Мастер белого шума
Шрифт:
— Не притворяются. У оборотней существенный недостаток, на котором они стопроцентно проваливаются: звериный инстинкт самосохранения, — и Грегор, хитро блеснув на меня черным глазом, пояснил. — Видишь ли, Рик, при сильном болевом шоке эти существа непроизвольно оборачиваются, чтобы его снять. А два подарочка сегодня случайно ошпарились — целиком, со шкуркой. И не смогли перекинуться.
Какой ты умный, Даниэль.
— А как же их раскололи? — тут же засомневался я.
— Тайна следствия.
— Мы ведь этих двоих уже вели, Грегор, — вздохнул сержант. — Ночью, глядишь, и дожали
— Во-первых, они сами поторопились, во-вторых, его благодари, — кивнул на меня магистр. — Иначе бы ловля затянулась, у нас на руках был бы труп, а у вас — вакантное место первого номера в списке.
— Что-о?! — подскочил я. — Чей труп? Рамзика?!
— Тихо, — поморщился Грегор. — У моего амулета сила подавления акустических волн не рассчитана на такие нагрузки.
— А попроще? — опомнился во мне Фредди Милар.
— Попроще — не вопи, глушилку пробьешь.
Надо узнать, по какому принципу работает эта штука. Она явная родственница моему дару! Интересно, а могу я заглушить глушилку? Стоп. Не думать!
Поздно.
— Ну вот, все-таки сдохла, — Грегор с разочарованной миной щелкнул по одному из своих многочисленных браслетов. — Рик, почему от тебя одного столько неприятностей, как от тропического циклона?
— Да я и кричал-то не шибко громко. Может, амулет бракованный?
— У меня — и бракованный? — гневно раздулись ноздри черного мага. — Все проще. Резерв был почти на ноле, попользовался я им сегодня изрядно. Идем в другие апартаменты, господа маги, бывшие, настоящие и будущие... Не морщись, Митрич, под будущими я имею в виду и тебя. Ты еще к нам вернешься, я верю. Рик, тебе направо. Твои апартаменты тут, как я помню. Кстати, отбой давно был, следовательно, тебе минус за нарушение распорядка. Отговорки, что тебя задержали вербовщики конкурирующего ведомства, не принимаются. Но, так как тебе был начислен плюс за невольную помощь в поиске двух... подарочков, в итоге опять круглый ноль.
— А почему один плюс за двоих? Несправедливо. А обещанные ответы на вопросы? Я их так и не услышал.
— Вот упертый... И ведь даже меня не боится, представляешь, Митрич?
— Ты не учел психологический момент, Грегор, — заметил впавший в меланхолию сержант. — У 'лишенцев' такой шок и неадекватность первое время, что нам уже ничто не кажется страшнее случившегося. А зря.
Мы передислоцировались на первый этаж в памятный мне кабинет, выдержавший сегодня (точнее, уже вчера, потому как время перешагнуло за полночь) даже арию Грегора 'Противоестественное происхождение, паскудная жизнь и варианты позорной смерти недочеловека Фредди Милара'.
Магистр поставил перед нами по чашке горячего чая из термоса, подвинул тарелку с печеньем. Я отстегнул в общак половину запасов капральских конфет.
— Рик, сейчас я отвечаю на твои предыдущие вопросы, другие ты мне не задаешь под страхом преждевременной кончины и, выслушав, молча топаешь соблюдать режим. Тогда я подумаю о восстановлении справедливости и, возможно, оставлю задатком маленький плюсик.
Я кивнул, зажевав печеньем проглоченный вопросец: куда мне складывать задаток?
— Итак, насколько я помню, тебя интересовало, почему Борш
Я заел печеньем и запил чаем рвавшийся с языка вопрос: почему они так активно натравливали народ искать самих себя? Грегор сам догадался ответить:
— Сартапцы заподозрили, что среди вас имеется третий оборотень. Сами учуять не могли — потеряли нюх, а найти его было для них очень важно из-за характера диверсии. Никаких вопросов, Рик, никаких! — пресек он мою попытку. — Но третий оказался не сартапцем, а беглым рабом. Причем, сохранившим способность к оборотничеству. По случайности. Парень специально опоздал к началу торжества — все не мог решиться примкнуть к поступающим, присматривался издали и оказался вне зоны аномалии. А потом его нашли и сгребли в общую кучу, — Грегор сделал паузу и уделил внимание скромному ужину. — Они пытали Раммизеса, чтобы узнать: почему он сохранил дар оборотничества, чей он на самом деле диверсант, что за оружие было им использовано, и как теперь вернуть утраченную способность.
Я горестно слопал сразу два печенья.
— И последнее, — сказал Грегор, долив мне чаю. — Они не беспокоились, что жертва заговорит. Кляп был пропитан ядом. От отравы оборотничесво не избавляет, как и от застрявшей пули. Опоздай ты еще на несколько минут, говорить было бы уже некому. Я ответил на твои три вопроса?
Кивнув, я слепо (потому что наблюдал за насупленным сержантом) пошарил по тарелке, ничего не нашел, и отправился к выходу. Грегор сказал в спину:
— Пожалуй, одну черту из твоего старого имиджа можно оставить, Рик. Быть молчуном полезно для здоровья.
Для здоровья, может, и полезно, — мысленно спорил я, ворочаясь на койке в провонявшей желчью и лекарствами комнате, — но не для душевного.
За два года бродяжничества я сумел сохранить себя. А тут каких-то двое суток прошло, а ощущение, будто я перестаю быть собой. Даниэль Эспанса таял как корочка наста, а из-под нее вылазила мерзкая чужая рожа. Мертвый Фредди Милар.
Уж не колданула ли тут как-то хитро роненка Халия, чтобы образ был более убедителен? Помнится, когда она закапала какую-то дрянь мне в глаза, я от острой рези на миг потерял сознание. Или не на миг? А ведь не зря говорят: глаза — зеркало души.
Стоп, — сказал я себе. Хватит накручивать. Я же прирожденный 'лишенец'. Магия на меня не действует. Обычная.
Но у кочевников — не совсем обычная, — тут же припомнил я. Она у них какая-то шаманская. И еще (или — поэтому) они чем-то схожи с 'лбами' по части гипноза и запудривания мозгов.
Как ни душно было в комнате, меня продрал озноб.
Я попытался вспомнить, как выглядела моя детская в деревенском доме, и не смог!
Зато назойливыми мухами лезли в глаза другие картинки. Коричневые, в потеках, стены чужой полуподвальной квартиры, куда никогда не заглядывало солнце, и где я никогда не жил. Я видел ржавые разводы на мойке с горой грязной посуды, ободранную клеенку в мелкую клетку на столе загаженной кухни и даже чувствовал тяжелый, ненавистный запах перегара, навсегда пропитавший облезлые обои.