Металлическое вторжение
Шрифт:
– Похоже, она из моего мира, - шепнул пораженный Шелест Ют.
Та не успела ответить. Девушка, полностью игнорируя присутствие Шелеста, феи и верховного жреца, бесцеремонно взбежала по ступеням и чуть не с кулаками набросилась на короля:
– Сколько можно говорить, чтобы это чертово розовое покрывало сожгли! Как ты посмел дать приказ вернуть его?
– Придется потерпеть, доченька, - откликнулся король, явно привыкший к подобным выходкам.
– Собственно, это...
– он, вытянув руку со скипетром, отодвинул девушку в сторону, заставляя ее
– Ничего себе, - забывшись, присвистнул Шелест.
– Что значит «ничего себе»?
– мрачно воззрилась на него принцесса.
– Ты вообще кто такой?
Ее взгляд стал оценивающим. Но, рассмотрев Шелеста с головы до ног, она одобрительно хмыкнула. Его одежда явно пришлась ей по вкусу.
– Это, - сказал король, опережая Шелеста, - тот самый защитник, о котором я говорил тебе на днях. А это, - прикрыв лицо ладонью, он указал на девушку, - моя дочь, Юфория...
– Королю иногда бывает стыдно за эту красотку, - заговорщицки шепнул Шелесту верховный жрец.
Шелест, сдавленно фыркнув, постарался посмотреть на принцессу с как можно более серьезным лицом. Все его прежние представления о девушках королевской крови рассыпались в прах. Шелест, однако, не мог сказать, что Юфория ему не понравилась. Она была довольно мила, просто ее вид совершенно не вязался с этим прекрасным городом. Впрочем, как и его собственный.
– Значит, ты будешь меня охранять? Ладно, тогда пойдем, - необычная принцесса безразлично пожала плечами.
– Не так быстро, Ваше Высочество, - смело вмешался верховный жрец.
– Он только что прибыл в Вавилон и не знает ровным счетом ничего, в том числе и того, каким образом будет вас защищать. Поэтому, позвольте, - на сей раз он обратился непосредственно к королю, - я прямо сейчас просвещу его на этот счет.
У Шелеста отлегло от сердца. В голове царил полный сумбур, ведь не успел он оправиться от странных происшествий, случившихся на пути к Вавилону, как уже в самом городе возникла масса вопросов, требующих ответа.
– Просвещай, - кивнул король.
Верховный жрец поклонился ему и повернулся, чтобы уйти, но за его спиной раздалось угрожающее «подождите-ка».
– Я пойду с вами, - сказала Юфория, сбегая со ступеней.
– Это еще зачем?
– такой поворот явно не обрадовал верховного жреца.
– Чтобы ты этому придурку пакостей обо мне не наговорил, - сказала Юфория тоном, не терпящим возражений, покосилась на Шелеста и возмущенно фыркнула, словно он уже успел потребовать компромат на нее.
Верховный жрец картинно вздохнул, но от дальнейших возражений воздержался. Все трое - Шелест на полпути обернулся и промямлил неуверенное «до свидания» - покинули тронный зал.
– Кажется, король добрый, да?
– тихонько поинтересовался Шелест у Ют.
– Вроде да, - кивнула она.
– Не жалуемся!
– расслышал верховный жрец.
– Не надо так на меня смотреть, Ваше Высочество, ладно, ладно, я не жалуюсь, - сделал упор на местоимении он.
Пока они шли по дворцу, Шелест краем глаза
На сей раз вокруг было абсолютно пусто, если не считать нескольких стражников в угрожающего вида доспехах. Шелест обратил внимание на их оружие - это было что-то вроде копий или, скорее, кольев: наконечников он не разглядел, но металлическая основа к концу сужалась, образовывая острие. Шелесту не доводилось видеть ничего подобного, и это открытие ему совсем не понравилось. Оружие предвещало своим жертвам страшные мучения.
Они остановились у очень красивого круглого здания, которое примостилось почти вплотную к левому крылу дворца, и Шелест сразу же узнал храм, виденный им в глубинах моря-озера. Верховный жрец провел их внутрь, и он стал озираться, но тут это было бесполезно: в помещении царила темнота. Лишь там, где остановился жрец, господствовал полумрак. Слабое свечение исходило от большой чаши, поставленной на пьедестал, и худо-бедно освещало просторное помещение. Шелесту это напомнило чан, увиденный у старика, который подсказал ему направление к Вавилону.
– До сих пор не могу поверить, что мы в Вавилоне, - сказал Шелест, ни к кому в особенности не обращаясь.
– Я так долго мечтал об этом дне.
– В таком случае, позволь тебя поздравить, - усмехнулся верховный жрец.
– Мечты сбываются. Потому что это действительно дно.
– Оно и видно, - пробурчала Ют.
– То есть, не видно. Почему так темно?
– Так полагается, это все-таки храм. Но приступим. Может, Шелест, ты хочешь сперва задать какой-нибудь вопрос?
– Да, конечно.
Ют обрадовалась. Она была уверена, что Шелест попросит приоткрыть завесу тайны над путем к Вавилону.
– Как вас зовут? Не Жрец же?
Юфория, тоже ожидавшая чего-то серьезного, довольно хохотнула. А верховный жрец отработанным движением взмахнул посохом и опустил его прямо на голову Шелеста.
– Ай!
– Шелест потер ушибленное место.
– Больно же.
– Так тебе и надо, - сурово выговорила Ют.
– Мое имя Йон, - как ни в чем не бывало, представился верховный жрец.
– Отлично, - удовлетворил ответ Шелеста.
– Тогда не могли бы вы рассказать о дороге к Вавилону... И как вообще так получилось, что я пришел сюда, - в его памяти снова всплыли ворота и приглашающий жест жреца.
– Я видел вас в своем мире, каким образом это...
Йон приподнял посох, очевидно, призывая к молчанию, но было поздно.
– Ты видел его? Он видел тебя?!
– взвилась Юфория.
– Йон, ты опять шлялся по другим измерениям?
Верховный жрец закатил глаза и устало вздохнул.