Maria (Italiano)

Isaacs Jorge

–Vuoi scambiare tutti questi con il garofano che avevi sulle labbra", dissi mentre ricevevo gli ultimi?

–L'ho calpestato", rispose, abbassando la testa per cercarlo.

–Cosi calpestate, vi daro tutte queste cose per lui.

Rimase nello stesso atteggiamento senza rispondermi.

–Mi permette di raccoglierlo?

Poi si chino per prenderlo e me lo porse senza guardarmi.

Nel frattempo Emma fingeva di essere completamente distratta dai nuovi fiori.

Ho stretto la mano di Maria mentre le consegnavo il garofano desiderato, dicendole:

–Grazie, grazie! Ci vediamo oggi pomeriggio.

Alzo gli occhi per guardarmi con l'espressione piu estasiata che la tenerezza e il pudore, il rimprovero e le lacrime, possono produrre negli occhi di una donna.

Capitolo XIX

Avevo percorso poco piu di una lega e gia lottavo per aprire la porta che dava accesso ai mangones dell'hacienda del padre di Emigdio. Superata la resistenza dei cardini e dell'albero ammuffiti, e quella ancora piu tenace del pilone, costituito da una grossa pietra, che, appeso al tetto con un catenaccio, dava il tormento ai passanti tenendo chiuso quel singolare congegno, mi ritenni fortunato a non essere rimasto incastrato nel pantano pietroso, la cui rispettabile eta era nota dal colore dell'acqua stagnante.

Attraversai una breve pianura dove la coda di volpe, la macchia e il rovo dominavano le erbe palustri; li alcuni cavalli da macina a coda rasata pascolavano, i puledri sgambettavano e i vecchi asini meditavano, cosi lacerati e mutilati dal trasporto di legna e dalla crudelta dei loro mulattieri, che Buffon sarebbe rimasto perplesso nel doverli classificare.

La grande e vecchia casa, circondata da alberi di cocco e mango, aveva un tetto cenerino e cadente che si affacciava sul fitto e alto boschetto di cacao.

Non avevo esaurito gli ostacoli per arrivarci, perche inciampai nei recinti circondati da tetillal; e li dovetti far rotolare i robusti guadua sui gradini traballanti. Vennero in mio aiuto due neri, un uomo e una donna: lui era vestito solo di calzoni, mostrando la schiena atletica che brillava del sudore peculiare della sua razza; lei indossava una fula blu e per camicia un fazzoletto annodato alla nuca e legato alla cintura, che le copriva il petto. Entrambi portavano cappelli di giunco, di quelli che diventano presto color paglia con poco uso.

La coppia ridente e fumante non voleva far altro che vedersela con un'altra coppia di puledri, il cui turno era gia arrivato al fiocco; e sapevo perche, perche mi colpi la vista non solo del nero, ma anche del suo compagno, armato di pagaie con il lazo. Gridavano e correvano quando scesi sotto l'ala della casa, incurante delle minacce di due cani inospitali che giacevano sotto i sedili del corridoio.

Alcune bardature di giunchi sfilacciati e selle montate sulle ringhiere bastarono a convincermi che tutti i piani fatti a Bogota da Emigdio, impressionato dalle mie critiche, si erano infranti contro quelle che lui chiamava le baracche di suo padre. D'altra parte, l'allevamento del bestiame minuto era notevolmente migliorato, come dimostravano le capre di vari colori che appestavano il cortile; e vidi lo stesso miglioramento nel pollame, poiche molti pavoni salutarono il mio arrivo con grida allarmanti, e tra le anatre creole o palustri, che nuotavano nel vicino fossato, alcuni dei cosiddetti cileni si distinguevano per il loro comportamento circospetto.

Emigdio era un ragazzo eccellente. Un anno prima del mio ritorno a Cauca, suo padre lo mando a Bogota per avviarlo, come diceva il buon signore, a diventare un mercante e un buon commerciante. Carlos, che allora viveva con me ed era sempre al corrente anche di cio che non doveva sapere, si imbatte in Emigdio, non so dove, e me lo piazzo davanti una domenica mattina, precedendolo quando entro nella nostra stanza per dirgli: "Amico, ti uccidero di piacere: ti ho portato la cosa piu bella.

Corsi ad abbracciare Emigdio che, in piedi sulla porta, aveva la figura piu strana che si possa immaginare. E sciocco pretendere di descriverlo.

Il mio compaesano era arrivato carico del cappello con i capelli color caffe e latte che suo padre, Don Ignacio, aveva indossato nelle settimane sante della sua giovinezza. Sia che fosse troppo stretto, sia che pensasse che fosse bello portarlo cosi, l'oggetto formava un angolo di novanta gradi con la nuca del nostro amico, lunga e irsuta. Quella struttura magra; quelle basette magre e smunte, che corrispondevano ai capelli piu sconsolati nella loro negligenza mai visti; quella carnagione giallastra che scrostava il ciglio della strada assolata; il colletto della camicia infilato senza speranza sotto i risvolti di un gilet bianco le cui punte si odiavano a vicenda; le braccia imprigionate nel colletto della camicia; le braccia appuntate nel colletto della camicia; le braccia appuntate nel colletto della camicia; le braccia appuntate nel colletto della camicia; le braccia appuntate nel colletto della camicia; le braccia incastrate nelle maniche di un cappotto blu; i calzoni di chambray con ampi passanti di cordova e gli stivali di pelle di cervo lucidata erano piu che sufficienti a suscitare l'entusiasmo di Carlo.

Emigdio aveva in una mano un paio di speroni dalle grandi orecchie e nell'altra un pacco voluminoso per me. Mi affrettai a liberarlo di tutto, soffermandomi un attimo a guardare severamente Carlos che, sdraiato su uno dei letti della nostra camera da letto, stava mordendo un cuscino, piangendo a dirotto, cosa che per poco non mi provoco il piu sgradito imbarazzo.

Offrii a Emigdio un posto nel salottino; e mentre sceglieva un divano a molle, il poveretto, sentendosi sprofondare, fece del suo meglio per trovare qualcosa a cui aggrapparsi nell'aria; ma, persa ogni speranza, si tiro su come meglio pote e, quando fu in piedi, disse:

–Che diavolo! Questo Carlos non riesce nemmeno a rinsavire, e adesso! Non c'e da stupirsi se per strada rideva dell'appiccicamento che mi avrebbe fatto. E anche tu? Beh, se queste persone qui sono gli stessi diavoli, cosa ne pensi di quello che mi hanno fatto oggi?

Carlos usci dalla stanza, approfittando di un'occasione cosi felice, ed entrambi potemmo ridere liberamente.

–Che Emigdio!
– disse al nostro visitatore, "siediti su questa sedia, che non ha trappola. E necessario che tu tenga il guinzaglio.

–Si", rispose Emigdio, sedendosi con sospetto, come se temesse un altro fallimento.

–Che cosa ti hanno fatto?
– Rispose piu di quanto Carlos avesse chiesto.

–Avete visto? Stavo per non dirglielo.

–Ma perche?
– insistette l'implacabile Carlos, gettandogli un braccio intorno alle spalle, "diteci.

Emigdio era finalmente arrabbiato e non potevamo certo accontentarlo. Qualche bicchiere di vino e qualche sigaro sancirono il nostro armistizio. Per quanto riguarda il vino, il nostro connazionale ha osservato che il vino arancione prodotto a Buga era migliore e l'anisete verde della Paporrina piu venduto. I sigari di Ambalema gli sembravano inferiori a quelli che portava in tasca, infilati in foglie di banano secche e profumati con foglie di fico e arancio tritate.