Мертвая ведьма пошла погулять
Шрифт:
Поплотнее закутавшись в полотенце, я отвернулась от зеркала.
– Спасибо тебе, Маталина, – прошептала я. – Не думаю, что шрамы будут заметны.
– Пожалуйста, милочка. Это было самое меньшее, что я могла для вас сделать. Вы бы не хотели, чтобы я осталась и помогла вам одеться как следует?
– Нет. – С кухни донеслось гудение миксера. Я открыла дверь и выглянула в коридор. В воздухе сильно пахло яичницей. – Спасибо. Думаю, я справлюсь сама.
Миниатюрная фейка кивнула и вылетела из ванной со своей вышивкой. Ее крылышки негромко гудели. Хорошенько прислушавшись
С моих волос по-прежнему капало, когда я присела на край кровати, чтобы наладить дыхание. От одной мысли о том, чтобы надеть брюки, я аж содрогнулась. Однако юбку и нейлоновые колготки я тоже носить не собиралась. Наконец я остановилась на своих так называемых «толстых джинсах» и синей клетчатой рубашке на пуговицах, в которую было достаточно легко влезть, не вызывая слишком сильной боли в плече и предплечье. Конечно, в таком облачении на улице я бы, мягко выражаясь, фурора не вызвала, но производить впечатление на Ника я вовсе не собиралась.
Пока я одевалась, пол упорно продолжал ходить ходуном у меня под ногами, а стоило мне только задвигаться чуть быстрей, стены тут же начинали качаться, но в конечном счете я все-таки вышла из комнаты с сырыми амулетами на шее. Шаркая по коридору в шлепанцах, я прикидывала, не стоит ли мне попробовать скрыть жуткий синяк на физиономии заговором здорового цвета лица. Обычная косметика нипочем бы с этим не справилась.
Ник слепо вытряхнулся из кухни и едва меня не сшиб. В руке у него был сандвич.
– Вот ты где, – сказал Ник, и глаза его удивленно распахнулись, когда он пробежал по мне взглядом сверху вниз, до самых розовых шлепанцев, а затем опять вверх. – Хочешь сандвич с яичницей?
– Нет, спасибо, – ответила я, и мой живот опять заурчал. – Слишком много серы. – Тут у меня в голове вдруг вспыхнуло яркое воспоминание о том, как Ник выглядел в подвале библиотеки с той черной книгой в руках. Как он тогда вскинул руку и мгновенно остановил демона: окровавленный, до смерти напуганный и… такой могущественный. Я еще никогда не видела, чтобы обычный человек выглядел могущественным. Это было удивительно. – А вот небольшая помощь, чтобы поменять повязку на запястье, мне бы очень не помешала, – ядовито закончила я.
Ник содрогнулся, явно выбрасывая из головы какое-то воспоминание.
– Рэчел, извини…
Протолкнувшись мимо него, я вошла на кухню. Ник легкой походкой последовал за мной. Прислонившись к раковине, я покормила мистера Фиша. Снаружи царил непроглядный мрак. Были видны лишь крошечные вспышки света, пока семейство Дженкса патрулировало сад. Заметив, что тот помидор опять лежит на подоконнике, я резко застыла. Волна беспокойства разом окатила меня, когда я мысленно прокляла Айви. Однако затем я сурово нахмурила лоб. Какое мне было дело до того, что подумает Ник? Это мой дом. Я Внутриземка. А если ему не по вкусу, пусть валит на все четыре стороны.
Я чувствовала, что Ник стоит у меня за спиной возле стола.
– Послушай, Рэчел, мне правда очень жаль, – сказал он, и я развернулась к столу, собираясь с духом. Мое возмущение потеряет всю свою силу, если я вдруг– хлопнусь в обморок. – Я не знал, что он потребует от тебя плату. Честное слово.
В гневе я смахнула сырые волосы с глаз и встала, воинственно скрестив руки на груди.
– Это метка демона, Ник. Долбаная метка проклятого демона.
Ник пристроил свое долговязое тело на один из стульев с жесткими спинками. Упершись локтями в стол, он опустил голову на ладони. Не отрывая глаз от столешницы, Ник ровным тоном произнес:
– Демонология – мертвая наука. Я вовсе не рассчитывал найти своим знаниям о ней практическое применение. Им лишь предполагалось стать безболезненным способом выполнить одно из учебных требований относительно древнего языка.
Тут Ник поднял глаза, и наши взгляды встретились. Его тревога, его отчаянная потребность в том, чтобы я его выслушала и поняла, остановили мою очередную язвительную вспышку.
– Мне правда очень жаль, – снова повторил Ник. – Очень. Если бы я мог переместить твою метку демона на себя, я бы немедленно это сделал. Но я думал, что ты умираешь. Я просто не мог позволить тебе до смерти истечь кровью на заднем сиденье какого-нибудь такси.
Весь мой гнев тут же бесследно развеялся. Ник пожелал принять метку демона, лишь бы меня спасти. Никто не заставлял его это делать. Какая же я была дура!
Ник убрал волосы со своего левого виска.
– Смотри. Видишь? – с надеждой спросил он. – Уже останавливается.
Я пригляделась к его скальпу. В том месте, куда демон его ударил, виднелась только-только закрывшаяся рана с красными краями, воспаленная па вид. На полукруге этой раны имелась черточка. В животе у меня сжалось. Метка демона. Будь оно все проклято! Теперь мне предстояло носить метку демона. Черные ведьмы лей-линий носили метки демонов, но только не белые земные ведьмы. Только не я.
Ник отпустил прядь своих черных волос.
– Она исчезнет, как только я верну демону услугу. Это не навсегда.
– Услугу? – спросила я.
Ник отчаянно щурил карие глаза, моля о понимании.
– Скорее всего, это будет информация или что-то в таком духе. По крайней мере, так написано в учебниках по демонологии.
Одной рукой обхватив свой живот, я крепко прижала ладонь другой руки ко лбу. На самом деле у меня не было выбора. Вряд ли какой-нибудь «Котекс» смог бы изготовить прокладку для чего-то подобного.
– Так как мне дать этому демону знать, что я согласна задолжать ему услугу?
– А ты согласна?
– Да.
– Тогда считай, что ты уже дала ему знать.
Тут мне стало как-то нехорошо. Мне категорически не понравилось, что у нас с демоном теперь такие тесные узы. Выходило, что как только я соглашусь на его условия, он тут же об этом узнает.
– Никакой канцелярской работы? – спросила я. – Никаких контрактов? Честно говоря, не люблю устные соглашения.
– Ты что, хочешь, чтобы демон сюда прибыл и занялся канцелярской работой? – спросил Ник. – Впрочем, тебе стоит лишь очень сильно этого пожелать, и он непременно сюда прибудет.