Медный лоб
Шрифт:
Вокруг расположились несколько домиков, которые я назвал бы не иначе как тростниковыми хижинами. Их бедность вполне соответствовала общей запущенности места, а вот на меня снизошло какое-то душевное спокойствие. Уверенность, что ничего неприятного тут произойти не может. Все, что должно было случиться - уже случилось... Мысли о возможных опасностях растворялись в лесном воздухе, наполненном далеким тюканьем топора, скрипом ворота, чьим-то мычанием. Ощущение оказалось общим.
– Спокойно тут, - определил из-за плеча Парликап.
– Забытое богами место...
Можно сказать с языка у меня снял. Энгель-Суфат соглашаясь, качнул головой. Только я промолчал, не желая рассказывать о том, как мы вышли к храму. Да, верно, нас окружала бедность и заброшенность. Обшарпанные стены, серая дранка крыш, прикрывавшая от дождей что-то вроде алтаря с входом куда-то под землю. Но Ринхас наверняка болтался где-то рядом.
– Нам туда?
– полувопросительно, полуутвердительно сказала принцесса.
– Там должен быть алтарь.
Рыцарь покосился на меня, мол, ты нас сюда привел, так давай, командуй далее.
– Туда, - сказали мои губы.
– И побыстрее...
Появившийся в моей голове Бог знал больше, чем я.
"Доберешься до алтаря - сломай его".
Я не успел ни о чем спросить, как через разрушенную стену полезли люди. Разбираться, что это они тут забыли, я не стал.
– Вниз!
"К алтарю", - добавил голос в моей голове.
Спираль хода широкими кругами спускалась все ниже и ниже. Преследователи отстали, то ли потеряв нас из виду, то ли накапливаясь для настигающего броска. Набегу я подумал:
"Ринхас!"
"Ну?"
"Зачем ты нас сюда завел?"
"Я?"
"Ты. Твои агарбы..."
"Мои?"
"Твои. Я других не знаю..."
"Ты же сам уже сообразил, что не было тут агарб. Ты, кстати, алтарь поломал?"
Я не ответил - он и сам все видел. Мы спускались все ниже и ниже, но воздух не становился более влажным, а, напротив, в нем появились запахи каких-то благовоний.
"Вот когда сломаешь - поговорим".
Через минуту мы очутились в зале, из которого уже не было выхода.
Энгель-Суфат пробежался по кругу, раз, другой, но Судьба в это раз не дала нам очевидных шансов. Он бы пробежался и еще раз - так велико в человеке желание выжить, что оно толкает его на глупые поступки, но я остановил бегуна. Отвечая на его безмолвный вопрос, я сказал.
– Будем надеяться на чудо. Бывают же чудеса?
"Алтарь, - напомнил Ринхас.
– Имей ввиду: их тут два..."
В центре зала, на возвышении, к которому вели две полукруглые лестницы, высился алтарь. В этом храме он походил на две большие раковины, в каждой из которых лежало что-то вроде сгустка жемчужного света.
"Разбей!"
"И не подумаю, - сердито возразил я.
– Слишком много я не понимаю, чтоб так вот..."
В одно мгновение мне указали мое место. Я лишился воли и права управлять собственным телом. В несколько шагов оно поднялось по лестнице, добралось до раковины и ударом кулака раскололо левую. Осколки салютом взлетели в воздух и разлетелись по залу, а сияние, что наполняло раковину, окутало мои руки и... пропало. Стало темно, только осколки алтаря, словно угольки костра, продолжали светиться в темноте.
– Ты зачем?
– ахнули товарищи, а меня отпустило. Я стал самим собой.
– Если б я знал!
Топот за нашими спинами возвестил, что преследователи в чудеса не верили, а верили в свои мечи и крепкие веревки для пленников. Ну и в свою силу. На наши надежды им было наплевать.
Я крутил головой, но выхода не находил. Мысли мои скакали друг через друга. Подземный ход? Люк в полу? Может быть, лестницу в темноте не заметили?
В отчаянии я крикнул.
– Ринхас! Давай по честному. Раз привел - так и выведи!
Ничего в ответ...
Тут враги вбежали и навалились все кучей. Стало не до бога. Зазвенела сталь.
Первые атаки мы отбили, но врагов становилось все больше и больше.
– Отходите к лестницам, - крикнул я.
Они оказались недлинными - каждая ступеней в пятнадцать. Ухватившись друг за друга, девушки встали там, где лестницы сходились, образуя небольшую площадку, где раньше стоял алтарь, а теперь лежали обломки. Рыцарь и полурыцарь прикрыли каждый свой вход, я встал за их спинами, чтоб в случае чего вмешаться и помочь или тому или этому, и начал мысленно звать Ринхаса. Ну не видел я другого выхода.
Я звал, а тем временем тут все снова началась...
Слева загремел железом Энгель-Суфат. Справа - Парликап. Рыцарь с самого начала встал хорошо - в середине узкой лестницы и его меч преграждал незваным гостям дорогу дальше. У его ног быстро образовалась куча тел, вниз полилась кровь, заставляя нападавших скользить по каменным ступеням. А вот полурыцарю пришлось плохо. На его долю пришлись более умелые фехтовальщики и его вот-вот должны были прирезать. Он ревел от отчаяния, поднимал себе воинственный дух. Жаль было терять такого товарища.
Бросив взывать к Ринхасу, я подпрыгнул и рухнул на них сверху. Меча у меня не оказалось, но кулаков хватило. Не боясь дружественной стали, я молотилкой прошелся по головам нападавших. Меня рубили, но куда там. Кроме звона в ушах - ничего.
Расставив в стороны руки, я собрал всех, до кого дотянулся в кучу, и спустил с лестницы.
Они слетели лавиной, сталкивая тех, кто норовил подняться, роняя оружие, наполняя воздух бранью.
Однако слишком уж я понадеялся на себя. Только вот что лежавшие, словно прибитые, у подножья лестницы солдатики поднялись и снова бросились вверх.