Медальон
Шрифт:
Темный силуэт зашел в палатку и скинул капюшон. Молния сверкнула еще раз, и я разглядела лицо Гефокса. Я не сразу сообразила, что он уже развязал мне руки, накинул свой плащ на меня и тряс за плечи.
— Юлия, ты слышишь? Очнись! — все повторял он.
Наконец мой мозг включился и разобрал все его слова.
— Я… Гефокс! Катя! — произнесла я сквозь вновь хлынувшие слезы.
Рыжеволосый начал меня успокаивать и приводить в чувство:
— Все закончилось. Никто и ничто тебе больше не угрожает. Пошли, у нас мало времени, — он взял меня за руки.
— Подожди, мой рюкзак.
— А? Пес с ним. Надо спешить.
— Там медальон.
— Что? И где он? — внезапно Гефокс обернулся на голоса и звуки, которые послышались снаружи. — Вот, дьявол! Идут сюда, —
Мы оказались на улице под проливным дождем, лежа в обнимку. Он жестом показал, чтобы я лежала тихо.
— Что за черт? — судя по голосу, это вскричал толстомордый. — Все-таки сбежала, шлюха такая! Найду — убью, тварь поганая!
— Не гневайся, Тарэл, — заговорил, очевидно, прыщавый, — Далеко не убежит. Тем более она нам нужна живая.
Кто-то из них шумно сплюнул.
— Значит, получит от меня кое-чего другого, да как следует! — сказал толстомордый и засмеялся. Послышался и гогот прыщавого. — Давай пойдем к воротам, она небось туда пошла. Там уж ребята не упустят. Главное, чтобы нас не опередили и первыми с ней не развлеклись.
— Да, после них она уже порченая будет. А я первым хотел. Ну, пошли, — ответил ему прыщавый. Топот по слякоти постепенно стих.
Мы с Гефоксом осторожно встали на корточки.
— Надо Румиту рассказать про этих паскуд. А уж когда мы их найдем… — злобно произнес рыжеволосый, не закончив.
Но я прекрасно понимала, что он имел ввиду. Да я и сама не прочь набить им морду за то, что они хотели со мной сделать. И ведь страшно подумать, что произошло бы, опоздай Гефокс на несколько минут. Но, может, он их просто убил бы сразу?
— Так, где твоя сумка? — спросил он, озираясь по сторонам.
— В сундуке, в этой палатке.
Гефокс кивнул и мигом нырнул под тряпичную стенку. Буквально через мгновение он вернулся обратно уже с красным рюкзаком и вручил его мне. Мы пошли медленно вдоль частокола, словно слившись с ним. Лагерь уже спал, лишь часовые ходили по стене. Как раз нас не было видно. И тут мы наткнулись на небольшой проем в частоколе у самой земли. Рыжеволосый взял ветки, лежавшие на земле около него, и открыл подкоп. Он протиснулся туда первым, а я вслед за ним. Гефокс оглянулся по сторонам, пробежал до опушки леса и помахал мне, чтобы я побежала к нему. Я сильнее закуталась в плащ и со всех ног понеслась в кусты, где сидел мой спаситель. За ними стояла лошадь, на которую мы поспешно взобрались, и галопом помчались из этого места. Я села позади Гефокса, обхватив его за талию.
— Спасибо за то, что спас, — поблагодарила я его. Мне все еще не верилось в то, что мне так повезло. — Но как ты нашел меня?
Рыжеволосый немного смутился от слов благодарности.
— Я не мог иначе. Но, думаю, весьма занимательный рассказ про поиски оставим на потом, когда попадем в Афелес.
— Значит, Румит и Эломир уже там? — догадалась я.
— Да. И тебя ждет встреча с королем. Расскажи, что с вами случилось и где вторая девушка, Екатерина? Я думал, что в палатке вы будете вдвоем. Неужели она погибла?
— Я и сама не знаю, что с ней. Но мы должны найти ее и помочь. Когда я видела подругу в последний раз, она была в плену у лешего.
— Леший? Тогда нам точно ее надо спасать. Он обращает молодых дев в своих невест, а они превращаются в служителей леса и подчиняются только лешему.
Слова Гефокса не на шутку напугали меня. Я вспомнила, как этот зеленоволосый говорил, что хочет нас себе в жены взять. «Катя, только держись! Мы обязательно спасем тебя», — произнесла я про себя и стала молиться о том, чтобы мы успели вовремя.
ГЛАВА 14. КАТЯ. ЗАМОК И ЕГО ХОЗЯИН
Резкий запах гнилого болота создал мрачную атмосферу. Она нагнала тоску и страх, прямо как у того загадочного дома, который перенес нас с Юлей в этот мир. Что-то хлюпнуло под моими ногами. Это была небольшая лужица, привычная для подобной местности. И в ней я увидела свое отражение. Правда, не сразу поняла, что это я. Осунувшаяся и уставшая девушка, с растрепанными волосами и кровавыми пятнами на лице, никак не могла быть мной. Внешний вид девушки в отражении говорил о том, что она вернулась с долгой битвы, на которой дрались кулаками. Но мне пришлось признать, что я смотрела на себя. От этого стало еще хуже. Однако сдаваться в таком месте равносильно смерти. Поэтому я продолжила идти за этим страшным человеком, Дэлином, который периодически подгонял меня словами и гневным взглядом.
Наша цель была совсем близко: таинственная и зловещая крепость, под стать своему хозяину, Буфарону. Мы подошли вплотную к черным вратам. Тихий гул раздавался за высокими каменными стенами. Мурашки пробежали по спине, а от нервов и страха меня немного заколотило. Гаргульи с высунутыми языками и в нападающей позе застыли над вратами, давая понять, что свету здесь не рады.
Словно по велению Дэлина, врата открылись перед нами. Вот и настало время шагнуть в неизвестность.
Различные существа сновали туда-сюда. Похоже, в этом месте кипела своя жизнь. Меня охватил эффект дежавю: я уже это видела в Вэйлин, только там вместо странных существ были люди… Действительно, это похоже на быт обычных людей, он ничем не отличался: кузницы и конюшни, лавки с товарами и таверны. Существ можно разделить на воинов и простой люд — крестьяне, торговцы, помещики. Мы с Дэлином продвигались прямиком в замок по дороге, которая лентой тянулась ко входу в заветное место. Блуждая среди толпы непонятных созданий, я приметила, что существа еще и сами по себе подразделялись на виды. Думаю, те, что маленького роста, гномы или карлики, больше всех напоминали человека, но по канонам красоты их не назовешь привлекательными. Здоровенных ругару, которые были тогда в лесу с Дэлином, я тоже увидела, и от них также жутко пахло псиной. А вот и те самые эрлы. Первая встреча с ними у нас с Юлей не задалась… Будем надеяться, их собратья меня не слопают. Больше всего было зеленых гигантов с бивнями. Мне казалось, что тут их собралось целое войско. На каждом втором надеты доспехи, а за спиной или на поясе висели меч, топор и лук с колчаном стрел. У некоторых вместо топора была секира. Видимо, они готовятся на кого-то нападать. Или, может, наоборот, защищаться?
Многие существа с удивлением смотрели на меня будто на пришельца. Хотя, по сути, так и есть: ведь я человек. А кроме меня, из моей расы, вторым был только Дэлин. И его тоже не назовешь таким уж простым: один его взгляд чего стоит… Возможно, на меня смотрели еще и потому, что я выглядела как спросонья, да еще и с грязным лицом и руками. Я дико захотела помыться. А ведь ванну я не принимала уже сколько дней?
Входные двери замка не были кем-то охраняемы, но отворились будто это сделал кто-то невидимый. Волшебство ощущалось уже при входе в это странное место. Наш путь продолжился через длинный коридор, заканчивающийся перепутьем еще с одной, поджидавшей нас завесой. По бокам в коридоре громоздились колонны, украшенные плотными тканями. Это были столбы, увешанные шторами из шелка и бархата, в некоторых местах скрепленные золотистой перевязью. Между столбами-колоннами путь освещали факелы, что крепились на железных подставках. Наконец мы приблизились к завесе. Она представляла собой довольно большую дубовую дверь с медными ручками-кольцами. Узоры на ней напоминали волнистые линии, пересекающиеся друг с другом, образуя квадраты. Справа и слева от двери стояла стража — два высоких монстра с головой быка, человеческим туловищем, руками и лошадиными копытами вместо ног. Они, как по щелчку, открыли перед нами дверь, и мы зашли в огромный зал — овальное помещение, где четыре массивные белые колонны расположились квадратом с прямоугольными окнами между ними. По всему помещению были расставлены свечи, поскольку уже наступил вечер. На большом дубовом столе, находившемся прямо в центре, стояли самые разнообразные яства: жареные поросенок, индейка и цыпленок, тарелки с овощами и фруктами, а также несколько кувшинов с напитками.