Медноголовый
Шрифт:
— Как вы догадываетесь, я не случайно попросил вас о беседе с глазу на глаз… — неловко начал Адам, дождавшись, пока поезд проедет.
— Хотели попрощаться? — понимающе кивнул Джеймс.
Его ботинок просил каши. Иногда подошва подворачивалась, и тогда Джеймс спотыкался.
— Буду откровенен… — волнуясь, сказал Адам и замолк, обходя лежащую рыжей мокрой кучей якорную цепь.
— Война, — продолжил он, объясняя скорее себе, нежели Джеймсу, — должна быть приведена к скорейшему окончанию.
— Абсолютно согласен. — энергично мотнул головой Джеймс, — Абсолютно. Все мои молитвы об этом.
— Не могу описать вам, каких бедствий стоила эта проклятая война Югу, — ободрённый поддержкой собеседника, жарко заговорил Адам, — И мне страшно представить, что то же самое может однажды повториться на Севере.
— Аминь. — Джеймс понятия не имел, о чём толкует Адам.
Из камеры Кастл-Лайтнинг война представлялась почти выигранной конфедератами, особенно после рассказов переживших стычку под Боллз-Блеф везунчиков.
— Чем дольше длится война, тем больше мы теряем. Над нами смеются в Европе. Наш авторитет наиболее разумно и справедливо устроенного государства в мире падает всё ниже. — Адам болезненно скривился от бессилия выразить точнее то, что мучило его долгие месяцы.
За пристанями поезд набирал ход, колёса гремели на рельсовых стыках. Вырывающийся из трубы дым казался белым на фоне серого неба. Кондуктор запрыгнул на подножку служебного вагона, зябко передёрнул плечами и скрылся внутри.
— Война — наша катастрофа! Роковая ошибка! — выпалил Адам, — Она — вызов воле Господа, поймите меня правильно.
— Я понимаю вас. — осторожно произнёс северянин.
Джеймс верил, что вызов воле Господа — само существование раскольничьей Конфедерации, но высказывать вслух своё мнение постеснялся, чтобы не обижать нового друга, потому что Адам, чьи чувства были так близки и понятны Джеймсу, носил серый мундир этой самой Конфедерации. Как всё запутано, печально подумалось Джеймсу. Его товарищи по заключению в Кэстл-Лайтнинг открыто хвалились супружескими изменами, сквернословили, богохульствовали. Были среди них пьяницы, игроки, распутники, нарушители святости дня воскресного, люди, отмеченные всеми мыслимыми и немыслимыми пороками, но все они сражались за правое северное дело, в то время как Адам, совестливый и богобоязненный молодой человек, был мятежником.
Однако следующая фраза Адама заставила Джеймса усомниться в данном утверждении.
— К моему глубочайшему сожалению, я пришёл к выводу, что мир, окончательный и бесповоротный, возможен лишь в одном случае… — Адам помолчал и добавил твёрдо, — В случае окончательной и бесповоротной победы Севера. Вы мне верите?
— Э-э, да… Разумеется. — пробормотал ошеломлённый Джеймс.
Признание Адама поразило его, как громом. Остановившись, Джеймс смотрел на собеседника и не слышал звона корабельной рынды, что звала пленных на борт.
— Молюсь об этом вместе с вами. — присовокупил северянин уже более осмысленно.
— Молитв мало. — Адам достал из кармана небольшую, напечатанную на тончайшей бумаге Библию и вручил Джеймсу, — Прошу вас передать это на Север. В обложку зашиты полный список частей нашей армии, их численность к настоящему моменту и дислокация в Виргинии.
Адам скромничал. Тайник, в который он превратил кожаную обложку Библии, хранил самые подробные сведения об укреплениях обороны северной Виргинии, какие только мог собрать, будучи штабным работником, Адам: количество солдат в каждой из бригад, исходя из отпускаемого им продовольствия, и предположительное число новобранцев, которыми может пополнить армию Конфедерация весной в случае введения всеобщей воинской повинности; сколько новых орудий еженедельно поставляют армии литейные цеха Ричмонда и какие из редутов вокруг Сентервилля с Манассасом за неимением настоящих пушек оснащены макетами. Адам передавал Северу подробный план строящихся укреплений южной столицы со сроками окончания строительства каждого из сооружений; сообщал об идущих в обстановке строгой секретности на верфях Норфолка работах над новым броненосцем и о фортах, стерегущих речные подходы к Ричмонду. Фальконер-младший описывал слабости Юга и его силу, пытаясь донести до северян простую мысль: один мощный удар сметёт Конфедерацию, будто порыв ветра — карточный домик.
Адам питал надежду, что переданной им информации будет достаточно, чтобы покончить с войной, но сознавал, что от него могут потребовать ещё. Меряя шагами грязный причал, кропимый стылой моросью, Адам инструктировал Джеймса, как держать связь. Он тщательно продумал схему, стараясь предусмотреть малейшие из случайностей, что могут его выдать.
— В идеале я предпочёл бы избежать любых будущих контактов, однако идеалы редко совпадают с жизненными реалиями, поэтому прошу вас никогда не упоминать моего имени ни в личных разговорах, ни, тем более, в переписке.
— Само собой, само собой. — кивал Джеймс, сжимая холодную кожу обложки Библии.
Ему было стыдно. Стыдно за эгоистичное, недостойное христианина ощущение счастья, потому что вызвано оно было лишь в малой степени открытием, что приятный ему человек сочувствует делу Севера и готов помогать с риском для жизни. Главным было другое: с бумагами, спрятанными в Библии, Джеймс возвращался домой не пленённым адъютантом битого генерала, а триумфатором. Вестником грядущей победы. На его молитвы было отвечено стократ.
Адам истолковал его замешательство на свой лад:
— Нет, если потребуется, я могу и далее снабжать вас сведениями, но именно вас. Лично вас. Никого более. Кроме вас, я никому не доверяю.
По обе стороны фронта хватало господ, готовых за понюшку табаку и бутылку виски мать родную продать, не то, что имя поставщика секретных сведений из вражеского стана. Джеймсу Старбаку Адам доверял. Но только ему.
— Вы дадите мне слово честного христианина, что будете держать в секрете моё имя?
— Да. — выдохнул Джеймс, ослеплённый нежданной-негаданной улыбкой фортуны.
— В секрете абсолютно от всех. — уточнил Адам, — Если вы откроете моё имя самому МакКлеллану, я не могу быть уверен в том, что генерал не проговорится кому-либо ещё, а этот «кто-то» может стать моей погибелью. Обещайте мне. Никому. Пусть всё останется лишь между нами двумя.
— Обещаю. — торжественно сказал Джеймс.
Вновь ударили в рынду. Северянин оглянулся на судно и торопливо полез во внутренний карман потрёпанного мундира. Достав оттуда свёрток промасленной бумаги, стряхнул обёртку. Внутри оказалась карманная Библия в захватанной пальцами обложке.