Мастера острых сюжетов
Шрифт:
– Да, мы были французами. Мой прадед женился на англичанке, с которой он познакомился при необыкновенных обстоятельствах. Мы переселились в Англию во время Директории.
Майкл стоял против окна, слушая Лонгваля. Вдруг комната зашаталась перед его глазами. Джек Небворт увидел, что молодой человек смертельно побледнел, и схватил его за руку.
– Что случилось?!
– воскликнул он.
– Ничего, - рассеянно ответил Майкл.
Небворт побежал к окну и выглянул.
– Что это было?
В
– Вы видели?
– повторил он, подняв брови и пристально глядя на Майкла.
– Что?
– спросил старик Лонгваль, подходя к окну.
– Я готов поклясться, что видел голову в окне. Вы видели, Бриксен?
– Мне показалось, - ответил Майкл нехотя.
– Вы ничего не имеете против, если я выйду в сад?
– Надеюсь, вы видели!
– повторил Небворт настойчиво.
– Иначе я буду думать, что мне померещилось. Это было похоже на голову большой обезьяны.
Майкл кивнул головой и выбежал из гостиной в сад. Добежав до угла, он вынул револьвер, снял предохранитель и спрятал оружие в карман.
Пять минут спустя Небворт увидел его на грядках и подошел.
– Нашли?
– Нет, в саду никого нет. Мы, по-видимому, ошиблись.
– Но ведь вы видели?
Майкл нерешительно замялся.
– Мне, показалось, что я видел, - ответил он и, быстро переменив тему, спросил: - Когда вы начинаете ночную съемку?
– Ага! Вы видели. Бриксен... это была голова?
Майкл пожал плечами.
Глава 9.
ОТКРЫТОЕ ОКНО
Фургон с динамо-машиной въехал в сад и расположился под деревьями. Прожекторы засверкали, переднюю часть старого дома залило ярким искусственным светом. К краю лужайки подошел шофер посмотреть на любопытное зрелище.
– Что будет?
– спросил он.
– Съемка, - ответил Майкл.
– Снимают для кинематографа? Это, стало быть, группа Небворта здесь?
– Куда вы едете?
– спросил вдруг Майкл.
– Простите, что я вас спрашиваю, но если вы едете в Чичестер, вы, может быть, подвезете меня?
– Садитесь, - любезно предложил шофер.
– Я еду в Петворт, но могу сделать небольшой круг и завезти вас в город.
По дороге он засыпал Майкла вопросами о кинематографе, о технике съемок, о жалованье артистов, о коммерческих оборотах и о прочем.
Майкл попросил ссадить себя у дома, где жил знакомый человек, его бывший школьный учитель, переселившийся на жительство в Чичестер и обладавший хорошей и богатой библиотекой. Отклонив приглашение хозяина к обеду, Майкл объяснил, что ему нужно, и хозяин рассмеялся.
– Не помню, чтобы вы были прилежным учеником в дни вашей юности, но если вам угодно, вся библиотека к вашим услугам. Вы, может быть, захотели вспомнить Вергилия? Тогда
– Нет, Вергилия я не хочу тревожить, - улыбнулся Майкл.
– Мне нужен автор более полнокровный!
Он пробыл в библиотеке около двадцати минут, и, когда вернулся, глаза его блестели торжеством.
– Могу я поговорить от вас по телефону?
– спросил он и через минуту получил Лондон.
В течение десяти минут Майкл говорил со Скотленд-Ярдом, а окончив разговор, прошел в столовую, где холостяк-хозяин доедал обед.
– Вы можете оказать мне еще одну большую услугу, о учитель моей юности!
– сказал он с улыбкой.
– У вас не найдется пистолета покрупнее и посильнее этого?
Майкл положил на стол свой револьвер. Он знал, что мистер Скотт служил офицером в Территориальной армии и был одно время инструктором учебной команды.
– Да, я могу дать вам револьвер военного образца. На кого вы собираетесь охотиться - на слонов?
– На зверя поопаснее, - ответил Майкл.
– Любопытство никогда не было мне свойственно, - вздохнул учитель, вышел в соседнюю комнату и принес офицерский кольт и пачку патронов.
Пришлось потратить некоторое время, чтобы вычислить и зарядить давно не служившее оружие. Опустив тяжелый револьвер в карман, Майкл простился с учителем и вышел из дома, чувствуя, что стоит гораздо ближе к решению загадки, чем час тому назад.
В соседнем гараже он нанял автомобиль и вернулся в Доуэр-Хауз, отпустив шофера в километре от усадьбы. Джек Небворт не успел заметить его отлучки. Но старый Лонгваль, кутаясь от сырости в старомодную пелерину, тотчас подошел к нему, как только он появился в саду.
– Можно поговорить с вами, мистер Бриксен?
– спросил он шепотом, увлекая молодого человека в сторону от дома.
– Я искал вас, но не мог найти. Вы помните, как мистер Небворт взволновался, когда ему показалось, что он увидел в окне... кого-то, похожего на обезьяну?
Майкл кивнул головой.
– Это очень странная история, - продолжал старик.
– Четверть часа тому назад, проходя по дальнему концу сада, я вдруг заметил, как по ту сторону забора вдруг поднялась громадная фигура и убежала в кусты...
Лонгваль показал рукой на поле.
– Пробежала, крадучись, и спряталась.
– Вы можете точно указать место?
– быстро спросил Майкл.
Оба направились в дальний конец сада. Лонгваль указал на густой кустарник. Но место оказалось пусто. Взобравшись на кучу камней, Майкл внимательно окинул взглядом поле, но нигде не увидел следов Бага. В том, что это был Баг, он не сомневался. Ничего странного в этом не было. Пени говорил, что орангутанг каждую ночь совершает небольшие прогулки. Опасности, по его словам, это не могло представлять. Но...