Меня не видно изнутри
Шрифт:
– Кажется, ты говорила, что пишешь книгу?
– Да. Что ты хочешь…
– Держи, – прервал он вопрос. – Это тебе сувенир как начинающему писателю.
Мини-книжка легла мне в ладонь. Я сконфузилась.
– Фрэдди, не стоит…
– Алекс, ты что, совсем не умеешь принимать подарки? – возмутился он.
– Но это же так… это так… Умею, конечно. Марго, например, подарила мне вот эту подвеску, – я извлекла из-под воротника пуловера «капельку» и продемонстрировала ему. – Но она моя лучшая подруга.
– Позволь и мне поб… порадовать тебя. Это же такая малость.
Похоже, Фрэдди только что
– Ладно, только не увлекайся. Мне неловко. Я не всегда могу отплатить тем же и чувствую себя обязанной.
– Подарки для того и нужны, чтобы дарить их, Алекс. Безвозмездно. Иначе это бартер, а не подарок, – терпеливо объяснил Фрэдди, точно обращался не ко мне, а к маленькому ребёнку.
– Скажи это людям, которые меня сначала задаривают, умасливают и хвалят, а потом обзывают неблагодарной, потому что я в ответ ничего не дарю.
– И не надо ничего дарить, – Он очень старался меня приободрить. – Это просто забавная книжечка – подумаешь, какая жертва. Я всего-то хочу поднять тебе настроение, а ты только зря переживаешь.
– И ничуть не зря! Ты не понимаешь. Не раз выслушивала, мол, столько всего для меня сделали, а я… А я, видите ли, в ответ ковровую дорожку не раскатываю и ножки не целую, да ещё смею спорить и своё мнение высказывать… Ой, всё, меня понесло.
У него от удивления глаза сделались стеклянные.
– Фрэдди, не дари мне подарков, пожалуйста. Я правда этого не люблю.
– Алекс, – Фрэдди легонько взял меня за плечи и постарался серьёзно посмотреть в глаза, но ничего не вышло – улыбка сама растянула его рот.
Я в смятении потопталась на месте, привыкая к прикосновениям. И хотя ладони Фрэдди, лежащие на моих плечах, чуть подрагивали от волнения, в зелёных глазах его читалось спокойствие.
– Поняла. Прости. Принимаю твой безвозмездный подарок. Спасибо.
Фрэдди победоносно улыбался, но руки у него всё ещё тряслись.
– Что такое, Фрэдди? Что с тобой?
Он дважды собирался с духом, прежде чем спросил:
– Алекс, ты сходишь со мной на свидание?
Вот, приехали. Что мы говорили про бартер…
– Фрэдди…
– Не обязательно сейчас давать ответ, – протараторил он взволнованно, пытаясь остановить меня. – Не отказывайся сразу, ладно? Пожалуйста. Ты можешь ответить, когда захочешь. Если захочешь.
Лицо его побледнело. Обычно люди краснели от смущения, а из Фрэдди точно всю кровь выкачали. Захотелось проверить, не присосался ли к нему невидимый вампир, и это немного меня отвлекло от тревоги из-за нежданного свидания.
– Когда захочу? – переспросила я, повертев между пальцев книжечку. Она была с цитатами классиков.
– Да. Когда угодно. Что скажешь?
Марго не обманывала, говоря о том, что я нравлюсь ему. Мне хотелось познакомиться с Фрэдди поближе, дать ему раскрыться. А ещё это была отличная возможность переключиться с мистера Делира. Я всерьез и не однажды думала ограничить с ним общение, потому что непрошенные мысли и чувства порядком мешали.
Неровно дыша, весь напряжённый, Фрэдди ждал моего ответа. Я решила воспользоваться методом гадания Марго и, открыв цитатник, прочла фразу, украшенную символами четырёхлистного клевера. Она пугающе подходила ситуации:
__________
«Добро от сердца не измерить, его не требуют назад».
(Антонис Леммер)
__________
– Ладно. Сходим на свидание, – я заправила волосы за ухо. – Потом.
Фрэдди засиял своей лучистой улыбкой, от которой душа пускалась в пляс. Я ни капли не пожалела, что согласилась на его предложение.
– Проводишь меня? Куртку тебе верну.
За разговором мы так быстро добрались до особняка, что я не только не успела забеспокоиться насчёт сближения с Фрэдди, но и не заметила, когда прекратился дождь. Фрэдди поднялся со мной на крыльцо и, видимо, был не прочь зайти, но я попросила его подождать снаружи, чтоб не привлекать внимание Равелов. Тем не менее в холле я сама столкнулась с Марго.
– О, ты как раз к обеду. Я уж думала, тебя ливнем унесло.
– Я Фрэдди встретила.
– А-а-а… – Марго манерно повела плечиками. – Понятненько…
– Мы просто в книжном разговорились.
– Разговорились, понятно, – кивнула Марго, с улыбкой уставив глазки в пол.
– Щас стукну.
Послав мне беззаботный воздушный поцелуй, она прошла мимо.
Только бы на улицу не выходила…
– Мы на кухне, если что. В столовой дядя Альберт развернул деятельность.
– Хорошо. Скоро приду.
Марго улыбнулась мне и скрылась в дверях кухни.
Из столовой доносилось неразборчивое мычание. Я осторожно заглянула внутрь – напевая или скорее завывая под нос песни бурной молодости, дядя Альберт оперировал обеденный стол. Несчастный пациент был перевёрнут вверх ножками посреди зала как огромный мёртвый жук – мистер Равел взялся его выровнять. Пока дядя Марго меня не заметил, я тихонько скрылась из виду.
Похоже, утром Альберт тоже был дома, просто спал. После ночного дежурства он обычно дремал пару часов и ближе к полудню уже был на ногах, наводя порядки. Дядя Марго был мастером на все руки и мог часами заниматься мелким ремонтом. Обычно в его ведении оказывалась барахлящая сантехника, отошедшие дверные косяки, выползшие наружу шляпки гвоздей или перегоревшие лампочки. Сегодня дяде Альберту под руку попался обеденный стол, только вот несвоевременно – именно в обед.
Быстро, насколько это было возможно, я доползла по винтовой лестнице до обсерватории и отыскала там на одном из кресел куртку Фрэдди – странно, что Марго за всё это время не задала о ней ни единого вопроса. Неужели не заметила? Хотя вряд ли.
Едва отдышавшись, на негнущихся ногах я вернулась вниз. Не успела я сойти с лестницы, как из кухни долетел требовательный голос Марго:
– Алекс!
Я решила, раз уж Фрэдди ждёт, то подождёт ещё немного.
На кухне собрались Марго, Крис и, неожиданно – Этан собственной персоной. Натан и Лили как раз закончили есть и дружно проскочили мимо с самым азартным видом на свете. С одной стороны, это немного пугало – больно счастливо выглядел Натан – но с другой стороны, я была рада, что он наконец перестал терроризировать сестру и взял её в напарники. Дядя Альберт тоже был здесь. Стол он так и оставил кверху ножками в столовой, потому что проголодался.