце. Все чаще его видят близ горы Алатар, которая вела в легендарное Подлунное царство.

Устал владыка, очень устал, а это значит, что совсем скоро он погрузится в сон богов, ведь он был одним из последних Древних Бессмертных, что никогда не умирают, а спят вечным сном, превратившись в камни.

Велес не мог себе представить Дивное царство без царя Белесара, как не мог представить военный поход без царевны Марены, Ирий – без царицы Дивы и веселые попойки – без пьяного вдрызг Перуна, который уже ждал его вместе со старшей царевной возле парадных дверей.

Вместо парада генерал отряда «Солнце» тоже отправилась по срочным делам: пока он писал отчет о походе, Марена сопровождала пленника в лечебницу, а Перун… Только Небо и Земля знает, что делал этот дурень, но от него теперь за версту разит медовухой – не трудно догадаться, что он заскочил в свою любимую корчму «Золотой лис».

Под гулкий рокот боевого рога победоносная троица плечом к плечу пошла по золотой ковровой дорожке, ведущий к Белому трону.

Белые бумажные ирийские птицы свисали на серебряных нитях с высокого потолка, расписанного сценами создания мира белыми богами. Свод подпирали четыре огромные колонны из белого мрамора, на которых были вырезаны великие полководцы Древних. На возвышении на огромном белокаменном троне сидели бок о бок царь Белесар и царица Дива, казавшиеся на его фоне маленькими детьми, решившими поиграть в тронном зале великана.

Беловолосый царь надел серебряную корону Седун, украшенную тремя селенитами, светящимися в звездном и лунном свете. Царица Дива украсила свои густые каштановые локоны, ниспадающими водопадом до пола, тонкой паутинкой из золотых нитей. Они были облачены в бело-золотые одежды, расшитые символами солнца и трех лун.

Велес, Марена и Перун строевым шагом подошли к возвышению и, как предписывали правила, преклонили колено перед владыками, громко произнеся слова приветствия.

Дивовичи низко склонили головы.