Maria (Italiano)

Isaacs Jorge

Dopo due giorni, il nostro Telemaco era ormai vestito e strigliato a dovere da mastro Ilario; e sebbene gli abiti alla moda lo mettessero a disagio, e i nuovi stivali lo facessero sembrare un candelabro, dovette sottoporsi, stimolato dalla vanita e da Carlo, a quello che lui chiamava un martirio.

Una volta stabilitosi nella casa in cui vivevamo, ci divertiva nel dopocena raccontando alle nostre padrone di casa le avventure del suo viaggio e dando il suo parere su tutto cio che aveva attirato la vostra attenzione in citta. Per strada era diverso, perche eravamo costretti ad abbandonarlo al suo destino, cioe alla gioviale impertinenza dei sellai e degli ambulanti, che correvano ad assediarlo appena lo vedevano, per offrirgli sedie Chocontan, arretrancas, zamarros, bretelle e mille gingilli.

Fortunatamente Emigdio aveva gia finito di fare la spesa quando venne a sapere che la figlia della padrona di casa, una ragazza spigliata, spensierata e ridente, stava morendo per lui.

Carlo, senza fermarsi alle battute, riusci a convincerlo che Micaelina aveva finora disdegnato i corteggiamenti di tutti i commensali; ma il diavolo, che non dorme, fece si che Emigdio sorprendesse il figlio e l'amata una sera in sala da pranzo, quando credevano che il disgraziato dormisse, perche erano le dieci, l'ora in cui di solito era al terzo sonno; abitudine che giustificava alzandosi sempre presto, anche se tremava di freddo.

Quando Emigdio vide cio che aveva visto e udi cio che aveva udito, cosa che, se solo avesse visto e udito, non avrebbe fatto per la sua e la nostra tranquillita, penso solo ad accelerare la sua marcia.

Non avendo alcuna lamentela nei miei confronti, la sera prima del viaggio si confido con me, dicendomi, tra le tante altre cose, che non aveva alcun peso:

A Bogota non ci sono donne: sono tutti… flirt con le sette suole. Quando questa l'ha fatto, cosa ti aspetti? Ho persino paura di non salutarla. Non c'e niente come le ragazze della nostra terra; qui c'e solo pericolo. Vedi Carlos: e un corpus altar, va a letto alle undici di sera ed e piu pieno di se che mai. Lascialo stare; lo faro sapere a Don Chomo perche gli metta le ceneri. Mi fa piacere vederti pensare solo ai tuoi studi.

Cosi Emigdio parti, e con lui il divertimento di Carlos e Micaelina.

Questo, in breve, era l'amico onorevole e amichevole che stavo andando a trovare.

Aspettandomi di vederlo arrivare dall'interno della casa, mi sono fatta strada sul retro, sentendolo gridare contro di me mentre scavalcava una recinzione nel cortile:

–Finalmente, sciocco! Pensavo che mi avessi lasciato ad aspettarti. Siediti, sto arrivando. E comincio a lavarsi le mani, che erano insanguinate, nel fosso del cortile.

–Cosa stavi facendo?
– gli chiesi dopo i nostri saluti.

–Poiche oggi e giorno di macellazione e mio padre si e alzato presto per andare ai paddock, stavo razionando i neri, il che e un lavoro di routine; ma ora non ho nulla da fare. Mia madre e molto ansiosa di vederti; le faro sapere che sei qui. Chissa se riusciremo a convincere le ragazze a uscire, perche sono diventate ogni giorno piu chiuse di mente.

–Choto! grido; e subito apparve un omino nero seminudo, con una bella uva sultanina e un braccio secco e sfregiato.

–Portate il cavallo alla canoa e pulite il puledro per me.

E rivolgendosi a me, avendo notato il mio cavallo, aggiunse:

–Carrizo con il retinto!

–Come ha fatto il braccio di quel ragazzo a rompersi in quel modo?
– chiesi.

–Sono cosi rozzi, sono cosi rozzi! E buono solo per badare ai cavalli.

Presto iniziarono a servire il pranzo, mentre io rimasi con Dona Andrea, la madre di Emigdio, che quasi lasciava il suo fazzoletto senza frange, per un quarto d'ora che eravamo sole a parlare.

Emigdio ando a indossare una giacca bianca per sedersi a tavola; ma prima ci presento una donna nera adornata da un mantello pastuziano con un fazzoletto, che portava appeso a un braccio un asciugamano splendidamente ricamato.

La sala da pranzo e stata la nostra sala da pranzo, il cui arredamento si riduceva a vecchi divani in pelle di mucca, ad alcune pale d'altare raffiguranti santi di Quito, appese in alto sulle pareti non proprio bianche, e a due tavolini decorati con ciotole di frutta e pappagalli in gesso.

A dire il vero, non c'era nulla di eccezionale a pranzo, ma la madre e le sorelle di Emigdio sapevano come organizzarlo. La zuppa di tortilla aromatizzata con le erbe fresche dell'orto, i platani fritti, la carne tagliuzzata e le ciambelle di farina di mais, l'eccellente cioccolato locale, il formaggio di pietra, il pane al latte e l'acqua servita in grandi brocche d'argento non lasciavano nulla a desiderare.

Mentre pranzavamo, ho intravisto una delle ragazze che sbirciava da una porta semiaperta; e il suo bel visino, illuminato da occhi neri come cammei, mi ha suggerito che cio che nascondeva doveva essere molto in armonia con cio che mostrava.

Salutai la signora Andrea alle undici, perche avevamo deciso di andare a vedere Don Ignacio nei paddock dove faceva il rodeo, e di approfittare della gita per fare un bagno nell'Amaime.

Emigdio si spoglio della giacca e la sostitui con una ruana filettata; si tolse gli stivali a calza per indossare delle espadrillas logore; si allaccio una calzamaglia bianca di pelle di capra pelosa; indosso un grande cappello Suaza con una copertura di percalle bianco e monto sul puledro, prendendo la precauzione di bendarlo prima con un fazzoletto. Mentre il puledro si raggomitolava e nascondeva la coda tra le gambe, il cavaliere gli grido: "Vieni con il tuo inganno!" scaricando immediatamente due sonore frustate con il lamantino Palmiran che brandiva. Cosi, dopo due o tre corcovo che non riuscirono nemmeno a smuovere il signore in sella alla sua chocontana, montai e partimmo.

Quando raggiungemmo il luogo del rodeo, distante dalla casa piu di mezza lega, il mio compagno, dopo aver approfittato del primo piano apparente per girare e grattare il cavallo, entro in una conversazione a braccio di ferro con me. Mi spiego tutto quello che sapeva sulle pretese matrimoniali di Carlos, con il quale aveva ripreso l'amicizia da quando si erano incontrati di nuovo nel Cauca.

–Che ne dici?
– , fini per chiedermi.

Schivai furbescamente la risposta; e lui continuo: