Место третьего

Тупак Юпанки

Меня ни разу не ставили против Зеро — и к счастью, разумеется. Это вчера Коя, видимо, правда не в форме была. Зато в другие дни видел я, что они устраивают. После боёв с ними полутрупики парочками из зала на носилках выносят. Так что ссориться с Ямато за год до выпуска — себе дороже. Но это я, мои-то мотивы мне понятны. А что движет ей? Неужели тоже боится, что рано или поздно мы встретимся в Системе? Это она, получается, так мою силу признаёт? Даже с учётом того, что я пока один. Один, я сказал! Не Боец он мне!

Любопытно. Нужно проверить.

— Значит, признаёшь, что была неправа?

— Я права, просто

это правда не моё дело. Поступай, как знаешь.

А вот небрежный тон у неё выходит крайне паршиво. Не верю ни единому слову. Да она сама наверняка не верила даже вчера, когда это всё мне высказывала — просто задеть хотела. На неё иногда находит.

— Хорошо, забыли, — решаю я и для установления окончательного перемирия предлагаю: — Чаю хочешь?

— Ого!

Действительно, «ого!» Чтобы я кому-то позволял у себя чаепития устраивать… Нет, только по праздникам. По очень большим. Ну, кроме Ямато, конечно.

Я уже раскладываю заварку по двум чашкам, когда слышу запоздалое:

— Не откажусь. Куда садиться?

Иногда я думаю, что не зря мы с Ямато спелись больше, чем с кем-то ещё. Зеро в школе не любят — из зависти, конечно, — меня тоже. Но это далеко не единственное, что нас роднит. По общепризнанным критериям я странный, с кучей тараканов, которые не каждый нормальный человек будет выносить. Ко мне нельзя подходить близко, меня нельзя трогать, нельзя брать мои вещи или садиться в моей комнате куда-то кроме гостевого стула. Я пытался дрессировать своё окружение, даже поначалу существовавшее, но когда мои правила нарушались — прибегал к «наказаниям». Выгонял из комнаты, выговаривал что-то совсем неприятное в лицо, даже на поединки вызывал — так что скоро не осталось никого, кто бы согласился и дальше это терпеть. Ямато единственная, кто мои правила приняла и соблюдает. Ну и Гинка ещё, правда, та больше для виду и с переменным успехом. Просто я ей нравлюсь, точно говорю.

А у Зеро, помимо того что они Зеро, тоже есть немало особенностей, которые существенно осложняют им общение с другими. К ним тоже нельзя подходить слишком близко, чиркать рядом с ними спичками, размахивать острыми предметами, хлопать перед носом дверьми… Зеро — сильная пара, но на деле хрупкие девчонки, которых можно покалечить, а они и сами не заметят. А потом Нагиса с «обидчика» шкуру сдерёт заживо. И такое мы тут видали, когда на спортивной тренировке Кое случайно ногу сломали. Находясь рядом с ними, всегда нужно быть настороже. Это сильно напрягает тех, кто совершенно не хочет напрягаться, общаясь с ними. Поэтому и компания у них, прямо скажем, отсутствует. Я-то быстро их правила принял — сам такой же, только с тараканами, — вот мы и спелись.

— На стул.

Она чинно садится, поправляет юбку. Я добавляю в её чашку холодной воды и протягиваю. Над чьей бы чашкой я ещё так колдовал? И кто бы стал запоминать нужное соотношение кипятка и холодной воды, делая чай для них?

С Ямато мы только на людях ведём себя как две Жертвы на поединке. Это что-то вроде забавной своеобразной игры. На деле же наши отношения я бы охарактеризовал словом участие.

— Можно тебя спросить? — она делает глоток, старательно оценивая температуру напитка.

Все генные изменения Зеро происходили буквально на моих глазах. Я видел, кем они были раньше и кем стали. У Нагисы всё никак не получается довести свой опыт

до победного конца, с девчонками постоянно что-то не так. И к своему состоянию они привыкают слишком медленно. Нагиса вроде бы говорила, что со временем всё придёт в норму, они научатся и чаем не обжигаться, и на улице не простужаться, и повреждения сразу замечать. Но пока что необходима осторожность.

— Спрашивай.

О, у меня и крекеры завалялись. Ставлю коробочку между нами на кровать, а сам сажусь в кресло.

— Ты говорил, что не чувствуешь, что Боец твой, так? А как ты думаешь, может быть такое, что сначала чувствуешь, что он твой, а потом — нет?

Она однозначно чем-то расстроена. Вот и ещё одна причина для её визита отыскалась — поговорить-то больше не с кем. Правда, не то чтобы я мог ей чем-то помочь.

— Насколько я знаю, так не бывает. Если устанавливается Связь, то это навсегда. Если, конечно, её не порвать.

— А Боец может порвать Связь? И… как бы это ощущалось?

Я вздыхаю и принимаюсь жевать крекер. Лучше пока занять рот им, а не бестолковыми словами утешения… или что там ей нужно?

— Если Боец превосходит Жертву по силе, то может. Но, как правило, это очень тяжело. Коя бы точно не смогла.

— Почему?

— А почему ты думаешь, что она это сделала?

— Пока не сделала, но боюсь, что делает.

— Ты ерунду говоришь. С чего взяла?

Ямато закусывает губу и отводит глаза. Нас с ней по-разному воспитывали. Чияко предпочитает классическую школу: в паре главная Жертва, а Боец только служит. Но Нагиса начинала проект «Зеро» с Кои, так что в приоритете у неё именно она, а Ямато как довесок. Из-за этого, понятное дело, Ямато регулярно чувствует себя на вторых ролях и порой даже сама вынуждена подчиняться Кое. При Нагисе, разумеется. Когда они одни, у них мир-лад-совет-любовь и прочие девичьи сопли.

— Нагиса-сенсей сказала, что дала Кое задание разработать заклинание, которое могло бы нас разделить, — а голос у неё убитый-убитый. — И не ответила, зачем это нужно. Просто сообщила мне — и всё. Я спрашивала у Кои, она тоже не знает. Но делает его. И я боюсь, не начала ли она его пробовать.

— А какие симптомы?

Я спрашиваю уже не из-за приятельского участия, а из научного интереса. Меня всегда больше всего цепляла тема установления, разрыва и действия Связи. И вообще отношения между Жертвой и Бойцом глобально. Куда больше, чем создание заклинаний, теория ведения боя и прочие учебные дисциплины. Жаль только, этот предмет ведёт у нас Минами — к нему я бы никогда с вопросами не подошёл. Вот и приходиться доставать Чияко, которая сама мало что об этом знает, кроме основ, и штудировать библиотеку. Но я в этом деле уже достаточно поднаторел, так что, возможно, не зря Ямато пришла именно ко мне.

— Я просто почти не чувствую её в последние дни. Мы бой-то вчерашний из-за этого и проиграли. Обычно мне не нужно приказывать ей или вслух командовать, она сама всё понимает. А тут — будто не слышит. Я оглянуться не успела, как стою вся скованная. Последняя пропущенная атака — и я уже вне Системы, а Коя лежит раненая.

А, ну вот теперь понятно, что там случилось. Я как порядочный доктор продолжаю вести допрос.

— А в Систему нормально заходите? Проблем с загрузкой нет? С активацией Имени? — она качает головой. — Ну а твой зов проходит?