Мать-и-мачеха

Соловьева Елена

– Конечно, можно, - разрешила мать.
– Вы с Глашей можете гулять так часто, как вам захочется. Я совершенно не против.

А вот ей лучше не видеться с Владимиром, не давать себе лишнюю надежду. Марья решила, что между ними ничего не может быть, кроме соседства.

На следующий день, рано утром, Семен Петрович привел к домику соседок помощника. Константин выглядел уверенным в себе и представительным. Невысокий, светловолосый и довольно крупный, с грубоватыми чертами лица, он много улыбался и уверял Марью, что у них все

получится. Он обещал взять на себя поставку готовых салатов в магазины, а также закупку всех необходимых ингредиентов.

– Если что понадобится, только свистните, - попросил он, вручая Марье свой номер телефона.
– Всегда к вашим услугам.

Марья приняла визитку и в который раз порадовалась, что в их доме установлен городской телефон. Так она могла всегда оставаться на связи.

– Спасибо, - поблагодарила она Константина.
– Я рада, что вы верите в наше предприятие.

Она сильно нервничала перед первой поставкой. А еще - безумно боялась испортить продукты. Только бы ничего не забыть… Или не пересолить, как сегодня утром яичницу. Павла, смеясь, сказала, что ее мама влюбилась. А Марья покраснела, кажется, до корней волос.

– Ну-с!..
– Константин хлопнул в ладоши.
– А теперь давайте проверим, все ли мы предусмотрели, и составим список дополнительных покупок. Не волнуйтесь так, Марья, все пройдет хорошо. У меня большой опыт работы поставщиком. К тому же я умею находить общий язык с любым человеком. Надеюсь, вы не сочтете это за бахвальство.

Марья покачала головой.

Константин действительно располагал к себе, был очень общительным и вежливым. Она не могла бы сказать с полной уверенностью, но, кажется, он даже пытался заигрывать с ней. Но в ее душе его ухаживания не нашли отклика. А вот образ Владимира преследовал всюду. Не важно, чем занималась Марья: готовила салаты, разговаривала с кем-то или просто задумчиво смотрела вдаль, непрошенные мысли не оставляли в покое.

Впрочем, серьезные хлопоты и подготовка крупной партии салатов заняли много времени и утомили Марью донельзя. Вечером, когда к особняку Вяземских стали подъезжать дорогие авто, она обессиленно упала в кресло. Руки и спина ныли, но выполненная работа грела душу.

– Мам, смотри, как красиво!..
– Павла выглядывала в окно. В честь приезда в саду включили подсветку, установив дополнительные гирлянды.
– Как будто мы в сказочном лесу.

– Лишь бы не превратиться в ведьм, - пошутила Марья. Вытянула уставшие ноги и прикрыла глаза.
– Надеюсь, будет не слишком шумно, и мы сможем лечь спать вовремя.

– Почему же ведьмы?
– возразила Павла, не обратив внимания на последующее высказывание. Спать девочке совершенно не хотелось.
– Может быть, мы добрые феи? Или Золушки - она ведь тоже пряталась в лесу от злой волшебницы. Ой, к нам кто-то идет!

Глава 20

– Кто идет, воробышек?..
– Марья подпрыгнула, как ужаленная. Пригладила волосы и оправила платье.
– Может быть, кто-то из гостей заблудился?

– Нет, - весело прощебетала Павла.
–

Это дедушка Глаши. У него в руках какие-то коробки… Интересно, что это?

Марье подумалось, что Семен Петрович забыл отдать ей что-то из оборудования. К примеру, коробки с герметичными контейнерами или посудой. Она широко растворила дверь и улыбнулась.

– Так и знал, что вы дома, - вздохнул Семен Петрович и зачем-то осмотрел Марью с головы до ног.
– И был уверен, что на ужин вы не явитесь.

– Простите, - сникла Марья, как ромашка под жарким солнцем.
– Я немного устала и…

– И вам с Пашей не в чем идти, - дополнил за нее Семен Петрович.
– Знаю, Александра купила для вас одежду. Но то, что подходит для работы в саду и огороде, не годно для званого ужина, верно?

Он бодро подмигнул и вручил Марье коробки. Она машинально приняла и, краем глаза заметив логотипы дорогих брендов, охнула.

– Что это?
– спросила, уже догадываясь, что именно находится в коробках.
– Семен Петрович, вам не стоило… Мы с дочерью и без того ваши вечные должницы.

– Не выдумывай глупостей, Марья, - отмахнулся он.
– Это я должен извиниться за попытку скрыть вас от сына. Не стоило предлагать вам прятаться и держаться в стороне от особняка. Глупая была идея. Думаю, я вас обидел, и потому прошу прощения.

– Что вы, никаких обид, - взволнованно возразила Марья.

Павла подкралась к ней и забрала верхнюю коробку. Перенесла на диван, и, открыв, обнаружила там красивое вечернее платье, нежно-розовое, пышное, совсем как сказочный наряд принцессы.

– Ма-а-ам!..
– протянула она, глянув на мать. Глаза девочки горели азартом.
– Можно примерить? Ой, тут еще и туфли есть. И все моего размера. Ма-а-ам, ну пожалуйста…

Вздохнув, Марья кивнула.

У ее дочери никогда не было и быть не могло таких нарядов. Но она, как все девочки мира, мечтала их получить. Разве можно лишать ее возможности почувствовать себя принцессой?

– А ты свое не хочешь посмотреть?
– лукаво предложил Марье Семен Петрович.
– Надеюсь, тебе понравится.

– Это слишком дорого, - продолжала стоять на своем Марья.
– И вам действительно не за что извиняться. Вы сделали так много для нас. Это мы должны одаривать вас.

– Я сделал это от души, Марья, - возразил Семен Петрович.
– И мне очень хочется увидеть вас сегодня вечером. Тебя и Павлу. Глаша тоже очень ждет. И Владимир.

При упоминании о последнем, к щекам Марьи прилила кровь.

– Я даже не знаю… - она все еще колебалась.

– Но ты подумай.
– Семен Петрович решил пойти на компромисс.
– Примеряй платье, туфли. Если сильно устала, то можешь не оставаться до конца вечера. Приходите хоть на полчаса, мы все равно будем рады.

Махнув на прощанье рукой, он ушел к другим гостям.

Павла, в своем новом платье, сияющая, как новенькая монетка, выбежала к матери.

– Только посмотри!
– восхищенно проговорила девочка и покрутилась на месте.
– Это просто обалденно! А ты почему свое не надела?