Медная пуговица. Кукла госпожи Барк
Шрифт:
Мы спрыгнули в дорожный кювет, прямо в непросохшую грязь. И машина тотчас помчалась дальше.
ГЛАВА VII. В сосновом лесу
Неподалеку от дороги темнела опушка леса.
Было уже совсем поздно и почти темно, ночь вступала в свои права, и, как всегда, когда ждешь опасности, тишина казалась особенно немой. Мы добежали до кустов можжевельника, постояли, прислушались, вошли в лес.
Мой спутник свистнул. Откуда–то из тьмы, совсем как в театре, выступили темные фигуры.
— Порядок, — сказал
Он не назвал меня. На этот раз мой спутник заговорил по–латышски.
Люди, которые нас окружили, отвечали ему тоже по–латышски.
— Пусть кто–нибудь останется у дороги, — распорядился мой спутник. — А мы не будем терять времени. — Он взял меня за руку. — Придется завязать вам глаза. Я бы не стал, но мы тут в гостях, а у хозяев свои законы.
Я не спорил. В конце концов, если Блейк ввязался в эту авантюру, я мог сказать, что он хотел довести ее до конца, а если меня намеревались убить, для этого завязывать глаза было не обязательно.
Меня повели по лесу. Сначала мы шли по какой–то тропке, потом по траве. Шли с полчаса, не больше. С меня сдернули повязку. Мне показалось, что в лесу развиднелось. Деревья тонули в синем сумраке. Мы стояли возле какого–то шалаша.
Мой спутник заглянул в шалаш и что–то спросил.
— Заходите, — сказал он и уже в спину не без насмешки добавил: — Теперь–то уж вам придется заговорить по–русски!
Я приоткрыл дверцу и нырнул внутрь.
В шалаше горела всего–навсего небольшая керосиновая лампа, но после лесного мрака ее свет казался необычайно ярким. Само помещение напоминало внутренность обычной землянки: небольшой, грубо сколоченный дощатый стол, скамейки по стенам, на столе лампа, термос, кружка. Но самым удивительным было увидеть человека, который сидел за дощатым столом и которого я считал погибшим в гитлеровских застенках. Это был не кто иной, как Мартын Карлович Цеплис!
Да, это был мой квартирный хозяин, у которого так спокойно и хорошо мне жилось до того самого дня, когда судьба столкнула меня с Янковской. Коренной рижский рабочий, старый коммунист, проверенный в самых сложных и тяжелых обстоятельствах, этот человек был и будет своим до конца. В этом у меня не было никаких сомнений!
Я взволнованно протянул ему руку:
— Мартын Карлович!
Но сам Цеплис не отличался экзальтированностью. Он слегка улыбнулся и спокойно пожал протянутую ему руку, так, как если бы мы расстались с ним только вчера.
— Здравствуйте, товарищ Макаров, очень приятно…
Но недоговорил: мало приятного произошло с тех пор, как мы виделись с ним в последний раз.
— А ведь я искал вас, Мартын Карлович! — воскликнул я с некоторым даже упреком. — Но какая–то особа, увы, посоветовала обратиться ни больше ни меньше, как в полицию!
— Да, я слыхал, что вы меня искали, — подтвердил Цеплис. — Но у меня не было возможности вас уведомить…
— Значит, эта женщина…
— Да, это свой товарищ, — подтвердил Цеплис. — Но вас она не могла признать за своего. У нее не было для этого данных, и в настоящее время требуется проявлять особую осторожность. Но она поступила очень разумно. Если вы свой, она предупредила вас о том, что надо опасаться полиции, а если бы оказались чужим, к ней нельзя было бы придраться: она направила вас именно в полицию.
— Я не рассчитывал встретить вас здесь, — признался я.
— Партии лучше знать, где кому находиться, — уклончиво возразил Цеплис.
— А семья? — поинтересовался я. — Успели эвакуировать?
— Жена и сын в деревне, у родственников, — пояснил Цеплис. — Я расстался с ними на второй день войны, но от товарищей знаю, что они пока в безопасности.
— А Рита?
У Цеплиса было двое детей: сын Артур, сдержанный и очень похожий на отца тринадцатилетний мальчик, и девятнадцатилетняя Рита, миловидная, умная, порывистая девушка, комсомолка и студентка педагогического института.
Цеплис нахмурился.
— Риты нет, — негромко объяснил он, не уклоняясь от ответа, точно речь шла о ком–то постороннем. — Риту оставили в городе, и немцы схватили ее чуть ли не на следующий день после занятия Риги, когда она вместе с другими комсомольцами пыталась вывести из строя городскую электростанцию…
У меня сжалось сердце. Я потянулся к Цеплису.
— Мартын Карлович!..
Но он мягко отвел мою руку и на секунду опустил глаза.
— Не надо…
Он принудил себя слегка улыбнуться, как бы давая понять, что сейчас не время ни грустить, ни бередить душевные раны, и шагнул к двери.
— Ну а теперь я вас познакомлю…
Он вышел, оставив меня одного, но вскоре вернулся обратно вместе с человеком, доставившим меня в расположение партизан.
— Капитан Железнов, — сказал Цеплис, представляя мне моего спутника.
— Я уже знаю, что это капитан Железнов, — сказал я. — Мы познакомились еще вчера.
— «Знаю» не то слово, — возразил Цеплис. — Если бы знали, вам не пришлось бы ехать сюда.
— Извините меня, — сказал я, протягивая Железнову руку. — Но ведь в моем положении легко заподозрить что угодно.
— А я не в претензии, — ответил мне Железнов. — Дело законное, на вашем месте я тоже задумался бы…
Я не выпускал его руки из своей.
— Слушаю вас, капитан… товарищ Железнов!
Железнов улыбнулся своей мягкой, застенчивой улыбкой.
— Может быть, и письмо Жернова возьмете теперь, хотя сейчас оно и не очень нужно?
— Почему не нужно?
— Потому что теперь я в рекомендациях для вас уже не нуждаюсь.
Он дружелюбно посмотрел на Цеплиса.
— Да, — подтвердил Цеплис, — товарищ Железнов — это наш товарищ.
— Что ж, поговорим? — предложил Железнов, переходя на деловой тон, и сел на скамейку, приглашая тем самым садиться своих собеседников.
Но Цеплис, не только в силу врожденной деликатности, сколько руководствуясь опытом старого подпольщика, накопленного им за годы ульманисовской военной диктатуры, направился к выходу; он хорошо усвоил правило не интересоваться тем, что не имело прямого отношения к его непосредственной деятельности.
— Разговаривайте, — сказал он. — А у меня тут своих дел…