Мемо
Шрифт:
Он не договорил. Дверь из соседнего помещения открылась, в ней показалась Изабелла. У нее была короткая стрижка, а под белым халатом – свитер, небрежно спускавшийся на джинсы.
– Ну что, Поль,– ласково спросила она,– как ты себя чувствуешь?
Поль не ответил. Он оцепенел от ужаса. Мариетта выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.
– Поль,– с беспокойством спросила Изабелла,– тебе снова нехорошо?
Он отступил, ухватился за край керамического стола. Упал штатив, и одна из пробирок разбилась.
– Поль! –
Кинувшись к нему, она обвила его шею руками. Он смотрел в пустоту.
– Рабочие…
Голос у него был тусклый, безжизненный.
– Да?..– с тревогой спросила Изабелла.
– …Они ремонтировали перегородку? Изабелла широко раскрыла глаза:
– Но, Поль, не оставлять же ее разбитой! Он посмотрел на нее, погладил по коротко стриженной голове.
– Когда ты приехала? – спросил он голосом человека, находящегося под гипнозом.
– Ну… с час назад… Не хотела тебя будить. Поехала на метро… чтобы оставить машину тебе…
– Да…– медленно проговорил Поль,– машину ты оставила мне.
Он мягко отстранился от Изабеллы и подошел к окну. «Студебеккера» на стоянке не было. Его сменил белый «дофин».
Только теперь Поль обнаружил, что на нем куртка.
Карлен, не сводя с Поля взгляда, внимательно слушал его рассказ.
– Итак, два дня я целиком прожил в бреду,– подытожил Поль.– Или же я брежу в эту самую минуту. Одно из двух.
– Это, несомненно, возвратное действие С-24,– сказал Карлен.
Поль был похож на человека, который идет по узкому карнизу над стометровой бездной и ищет, за что бы ухватиться:
– Вы тоже были частью моего бреда, Бенуа. Вы подкрепляли его своими высказываниями.
– Это бывает,– заметил Карлен.
– Но и в настоящий момент вы делаете то же самое!
– В настоящий момент вы не бредите…
– А как мне в этом удостовериться?
– Во время бреда вы помнили о том, что принимали С-24?
– Да. Но вы ничего не знали о существовании этого препарата.
– Неважно. В настоящий момент я знаю. Так какой же из Карденов, по-вашему, объективно существует, а какой порожден вашим бредом?
Поль покачал головой.
– Я вижу, куда вы клоните! Но если бредовой идеей является С-24, тогда вы, наоборот, не существуете сейчас. Карлен вздохнул.
– Не забывайте последовательность событий,– терпеливо сказал он.– Существует реальность, которая согласуется с отправной точкой. В этой реальности мне известно о ваших работах и работах всех ваших сотрудников. Включая Изабеллу. Вы согласны?
– Да.
– Эта реальность возобновилась сейчас, после вашего сна наяву. Почему вы склонны считать истинной вклинившуюся в нее полосу?
Поль нахмурился и беспомощно развел руками.
– Я ничего не хочу,– сказал он.– Хотя нет, я хотел бы знать, что все-таки со мной происходит?
– Посудите сами: где вы узнали о существовании С-24? В мнимой реальности, где про него никто не слышал?
Поль промолчал. Карлен решил закрепить успех:
– Эта история с женой – хранительницей домашнего очага, с ребенком, с богатством… Неужели она не кажется вам подозрительной? Ведь вы и сами психиатр. Согласитесь, что порожденные вашим сознанием образы лишены реального основания.
Поль пожал плечами.
– Не знаю,– сказал он растерянно. Карлен улыбнулся.
– Зато я знаю. И постараюсь убедить в этом вас. Та версия реальности, в которой вы в настоящий момент существуете, подразумевает наличие С-24, а этот препарат объясняет версию, которая его исключает. Обратное же утверждение несправедливо.
– Даже если допустить, что вы правы,– вздохнул Поль, – дела мои все равно паршивые.
Карлен поднялся и взял его за плечи:
– Вы не хроник, Поль, ваш бред – явление временное. Вы расплачиваетесь за то безрассудство, с каким решили испытать на себе новый препарат, вот и все.
Поль направился к двери.
– Да услышит вас небо. Карлен покачал головой.
– Достаточно, чтобы меня услышали вы,– возразил он..– Небо глухо.
Поль уже выходил из кабинета, когда Карлен окликнул его.
– И последнее. Я не хотел заострять на этом внимание, но вы сами так или иначе об этом узнаете. Какое, по-вашему, сегодня число?
Поль на мгновение задумался.
– Двадцатое декабря, разве нет?
– Нет,– отеческим тоном произнес Карлен.– Девятнадцатое. Ваши два дня бреда располагаются между вчерашним вечером и сегодняшним утром. Им просто нет места.
Для Поля это был новый удар.
– Боже мой, вы уверены в этом?
Карлен указал ему на газету, лежавшую на столе. Поль проверил. Когда он поднял голову, лицо его выражало растерянность.
– Вот это действительно доказывает то, что я все выдумал.
Карлен ответил не сразу.
– Не совсем,– нехотя признал он.– Поскольку каждая из версий исключает другую, то та, в которой вы существуете сейчас, должна быть правдоподобной до мельчайших подробностей, даже если она вымышленная. Это значит, что дата на газете, согласуясь с совокупностью остальных признаков, не обязательно должна оказаться истинной.
– Это ужасно,– помолчав, сказал Поль.– Утром я приехал сюда на одной машине, а сейчас внизу стоит совсем другая.
Карлен вздохнул.
– Допустим,– сказал он.– Но это, возможно, сон наяву, продолживший сон обычный.
Поль вел автомобиль как лунатик. Казалось, «дофин» сам находил себе дорогу в потоке машин: его водителя, судя по всему, не занимали проблемы уличного движения.
Изабелла сидела на сиденье справа. Она молчала и время от времени украдкой посматривала на Поля. Тот остановил машину у небольшого старого здания. Вышли они с Изабеллой одновременно. Поль замер у кромки тротуара, разглядывая дом.