Матрос с 'Бремена' (сборник рассказов)
Шрифт:
– - У него был шанс,-- произнес Натан равнодушно.
Эдди не давал ему захлопнуть перед ними дверь.
– - Не забывай -- ты вызвал его,-- вежливо напомнил он Натану.
– - Тогда и надо было драться!
– - упрямо стоял на своем Натан.-- У него был шанс.
– - Послушай,-- чуть не умоляюще продолжал Эдди,-- ты тогда хотел драться.
– - Так то тогда. Дай мне закрыть дверь!
– - Нет, так не пойдет!
– - закричал в отчаянии Эдди.-- Ты вызывал его, ты!
На пороге появился отец -- фермер; выглянул с ничего не понимающим
– - Что здесь происходит?
– - Некоторое время назад,-- затараторил Эдди,-- этот парень предложил драться вот этому парню, и вот мы явились, чтобы принять его вызов.
– - Ну, что скажешь?
– - Фермер сурово глянул на сына.
– - У него был шанс,-- снова, надувшись, проворчал Натан.
– - Натан не хочет драться!
– - заявил фермер Эдди.-- Убирайтесь отсюда!
Лоуренс сделал шаг к Натану, посмотрел ему прямо в глаза, проговорил:
– - Трус!
Фермер пинком вытолкнул сына из дома.
– - Иди, дерись!
– - приказал он.
– - Можно уладить наши счеты в лесу,-- предложил Лоуренс.
– - Не оставь от него и мокрого места, Лэрри!
– - напутствовал брата Эдди, когда оба соперника направились в лес.
Шагали рядом, соблюдая вежливую дистанцию ярдов в пять. Эдди молча наблюдал, как они скрылись за ближними деревьями.
Фермер тяжело опустился на крыльцо, вытащил пачку сигарет, предложил закурить Эдди:
– - Не хочешь?
Эдди, бросив быстрый взгляд на пачку, вдруг неожиданно для себя взял сигарету.
– - Благодарю вас.
Фермер закурил, поднес спичку Эдди, потом молча растянулся во весь рост, прижавшись спиной к столбу. Эдди нервно слизывал с губ крошки табака из своей первой в жизни сигареты.
– - Садись,-- пригласил фермер,-- кто знает, как долго пацаны будут драться.
– - Благодарю вас.-- Эдди сел на крыльцо.
Затягивался он довольно лихо, медленно выпуская дым, как заядлый курильщик,-- видно, дремал в нем скрытый природный талант к этому.
Молча оба смотрели на лес через клеверное поле,-- за деревьями скрывалось поле битвы. Верхушки их чуть раскачивались на ветру, густые, синеватые вечерние тени поползли от толстых стволов с коричневатой корой, вытягиваясь по земле. Соколенок лениво скользил над полем, делал виражи, повинуясь ветру. Фермер беззлобно глядел на птицу.
– - Как-нибудь доберусь я до этого сукина сына,-- пообещал он.
– - Что вы сказали?
– - Эдди старался разговаривать, не выпуская изо рта сигареты.
– - Да я об этом малыше, о соколенке. Ты из города, что ли?
– - Да, из города.
– - Нравится жить в городе?
– - Да нет, не очень.
Фермер задумчиво попыхивал сигаретой.
– - Может, когда-нибудь и я стану жить в городе. Какой смысл жить в наши дни в деревне?
– - Уж и не знаю. Здесь, в деревне, тоже очень хорошо. Много интересного можно рассказать о сельской местности.
Фермер кивнул, раздумывая над его словами; загасил сигарету, предложил Эдди:
– - Еще по одной?
– - Нет, благодарю вас, я еще эту не докурил.
– -
– - Вполне возможно,-- невозмутимо ответил Эдди.-- Он очень крепкий, мой брат. У него по дюжине боев что ни месяц. Каждый его соперник возвращается домой наложив от страха в штаны. Вот,-- Эдди дал полную волю фантазии,-помню, однажды Лэрри побил трех пацанов, одного за другим, за каких-то полчаса. Расквасил им всем носы -- можете себе представить? За какие-то тридцать минут! У него ужасный удар левой: раз, два -- и бац! Всегда целит только в нюхалку.
– - Ну, носу моего Натана он особого вреда не причинит!
– - засмеялся фермер.-- Как его ни обрабатывай -- хуже не станет.
– - Мой брат, знаете, ужасно талантлив!
– - Эдди, испытывающего родственную гордость за воина, сражающегося в лесу, понесло.-- На фортепиано играет; очень хороший пианист. Вот вы бы его послушали...
– - Ну, с таким парнем,-- признал фермер,-- моему Натану не справиться!
Вдруг из мрака, из-под густой листвы деревьев, вынырнули две фигурки и побрели рядом по еще облитому солнцем клеверному полю. Эдди и фермер поднялись. Через несколько минут уставшие драчуны подошли -- руки у них расслабленно болтались по бокам.
Эдди вначале посмотрел на Натана: изо рта сочится кровь, на лбу красуется большая шишка, одно ухо сильно покраснело... Эдди, довольный, улыбнулся,-- выходит, Натан все же дрался. Не торопясь приблизился к Лоуренсу. Тот двинулся к нему навстречу с высоко поднятой головой, но досталось этой голове, как видно, немало: волосы взлохмачены, один глаз заплыл, нос разбит, и из него еще капает кровь,-- Лоуренс то и дело подхватывет капли и слизывает языком; воротник рубашки оторван, шорты перепачканы глиной; на коленках царапины и ссадины. Но в зрячем глазу сияют искорки -- честности и неукротимого духа.
– - Ну, идем домой, Эдди?
– - спросил Лоуренс.
– - Конечно!
– - Эдди похлопал брата по спине и, повернувшись, помахал на прощание фермеру: -- Пока!
– - Пока!
– - отозвался фермер.-- Понадобится вам моя лодка -- берите, не спрашивайте! Катайтесь на здоровье!
– - Спасибо.-- Эдди подождал, пока противники, с самыми серьезными лицами, обменивались долгим, дружеским рукопожатием.
– - До свидания!
– - попрощался Лоуренс.-- Это был хороший бой.
– - Да, неплохой,-- откликнулся Натан.
Братья пошли рядом, снова через клеверное поле,-- теперь по нему пробегали длинные тени. Половину пути преодолели без единого слова -молчание равных, сильных людей, умеющих общаться на языке, что куда убедительнее слов. Тишину нарушало лишь позвякивание монет в кармане у Эдди -- тридцать пять центов. Вдруг Эдди внезапно остановил рукой Лоуренса.
– - Знаешь, давай пойдем по этой дороге.-- И кивнул головой в правую сторону.
– - Но домой -- по этой, Эдди.
– - Знаю. Пошли в город -- купим себе мороженого с газировкой. Клубничного мороженого с газировкой.