Месть дракона
Шрифт:
– Не убивайте мою… Сестру, - было видно, что рысь с трудом произносит последнее слово.
– Я не смогу править на её крови!
– Боюсь, что тогда ваша сестра убьёт вас, - произнесла Джейд.
– Она способна на всё, и Инкоу — тому пример.
– Но Ши Лон лишь отдала приказ, так ведь?
– Сяо подошла к самому столу и встала перед Тигрицей.
– Если за своё правление я должна буду заплатить кровью сестры, то я отказываюсь от престола и освобождаю вас от вашей клятвы.
Тигрица
– Есть и другой путь, более сложный, но, может, даже более надёжный!
– вдруг объявила Хуэйфан.
– Чем убивать Ши Лон, давайте её похитим! Тогда она сможет выступить перед народом, рассказав обо всём, что натворила, и восхождение Сяо на престол не вызовет такого недовольства, какого могло бы! Используем нашу ящерку как громоотвод!
– Что-что?
– переспросил кролик, не знающий ничего о подобной вещи.
– Громовод? Да уж, грохотать будет знатно!
– Но ведь Ши Лон наверняка предпримет меры для своей безопасности… - постучала Тигрица когтями по столу, стараясь смотреть на Джейд, чтобы избегнуть взгляда Сяо.
– Как ты планируешь попасть за стены столицы и проникнуть во дворец?
Ухмылка появилась на морде Джейд Таск.
– У нас есть целых два пути. Один ведёт по воде и под водой, а другой — под землёй. Какой больше предпочитаешь?
Условия и договорённости
– ...Стремительность во все времена оставалась залогом успеха в ходе боевых действий. Если не давать времени врагу опомниться, то можно одержать победу, даже обладая ничтожными силами. Ну и ещё, мне сильно повезло в том, что правители этой части города Гунмэнь слишком долго выжидали, лишь отвечая на удары крестьян и не торопясь воевать с ними по-настоящему. Их устраивало положение вещей, позволявшее политикам удерживать в узде военных — а моих собратьев не стоит превращать в цепных псов. Теперь я ответила на твой вопрос?
Яра оскалилась довольно, откинувшись на кресло стула и смотря на Лим. Олениха, выступавшая как представитель армии крестьян и горожан Гунмэня, условно уже сдалась на милость победителя — но лишь условно. Оба меча были при ней, а по пылающим глазам самки Яра заключила, что пригласила в каюту «Павлина» не простую воительницу.
– Значит, таким образом тебе и удалось захватить половину города?
– уточнила Лим, набивая вызолоченную трубку измельчённым табаком.
– Ты просто пришла и сделала то, что я не могу сделать вот уже как почти три месяца?
– Мне пришлось спалить треть флота Гунмэня и быстро покончить с теми, кто не захотел признавать меня. Но довольно об этом, мой черёд задавать вопросы. Кем ты была раньше, если имеешь такой вес среди простых жителей? Я не знаю тебя.
– А я о тебе слышала, мятежница, - покачала головой Лим.
– Что до моего прошлого, то тут всё просто. Раньше я возглавляла стражу северных ворот, потому мы с тобой и не встречались. После Зелёной Вспышки мне удалось организовать толпу перепуганных жителей города, организовать поиск пропавших-исчезнувших, распределить ресурсы, наладить кое-какое управление той частью, от которой отказались засевшие по ту сторону реки торговцы и капитаны…
– И заодно получить в свои копыта власть, которую раньше ты всего лишь защищала, - хмыкнула Яра.
– Нет-нет, не подумай, я не собираюсь отнимать твой Гунмэнь, у меня совсем другие амбиции. Тем не менее, мне понадобится твоя помощь.
«И только поэтому я не стала перегрызать тебе глотку...»
– И в чём же она будет выражаться, эта помощь?
– нахмурилась Лим.
– У тебя уже есть волчья армия и больше половины флота, не так ли?
– Я обещала принести мир, и я выполню своё обещание, - Яра опёрлась лапами на столешницу.
– Но сначала нам с тобой необходимо покончить с Запретным Городом. Пока стоит старая столица, весь Китай будет в опасности из-за амбиций Ши Лон.
– Это ещё кто такая?
– Приёмная дочь Императора, - пояснила волчица.
– И мой прямой наниматель. Сейчас в её лапах находятся все вооружённые силы Запретного Города, и поверь мне, она воспользуется ими, когда решит раз и навсегда покончить с Гунмэнем. Надеюсь, тебе не надо рассказывать о том, как долго длится противостояние этих двух городов, и почему Ши Лон не оставит нас в покое?
– Я хорошо знаю историю, - отмахнулась самка.
– Но в слова твои мне верится слабо. Разве Запретный Город обладает хоть чем-то, что может противопоставить флоту Гунмэня?
– Сильная наземная армия, небольшой речной флот и два воздушных корабля-дирижабля, - перечислила Яра.
– Вдобавок, все воины Императора уцелели во время Зелёной Вспышки, а у объединённого Гунмэня половина армии — крестьяне и горожане, способные разве что копьём ткнуть или криво стрелу послать. К слову, и у Ши Лон в войсках найдутся такие же лучники и копейщики, только вот не они составят костяк её сил.
Лим выпустила дымок изо рта, но по тревожным движениям её ушей Яра поняла, что самка вовсе не так спокойна, как пыталась казаться.
– И ты думаешь, что она решится напасть?
– Из всех крупных городов Китая относительно цел только Гунмэнь. И только Гунмэнь может претендовать на статус столицы, если падёт Запретный Город.
– А Инкоу? Вроде бы это место успело прославиться как…
– Я уничтожила Инкоу, - резко сказала волчица.
– Сожгла дотла с большинством его жителей. Не могла же я оставлять конкурента!
На этот раз Лим не скрывала удивления.