Месть ястреба

Хаким вдыхал аромат роз, искоса поглядывая на свою нянечку. Ее губы были словно алые лепестки, а кожа как снежный бархат. Лишь взгляд выдавал бурю чувств. Хаким видел такое впервые. Сын шейха был еще слишком юн, но понимал, как выглядит страх и отчаяние. Нянечка прятала лицо в тени и нервно осматривалась по сторонам. Солнечный свет озарял сад радужными бликами, но воздух оставался напряженным. Хаким нахмурил брови, и капля крови окрасила палец ярким пятном. Мальчишка не верил в предназначение, но остро ощущал предзнаменования.

– Ваши глаза – жемчужины всего сада, но почему же они утратили блеск?

Нянечка встрепенулась словно только

– Ох, незачем омрачать свои мысли, молодой хозяин. Лучше насладитесь красотой цветка. В эту пору розы особенно прекрасны.

– Как и их шипы, – ответил Хаким.

Он посмотрел на порез, который хоть и выглядел маленьким, но был очень глубоким. Мальчишка отошел от цветка и, заложив за спину руки, направился к нянечке. Она вновь напряглась. Девушка с глазами изумрудами никогда не позволяла себе грустить при нем. Никогда не боялась его едва ощутимых касаний. Нянечка расцветала от нежных слов. До этого самого дня. Конечно, Хаким обещал взять ее в жены, как и десятки других претенденток, которых встречал во дворце отца – великого правителя Башшира. Страны вечного солнца и главного хранилища мудрости веков. Хаким только жалел, что еще не позволял возраст, но сейчас его сердце томилось по другой причине. Мальчишка всем телом ощущал, что что-то не так. Тень ложилась на сад не так как прежде, а голос нянечки дрожал, словно водная рябь от холодного дуновения ветра. Солнце спряталось за облаком, и по коже Хакима пробежал озноб. В воздухе раздался щелчок. Взгляд метнулся на розу. Она исчезла. Пустой стебель торчал, будто наконечником стрелы, которой тот был поражен, и которая встряла в дерево. Алый бутон полетел на песчаные камни дорожки, распадаясь на лепестки. Разноцветье померкло и сменилось тревожным серым. Воспоминание закончилось отцовским криком:

– Беги!

Хаким впал в небытие, ожидая лишь удачного часа для пробуждения.

Башшир – город на краю земли, что не мешает ему оставаться центром торговых путей. Каждый корабль рано или поздно вынужден будет появиться на горизонте, чтобы пристать к пересечению даже самых забытых миров. Шелка с востока. Железо с запада. Меха с севера или жемчуга с юга. По крайней мере, так было раньше. Когда объединение четырех братств следили за порядком: Всевидящее око, Золотая нить, Божественный кинжал и Поступь призрака. Все изменилось, когда последние напали на правителя Башшира и по совместительству главу братства мудрецов. Хаким верил, что когда-нибудь у него появится шанс воплотить свой план мести, но сейчас необходимо было заняться не менее важным делом.

– Подходите! Налетайте! Только сегодня у вас есть возможность получить заморский эликсир от всех бед! Сама «удача» сошла с «Восточного ветра», который причалил этим утром! – кричал Хаким на торговой площади, размахивая кувшином с явной водой, но об этом никому знать, не было положено.

– Врешь ты все! Почему же капитан Идгард решил доверить нищеброду свое сокровище?! – крикнул кто-то из собравшейся толпы.

– Хороший вопрос! Замечательный! – затараторил Хаким, стараясь тянуть время, чтобы подобрать ответ. – Потому что капитану негоже общаться со всяким сбродом на улице. У него полно других важных дел, чем смотреть на твои сгнившие зубы. – Толпа взревела от хохота, и Хаким продолжил: – Так что, господа, сколько вы готовы заплатить за «удачу»?!

– Один золотой!

– Два!

– Иди к черту, пять золотых монет!

Хаким потер руки, предвкушая хороший куш, пока не заметил знакомую треуголку.

«Черт! Не мог хоть немного подождать!»

– Ну, здравствуй! Опять ты за старое? – спросил Идгард как только подошел ближе с двумя сопровождающими.

Нет, не двумя. Хаким внимательней посмотрел по сторонам и заметил перекошенные тощие лица. Их скулы были также остры, как и корабельные сабли. Команду Воточного ветра не сложно было узнать. Только сопровождающих Хаким видел впервые. Один высокий и широкоплечий. Точно воин до самых костей. Уродский шрам скрывал половину его лица. Вторая же оказалась девушкой с узким взглядом, который прятала в тени капюшона. Идгард выглядел чем-то средним. Не таким угрожающим как воин и не таким миниатюрным как незнакомка.

– И что на этот раз? Храбрость, силу или магнит для женщин?

Капитан не сдержал смешок.

– Удачу, – крикнул кто-то из толпы.

– Стоило самому хлебнуть, может было бы больше толку, – не удержался Идгард.

Вновь смех заполнил всю площадь. Хаким тем временем осматривал все самые темные ходы, где будет удобней всего скрыться.

– Тебе стоит больше переживать за Восточный ветер. Корабль—то уже староват. Скрипит так, что даже табун лошадей не услышишь, если они вдруг решат устроить на палубе брачные игры. Может, купишь пару кувшинов? Хотя, ни какая удача не убережет от старости.

Хаким знал, на что надавить. Ни для кого в порту не секрет, что Идгард со слухом не в ладах и часто слышит песни сирен, но не то, что происходит на палубе. Ушами капитана стал первый помощник. Об этой парочке лестно отзывались в округе, описывая самые яркие подробности, которые подпитывались только интересом, но точно не фактами. Но даже Хаким не мог отрицать одного: на море не было ни одного капитана, который так точно ощущал переменный ветер. Корабль ни разу не попадал в шторм. Этим действительно стоило гордиться.

– Твоя проблема, Хаким, в том, что ты не умеешь держать язык за зубами.

– Не часто из ваших уст можно услышать столь лестный комплимент. Благодарю. Но мне, пожалуй, пора отчаливать.

– Схватить его! – оборвал все планы капитан.

Сквозь толпу поползли барракуды-матросы. Они рассекали волны мужчин и женщин угрожающими саблями, которые сверкали в лучах солнца. Хаким лишь усмехнулся.

– Рад был повидаться с вами, капитан, но меня ждут девушки госпожи Джанны.

– Не переживай. Прикажу, чтобы тебя отправили им по частям.

– Предпочту принести все части лично.

С этими словами Хаким запрыгнул на ближайший столб и ловко забрался по нему на крышу. Матросы оказались не промах. Двое уже ждали его там. Сабля пролетела мимо уха и черканула по столбу. Вторая хотела проткнуть бок, но удалось вовремя увернуться. Хаким сделал одному подсечку, а второго толкнул плечом. Путь открылся, и удалось с легкостью перескочить на другую крышу под радостный шум толпы. Не то чтобы они были против капитана. Жители Башшира любили зрелища, и Хаким с удовольствием им их дарил. Он ловко скакал по домам, которые казались похожими на пустынные барханы. Команда Восточного ветра отчаянно собиралась выполнить приказ. Хаким же просто играл с ними. При нем не было даже ножа. Только ухмылка и абсолютная уверенность в собственных силах.

– Я тебя на флаг порежу, – крикнул один из смельчаков.

– Наконец, ваш корабль станет краше, – не удержался Хаким и спрыгнул с крыши на навес.

Ткань выдержала, но не ее крепления. Приземление оказалось не таким мягким, как предполагалось. Торговая лавка скрылась в поднявшейся пыли и за брызгами вина. Когда Хаким поднялся на ноги, его уже ждали.

– Теперь точно не уйдешь! – крикнул один из матросов.

– Давай обсудим это за чаркой изумительного напитка. – Хаким подхватил один из осколков, в котором плескалась алая жидкость, и отхлебнул глоток. – М-м-м. Не дурно.