Марс выбирает смерть

Александрова Дилара

Сглотнув тугую, непослушную слюну, Фальх попытался смочить горло очередной порцией алкоголя. Ситуацию это только ухудшило.

— Тогда в чем заключается свобода выбора? — не слыша себя, спросил ученый.

— Ты всегда можешь отказаться.

— Не думаю, что могу.

— Это твой выбор?

— Считай, что да.

— Тогда я повторю вопрос, — не меняя тона сказала Азари. — Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить девчонку?

— В идеале — лет двадцать.

— Все пытаешься шутить? — недовольно бросила женщина, — У меня нет столько времени. Даю тебе три месяца.

— Смерти

моей хочешь?

— Нет, дорогой, — рассмеялась Азари, покачав головой, — Как раз ничьей смерти я и не хочу.

— Не все так просто...— напрягая дубовые связки, проскрипел Фальх, — У девушки не хватает энергии.

Посмотрев на собеседника, Великая Мать отметила его неестественную бледность на и без того белом лице. Она призадумалась, сощурив зеленые глаза и хлопнув длинными, светлыми ресницами. Потом посерьезнела, помрачнела и недовольно поджала губки.

— Плавали. Знаем. Пренеприятнейшая ситуация, — помрачнела Королева, — обычного храмовника, я так понимаю, не достаточно?

— Не достаточно.

Азари помрачнела еще больше. Казалось, в ней боролись два доминирующих чувства: страх и жажда жизни. Информация особо не радовала, но обычно в подобных ситуациях Королева не привыкла рубить с плеча. Сев обратно в кресло и положив ногу на ногу, Азари выпрямила гибкую спину и положила тоненькие ручки на подлокотники.

— Я открою тебе доступ к государственной базе Жнецов. В распоряжении будут даже те, что в гибернации, — отчеканила Азари, — Ровно девять тысяч триста семьдесят три ублюдка.

— Ты же в курсе, что при перемещении с помощью Жнеца тебя, скорее всего, сожжет?

— Мне льстит твоя забота, — улыбнулась Азари, — Но без симбиоза меня просто выбьет из тела носителя. Остальное — мои проблемы.

Даже не пытаясь возражать, хитрить или выторговывать себе более выгодные условия, Фальх принимал все, как есть. Стал тряпичным и податливым. Казалось, сейчас он был готов на все, лишь бы не всплыла на поверхность постыдная, унизительная правда.

— Когда я получу доступ?

— Завтра, — еще больше задумалась Азари. — Подойдет же не каждый, так?

— Не каждый. Все зависит от совместимости.

— Отлично. Предоставишь мне список подходящих, а из них окончательный выбор сделаю я сама.

— Как пожелаешь, — покорно ответил Фальх.

За окном раздались громкие крики. Толпа начала что-то неистово скандировать. Началась толкотня. Послышались выстрелы оружия. Внезапно громыхнул отдаленный залп импульсной глушилки. Ненадолго стихнув от напора подавляющей волны, разъяренная масса граждан снова взорвалась бешеным ором. Прислушиваясь к тому, что происходит извне, собеседники какое-то время молчали.

— Нужно отменить Арену, — сказал Фальх суховатым, но уже не скрипучим голосом, — девчонка нужна живой.

— О, дорогой, я не могу этого сделать, — улыбнулась Азари, встала с места и направилась в другую комнату. — Иди за мной.

В другой комнате находился вход на небольшой балкон, заставленный всяким хламом. Однако, Великая королева не побрезговала встать посередине. Она взирала свысока на развернувшийся внизу беспорядок и оставалась непробиваема спокойной.

— Посмотри на них, — обратилась она к Фальху, вставшему рядом. — Вечно голодные, вечно чем-то недовольные бездельники. Отбери у них добычу, и завтра начнется хаос. Грядущая Арена — цель их жизни в ближайшие месяцы. Она занимает умы, а, значит, несет стабильность. Можешь ли ты быть уверен, что после отмены долгожданного зрелища толпы народа не пойдет громить другие города? Сумеешь подготовить девчонку в такой неразберихе? Будешь уверенным за сохранность Птоломея? Нет, Фальх. Арену я отменить не могу. Противник так и ждет повода раскачать народ.

— После сегодняшних событий ему это наверняка удастся.

Азари рассмеялась.

— Хорошие правители — мудрые правители. Марс получит то, что хотел. А вот каковы будут результаты шоу — это уже дело десятое, — глубокомысленно рассуждала Великая Мать, — Увы, демократия требует гибкости решений. Необходимо чередовать кнут и пряник. С народом по-другому нельзя.

— Да, вот только этот народ — звери.

— Каков народ, такова и демократия.

Загадочная улыбка алых губ превратилась в хищную. Вокруг вдруг стало непривычно тихо. Больше не ощущалось массивного движения огромных, прозрачных колец гигантского червя. Комната потихоньку освобождалась от щупалец, оставляя интерьер в первозданном виде. Королева взирала на подданных с простенького постамента: она знала, что ее уже заметили.

На центральной площади собралось около двадцати тысяч граждан. Выпотрошенный ночными погромами город получил небольшую передышку. К утру протестующих стало гораздо меньше. У некоторых закончились силы и те разошлись по домам, пыл других охладили прибывающие силы правопорядка. Самые стойкие, целеустремленные и азартные бунтовщики двинулись в сердце города. Туда, где находилась официальная администрация. Жители требовали выдачи мэра, чтобы совершить самосуд согласно собственным представлениям о справедливости.

Среди разношерстной, пестрой толпы встречались граждане, на первый взгляд, ничем между собой не связанные. Тут были и клерки, и таксисты, и аналитики, и инженеры, и официанты, и юристы, и проститутки, и учителя, и шахтеры, и рыбаки, и логисты, и наемники, и менеджеры различных сфер и даже представители такой редкой профессии, как наблюдатели сезонной миграции остр. Объединяло их всех одно стремление — снижение бешеных налогов на существование. К слову, не только для Теней. Пошлина в пользу элит Олимпа возмущала людей не меньше. Урезание Великой Матерью поборов на несколько процентов ни к чему не привело. Напряжение не спало, но зато пострадала государственная казна. Кроме всего прочего прибавилось еще и недовольство Высших. Ситуация приобретала критический характер.

«Достойную оплату детской любви!» — гласила надпись на одном из многочисленных гало-плакатов.

На куцем клочке свободного пространства пританцовывало несколько граждан. Облаченные в рабочую экипировку, они сверкали сетчатыми чулками и яркой обувью на поражающей воображение платформе.

— Наши дети не должны платить налоги! — скандировал худощавый мужчина в кожаной кепке, имея ввиду, видимо, повышенную налоговую ставку на детскую проститутцию.

«Этому миру нужен рестарт!» — гласила другая надпись, развернувшаяся совем недалеко от первой.