Меч Баа Ци
Шрифт:
— Быстро все со стен! — завопил басовитый командир стрелков. — Зубры! Зубры с огонь-зельем!
Уговаривать не пришлось. Народ не то что горохом со стен посыпал, но еще и отступил прочь на солидное расстояние. По обрывкам переговоров стала ясна задумка врагов: те применили специально натасканных огромных быков, что стремглав бежали к стене с прикрепленными на голове зарядами взрывчатки. Далее они со всей дури били в ворота, боезапас детонировал, снося напрочь препятствие. Прием не нов. Подобным образом Золотые знамена уже брали несколько граничных крепостиц. Решили теперь попробовать и столицу.
К Мечтателю подбежал Мараш, требуя немедленно прекратить ветер. Но Аня прокричал ему сквозь свист бури, что никакого колдовства и колдуна никакого тоже не чувствует. Ветер имеет обычную природу и остановить
— Ладно! — крикнул воевода своему войску. — Будем встречать врага сразу за воротами! Стрелки — на крыши, копья к бою! Стройся! Левое плечо к воротам! Правое плечо к воротам! Голову искось!
Плечи и голова обозначали соответственно фланги и центральную группировку защитников. Даже пробитые ворота не давали преимущества атакующим. Внутри их ждала отлично настроенная оборона. С трех сторон в штурмующих целили жала копий, на крышах ближних домов заранее оборудовали удобные гнезда стрелки. Улицы перегородили кольями, для противодействия прорыву на отдельных направлениях. Ранее Мечтатель уже предлагал воеводе попросту развалить мост, затруднив штурмующим путь к стенам. На что воевода важно сообщил, что именно мост заставляет противника атаковать там, где его ждут и бьют на выбор стрелами. А реши они устроить переправу на других участках — да неожиданно — выискивай еще место приступа, организуй отпор…
Группа Мечтателя забралась на открытую площадку второго этажа ближайшего к воротам здания. Крышу уже оприходовали стрелки с луками, готовясь поддержать копейщиков.
Ворота разлетелись на втором или третьем взрыве. Огромные животные со всего маха врубались рогами в створки, те стонали, едва сдерживая мощный удар. И тут же детонировала взрывчатка на головах зубров. Отчего разрывало в клочья и самих животных и разносило в щепы часть створ. Наблюдая, как вертится в воздухе задняя нога зубрятины, один из бойцов мрачно пошутил, что по крайней мере говядиной на ближайшие пару дней гарнизон обеспечен.
— А ты чего не колдуешь? — спросила Саша Аню. Тот чуть хлопнул ее по спине, поддерживая боевой дух в своей помощнице и доверительно сообщил:
— Мне кажется, они как раз того и ждут. Прощупывают, где я, что я могу. Чтобы как засекли мой удар, сами потом бац и атаковать. А я не буду ударять!
— Не будешь? — разочаровалась Саша, еще памятуя, как после прошлой колдовской атаки летели клочки по закоулочкам от дерзнувшего напасть на крепость неприятеля.
— Не буду! — заверил Аня. — Этим займешься ты!
Многострадальные ворота и в прошлый раз оказывались под первым ударом врага. И вот теперь одна створка превратилась в щепы, что разлетелись, щедрым дождем окатив закрывшихся щитами бойцов Краснотала. А вторая, чуть качнувшись, сиротливо скрипнула и рухнула сама. В проем уже набегали первые ряды пехотинцев, причем, атаковали по уму, с копьями наперевес, плотной стеной, укрывшись штурмовыми щитами в полный рост. Но только они показались в воротах, как со всех ближайших крыш привстали стрелки, давая залп. Стрелы, мощные, бронебойные, с утробным гулом пошли поверх голов копьеносцев Мараша, вонзаясь во вражеский строй. Пробивали щиты, доспехи, шлемы, отбрасывали убойной силой тела первых несчастливцев на вторые и третьи ряды. А те и готовы были к подобному долгими упражнениями, да только в них, воспользовавшись временным смятением, уже вонзили свои копья славным ударом «всевдруг» бойцы Краснотала.
— Пошла давильня! — равнодушно сообщил отец Саши, наблюдая за схваткой пехотинцев. Смотрел он на дерущихся отрешенно, будто наблюдал футбольный матч команд из второй футбольной лиги. Дочь он предусмотрительно заворотил от разворачивающейся баталии, полагая, что подобное смотреть маленькой девочке нельзя.
Действительно, подобное иначе как давильней и не назовешь. Два отряда копейщиков столкнулись друг с другом в сомкнутом строю, в великой тесноте лоб в лоб, копья на копья, вдавились друг в друга, пронзая тела несчастливцев, проламывая щиты, нанизывая на одно острие и по два и более противника, как повезет. Краснотальцы первое время смогли загнать обратно в проем ворот вражескую пехоту, пользуясь поддержкой стрелков и более длинными копьями. Да только едва отступающие зашли за проем, стрелкам уже было несподручно бить их с крыш, штурмующие приободрились, перестроились,
Ветер заметно стих. Видимо, неизвестный невидимый вражеский колдун решил, что тот сыграл свою роль. Либо слаб был коллега Мечтателя, либо экономил силы, считая, что это лишь начало схватки. А силы еще пригодятся для более опасного врага, чем горстка мужиков с копьями. Силы пригодятся против Ани.
— Пора, Саша, — мягко прошептал Мечтатель. — Закрывай глаза и желай врагу смерти.
— И что? Они действительно возьмут и умрут? — удивилась Саша.
— Мертвое не умирает, — усмехнулся Мечтатель, косясь на побледневшего отца своей напарницы. Через стену по городу навесно пустили арбалетные болты стрелки атакующего войска. Над Сашей мгновенно вырос щит отца. Герди запоздало постарался поднять такой же над Мечтателем, но тот лишь поморщился, не глядя схватив в воздухе падающий на его плечо снаряд. Фокус для стороннего зрителя впечатляющий, но Аня понимал, что болт был на излете, утратил убойную силу. Таким макаром можно было и пули ловить голыми руками.
Саше очень хотелось поколдовать по-взрослому. Но как — она представления не имела. Просто брать и представлять смерть людей? Так просто? Аня прошептал ей на ухо, обхватив сильными холодными пальцами виски девочки.
— Напряги воображение: поскольку ты ребенок, оно у тебя должно быть богатое, и представь какую-нибудь гадость в отношении вражеских копейщиков. Любую! Они там в таком клинче, что любая помеха будет на руку защитникам.
На самом деле от нее требовалась лишь работа воображения. И свой стиль удара — чтобы изучившие ранее стиль удара Мечтателя неизвестные враги поняли, что имеют дело с другим противником. А силы и умение для удара Саше предоставлял Аня.
— Ну? — нетерпеливо спросил Мечтатель. Терялись драгоценные секунды, в давильне гибли один за другим копейщики Краснотала, но ничего не происходило. Потом он почувствовал сигнал воображения Саши. И осознал, что шел этот сигнал уже давно, просто настолько неожиданным оказался… Мечтатель даже растерялся на время, не сразу поняв, как реализовать полученное.
Все же воображением делилась дочь медика, чья жизнь была связана с различными медикаментами. И на врагов в зоне видимости Саша насылала не монстров или великих воителей рода Сей аграи куп пеле. Нет, она пустила в ход какое-то химическое вещество, используемое для ввода больных в состояние общего наркоза перед операцией. Расчет терапевтической дозы с ребенка трудно было спрашивать, однако удара хватило. Вражеские копейщики, намертво вгрызшиеся в строй защитников, внезапно покачнулись. По их рядам прошелся сдавленный кашель, кто-то уже не скрываясь блевал себе на грудь или на спину соратника, не в силах из-за тесноты согнуться, кто-то опускался на плечи других бойцов, погружаясь в обморок.
Мечтатель вышел из транса и с удивлением посмотрел на Сашу. Та глянула на дело своего воображения, пояснила:
— Мама однажды застала меня, когда я решила попробовать эту штуку, мне друзья сказали, с ней можно глюки половить. Глюки не глюки, а ремня я словила, до сих пор, как вспомню…
С дикими воплями копейщики Мараша начали теснить пошатнувшегося врага. Воевода уже бегал позади их рядов, заповедуя ходить дальше ворот — арбалетчики уже подошли на достаточное расстояние, чтобы прицельно бить все, что высунется со стен или из проема. Уцелевшие копейщики Золотых знамен, потеряв строй, начали отходить прочь под прикрытием стрелков. Стрелки Краснотала не рисковали высовываться за стену и по распоряжению своего начальника били вслепую навесным в надежде если не достать, то заставить понервничать собравшихся по эту сторону моста врагов. Особо остроглазые вскоре стали кричать, что стрельбу можно прекратить: враги сумели в короткие сроки соорудить перед стенами укрепленный гуляй-город, он же вагенбург. То есть, споро провели и выставили параллельно городским стенам два десятка повозок с крепкими высокими бортами. Соединили их меж собою. Там уже в бойницах заняли свои места стрелки, а рядышком заняли места меченосцы, нарочно натасканные на защиту подобных сооружений. Попробуй, скинь их в реку!