Марш Обреченных. Эстафета
Шрифт:
Сильфид еще ближе приблизился к группе храмовников.
— Отвлекающий маневр, человек!
— Саймон, бесы Клыков!! Саймон!!
С хрипящим свистом лейтенант приоткрыл глаза, пространно оглянулся, выругался и, опираясь на мраморный пол, попытался принять вертикальное положение.
— Саймон, наконец-то очнулся, а я уже думал, что ты отдал концы!
Серая физиономия Грэтема маячила перед самым носом. Наемник едва сдержался, чтобы не огреть закованной в латы рукой. Кулаки так и чесались!
— Двери таки открылись! Я уже запустил внутрь хранилища поисковых стражей!
Саймон заскрежетал зубами — тот раз маразматик тоже говорил, что открыть тайник пустяковое дело, а арканы освободить, раз плюнуть! И что? Чуть не развалил залу и их не угробил! Чудеса и только! Грэтему верить — все равно, что себя обмануть!
— Подымайся!..
Грэтем не успел договорить, в комнату ворвалась пятерка наемников, во главе с Роутоном, кто-то из солдат даже держал зажженный фонарь. Наемники в отличие от магов, могли рассчитывать только на человеческие чувства — зрение и обоняние.
— Господин на вас напали?
— Нет!!
— Звери насторожены! Пропали в складских помещениях…
— Х-хе, — Грэтем криво ухмыльнулся. — Значит, мы не всех защитников прикончили, пускай охотятся, они свое дело знают! Саймон! — Колдун опять окликнул пришедшего в себя лейтенанта, но ответа не последовало. — Саймон!!
Наемник таращился за спину старика в глубину хранилища, за раскрытыми настежь дверями, начиналась продолговатая зала, по обе стороны прохода заставленная стеллажами, правда на полках покоились далеко не книги. Саймон сперва сообразить не смог, чем же были забиты перегородки тайника, рассеянный источник внутренней силы подсказывал ему, что хранимое в этой комнате носило в себе сокрушительные запасы энергии, а в большинстве случаев и вовсе источало неимоверную, осязаемую опасность. Артефакты! Несколько сотен артефактов! Притом редкостных и бесценных!
Грэтем поймал его шокированный взгляд, обвел стеллажи оценивающим взором и широко скривился:
— Князь не прогадал, с этими игрушками мы обрушим Орден Северных Магов на колени! Размажем по стенкам их вонючей крепости!
Одобрительные смешки.
Колкие замечания и грубые ругательства.
За взятие храма Хизельмаш, Лестор обещал порядочные деньги, а за Орден Северных Магов вообще — озолотить каждого!
Один из бойцов, стоявших в дверях, замотал головой и растеряно обратился к соседу:
— Ты слышал?
— Что слышал?
— Шорох. Вроде крыльев? Может летучая мышь?
— Ч-чего? Совсем спятил?
Воин покраснел, замолчал и отвернулся в сторону, бросил в темноту коридора опасливые взгляды.
Грэтем с Саймоном решились — блокируя скользкие охранные заклятия старейшин своими плетениями, агрессоры вошли в хранилище. У Саймона разбежались глаза от изумления и задрожали конечности от переполняющих его тело чувств. Грэтем ловко держался или делал вид, что контролирует ситуацию.
Размякли от зрелища буквально все, а беда приходит ровным счетом именно в такие сладкие минуты!
— Ааааааа, — захрипел боец и повалился на соседа, рука непроизвольно потянулась к открытой шее, в которую впилась тонкая стрела сильфидского лучника. Неуловимые крылатые мстители не дремали!
Затем заорал второй, третий… пятый боец!
Роутон успел юркнуть в дверной проем и защитится от града мелких шипов в кабинете Имрана Брамта. Короткие жала десятками летели в направлении наемников и те, кто еще подавал признаки жизни или был всего лишь ранен, получали очередные порции смерти.
— Мы в ловушке — на нас напали!
Роутон шипел и плевался от боли, парочка стрел прошла между кольцами кольчуги и поразила тело. Солдат попытался извлечь хоть одну стрелу, но только застонал от бешенства, наконечник глубоко вошел в плоть и в придачу был зазубренным. Поэтому извлечь их без помощи лекаря или магии, было, весьма не простой задачей.
Саймон тут же пришел на помощь товарищу, схватил за ворот рубахи и втащил в глубь кабинета.
Грэтем также отреагировал мгновенно, долго не суетился, потянулся к силе и окружил вход в апартаменты старейшины защитным куполом. Теперь смертоносные иглы противника надежно и эффектно отскакивали от намеченных стрелками целей, не причиняя захватчикам, никакого вреда.
— Саймон надо подкрепление! Я уже отправил мысленный приказ гризолоидам, теперь зови остальных наемников, да поскорее!
Саймон отпустил Роутона, боец захрипел и задергался, темный шлейф крови тянулся от самой двери, наверняка одна из стрел, что пробила грудь, проскользнула между звеньями кольчуги, нанесла воину смертельную рану. Лейтенант постарался забыть о товарище, времени на врачевание у них с Грэтемом абсолютно нет, так что Роутону оставалось уповать только на судьбу. Приказ колдуна хочешь, не хочешь, а следовало выполнять, даже ради собственной жизни и Саймон отослал оставшимся воинам на плацу и крепостной стене, приказ прийти им на помощь. Легкая неприятная боль от отката, сжала в тиски мозг, причинила мгновенную, но быстропроходящую неприятность. Он попытался подняться на ноги, но ощутил внезапную вялость, после стольких дней битв и напряжений, тело просто кричало и молило об отдыхе. Нет! Нет, еще не сейчас! Только б отбиться от неизвестного врага!
Грэтем яростно ругаясь, модифицировал защитный купол, приготовил боевые арканы и, наплевав на число врагов, выступил в коридор. Тут же полился град коротких жал, сильфиды атаковали старика, надеясь дотянуться до колдуна, Грэтем издевательски расхохотался, отдал резкое приказание сфере купола и энергетический щит разлился ярким светом, осветив коридор в два направления, — к выходу в вестибюль и вперед, в жилищные комнаты и лестничным пролетам. За спиной пустые ярусы крыла, ниши альков, парадный лестничный спуск. Наемники если и получили команду от Саймона, то были еще не готовы прийти им на помощь.
Зато со стороны жилых и личных кабинетов Грэтем углядел источники открытой агрессии: юркие, шустрые крылатые тени, как только Грэтемом создался ослепительный барьер, так сразу же силуэты сильфид разметались по укрытиям. Подмастерья и Войчека нигде не было видно.
— Что перепуганные гады, обделались? Думали одним махом перестрелять, как зайчат? Сейчас Грэтем вам покажет, на что способен настоящий маг!
Сильфиды смазанными фигурами прятались от настойчивого взора старикана, Грэтем подготовил особо убийственные подарочки для летунов. Стрелки крылатого народа, попробовав все попытки пробиться через защиту колдуна, решили свернуть атаку и превратить ее в бегство, но княжеский помощник не отступал и не желал прощаться с летунами без ответного реванша. Смерть за смерть!