Меч Баа Ци
Шрифт:
— … чтобы ваши войска могли спокойно перебить безоружных, а потом ограбить Краснотал! — продолжил Мараш за посла. Потом повернулся к Ане и, указывая на вражеского рыцаря, восхищенно крикнул, чтобы слышали все:
— Глянь, какая ядреная и непосредственная наивность лупит на нас глазки с моста! У меня аж слезы от умиления! Эй, передай своему Руберу и его рубер…
— …рубероидам, — подсказал Аня, рассматривая туманный берег и скрытый во мгле обгорелый лес.
— Передай Руберу и его рубероидам, что я с удовольствием рассмотрю его предложение. Но
За спиной воеводы кто-то не выдержал и хрюкнул от смеха.
— Пускать пузыри перед утоплением не воспрещается! Только тогда я пойму всю серьезность предложения и, пожалуй, рассмотрю его внимательно, а также с придыханием. Уяснил мой ответ?
— Я уяснил твой ответ! — отозвался рыцарь холодным тоном. Ему не нравилось, что над ним столь явно издеваются. — А теперь уясни сам — в следующий раз, если ты сумеешь пережить первую встречу с воинами Магистра Рубера Тертиуса, мы будем с тобой обсуждать лишь один вопрос — будешь ли ты его встречать в цепях и на коленях, либо приползешь сам, славя нового властителя этих земель!
— Лопух ты подзаборный! — совершенно беззлобно рассмеялся Мараш. — Если ты нас за своих широколистных собратьев держишь, то зря. Будто я не знаю, что вы намеревались обвалить городскую стену к приходу основного войска. Но обрушение произошло раньше, и вы поспели, когда мы уже сумели все залатать! Иначе бы ты тут не разливался соловьем! А теперь ступай к себе, там, поди, кашка утрешняя остывает! И всего наилучшего Руберу Тертоусому!
Парламентер взвил коня на дыбы, развернулся и поскакал прочь, нещадно терзая бока жеребца шпорами, то ли раздосадованный переговорами, то ли боясь получить стрелу в спину.
Мечтатель вернулся обратно за стену, где увидел тех, кого и ожидал — смущенного Герхарда, слегка испуганную Сашу и ее хмурого отца. Последний уже раздобыл меч, а за его спиной висел небольшой щит с эмблемой Краснотала. Такие выдавали, как выразился Мараш, «запростоживешь» всем защитникам столичной крепости. Поскольку брать деньги за доспех и оружие с тех, кто решил рискнуть жизнью, защищая Краснотал, у местных властей рука не поднялась.
— А вас, почтенный, я вроде не звал, — сказал Аня пленному рыцарю.
— Еще бы ты меня позвал, — недовольно ответил тот. — Я буду защищать Сашу, чтобы под горячую руку не попала, когда наши рванут в пролом ваших лупить!
Мечтатель плотоядно улыбнулся и подмигнул Герди. Как раз в его планы и входило, что папаша ринется защищать дочурку. Если же он при этом действительно зарубит пару-другую своих ребят из Золотых знамен, будет просто великолепно. Получится привязать его кровью к защитникам крепости. И что-то подсказывало Герхарду, что Аня обязательно подстроит именно подобный расклад.
Потом со стороны реки грянул барабанный бой, им вторил протяжный вой труб. И вздрогнула земля от размеренного шага сотен стоп, бьющих по земле единым ритмом. Налетел холодный северный ветер, сдувая с двинувшейся на штурм армии
Глава 40. Давильня
— Какие красавцы! — восхитился Мараш, разглядывая ровные шеренги пехотного строя, двинувшегося прямо на них. — Какие у них красивые наряды! И дырки им наверняка делать одно удовольствие! Стрелки! Что вы думаете по поводу дырок?
— Дырки в нарядах делать жалко. — пробасил ближайший стрелок с совершенно серьезным лицом, изучая надвигающееся войско. — Предлагаю целить в глаз! Чтоб не попортить шкурку!
— Ты умеешь уговаривать, — с жестокой улыбкой сказал Мараш. — Давайте, меткачи, уважьте гостей стрелами, так, чтобы все лесные ежики позавидовали!
Атакующее войско дружно затянуло какой-то боевой гимн и подняло пред собою щиты, мерно подступая к мосту. Впереди — три шеренги пехоты, всего человек триста. Для местных боевых дел вполне себе солидный отряд. Перед ними врассыпную шагали стрелки с арбалетами, а в тылу отряда ступала конница.
— И как они собираются взять стены без лестниц, интересно? — спросил себя Мечтатель и не нашел, что ответить. Он стоял в небольшой башенке стены вместе с Герди, Сашей и ее отцом. Этот сектор им отвел воевода, мол, место неудобное для стрельбы из лука, оттого стрелки его не любят, но кому-то и здесь надобно маячить, дабы не решили враги, будто здесь никто стену не охраняет.
Мараш раздавал последние распоряжения, из которых становился ясен его полководческий замысел: до моста бить по вражескому войску из луков, как подступят к мосту, выводить копейщиков и добивать знаменитым красноталицким ударом «всевдруг» тех, кому посчастливилось до этого момента еще пребывать без меткой стрелы в организме.
Внезапно со стороны войска задул сильный ветер, смешав все карты. Он мгновенно перерос в сильную бурю, ударил так, что люди на стенах едва удержались, чтобы не слететь вниз. Разумеется, при таком встречном потоке воздуха и говорить нечего о стрельбе из луков, даже неприцельной. Герди с руганью повалился на пол, следом упала Саша, пленный прикрыл ее щитом. Тяжелая дубовая стена шаталась от поднятой бури, еле держась.
— Что-то новенькое, — хладнокровно произнес Мечтатель, стараясь выглянуть из-за стены. Там атакующая армия уже перестроилась, шеренга пехотинцев разомкнула шеренгу, перестроившись в каре и ощетинившись длинными копьями в сторону крепости. Конные тоже раздались в стороны, пропуская…
Мечтатель поднял за шкирку пленного, игнорируя ураганный ветер. Легко, одной рукой, не скрывая наработанную долгими тренировками физическую силу.
— Что это за создания, любезный?
— Это зубры, — ответил пленный, что хоть и был недоволен, когда его схватили, словно тузика, но более оказался обескуражен, что в не самом габаритном теле Ани оказалось столько сил.
— Зубры, — повторил Мечтатель. — Ага, зубры… Несутся к стенам попутным ветром да с каким-то дымящимся грузом на рогах. И чо? Что они этим хотят сказать?