Метка драконов. Княжеский отбор
Шрифт:
Девушки не смогли сдержать облегченного вздоха, когда мы проходили мимо них, и постарались как можно скорее занять свои места. Присев во главе стола, мы предоставили слово Никлаусу.
— Итак, коротко о предстоящем. На завершение завтрака вам дается не более пятнадцати минут, далее церемония оглашения прошедших второй этап претенденток. Соответственно, ритуал погашения меток. Остальная информация - после. Приятной трапезы, лэрди.
Никлаус присел по правую от меня руку, и мы приступили к еде.
Медленно жуя кусочек булочки, я наигранно равнодушно поглядывал
Что же, так мы и предполагали.
Вернул внимание нашей малышке, шаря по ее личику и фигурке жадным взглядом, вспоминая наш навеянный сон и сожалея, что не могу сейчас быть к ней ближе. Еще ближе, чем сейчас. А так бы хотелось осторожно провести по плечикам, прижать к себе, погладить по узкой спинке и мягким волосам, затем приподнять подбородок, заглянуть в светлые глаза и прикоснуться к приоткрытым губам, оставляя на них нежный поцелуй.
Я едва не застонал в голос.
Нет, хорошо, что малышка была так далеко от нас. Все же, будь она ближе, я бы уж точно не смог удержаться от прикосновений, с удовольствием наблюдая за ее медленно расцветающим смущением и иными эмоциями.
Или все же жаль?
Судя по напряженному паху и недовольному сопению близнеца, и тому, как взволнованно кусал губы Никлаус, противоречивые чувства обуревали не только меня.
* * *
Дрэкашес (Дрэко) — низшие драконические сущности, призванные защищать императорский род династии Артерваргов. Подчиняются только двойке действующих императоров и наследникам. Чаще всего призываются для поиска виновных в тяжком преступлении. Или же когда нужно найти определенное существо. Свою жертву дрэко находят всегда и без исключений. Но не всегда существо остается живым.
Опасны тем, что плохо поддаются контролю, в особенности контролю наследников, не прошедших стабилизацию с фрайалом. Могут с легкостью уничтожить тех, кто пытается встать на защиту виновного, или же тех, кто виновен и пытается избежать переноса к хозяевам. Всегда доводят свое дело до конца, так или иначе
Глава 27. Казусы и неприятные осадки
Лорелея
Наследники меня в который раз поразили. Нет, я прекрасно понимала, что сама себе нарисовала образы в какой-то мере добрых, мягких и понимающих мужчин, прекрасно осознавая, что они таковыми если и являются, то только лишь для очень близких существ. Забывая, насколько они могут быть жесткими, если не жестокими, принципиальными, властными и эгоистичными.
Честно признаться, больше всех я идеализировала Никлауса, но и наследников, пускай и в меньшей мере, тоже. Особенно если вспомнить их честность и ту самую мягкость по отношению ко мне на втором испытании.
Допустим, это было с моей стороны абсолютной и безоговорочной наивностью, но я все же девушка, и никогда не строила иллюзий по поводу своей излишней романтичности.
Все же каждый имел право мечтать, особенно о тех, к кому не был равнодушен. Равнодушной я не была и считала это весомой поправкой.
И нет, мои романтичные образы не разбились о жестокую реальность после прихода в трапезную наследников, но все же стали более реальными.
Я вновь увидела тех, к кому ощущала нечто большее, чем романтический интерес, нечто большее, чем увлеченность, с другой, менее приятной стороны.
Но если взять во внимание сложившуюся ситуацию и то отвратительное поведение, и действа, что устроили между собой и позволили себе девушки, считающие себя высокими лэрди, то на месте наследников, возможно, поступила бы и более жестоко. Я бы, наверное, вряд ли обошлась лишь холодным презрением да жестким выговором.
Его Светлость Анхель был прав, до нашего сведения и вправду с самого начала были доведены правила и нормы поведения в главном дворце. Более того, существует завизированный нами, претендентками, документ, подкрепленный магией. Что давало практически неограниченную власть над девушками наследникам. Эту власть, прошу заметить, они совершенно не использовали. Хотя вполне могли, в угоду своих неких желаний.
Так кто же виноват, что некоторые личности эти нехитрые правила решили попрать? Вот и получили немного болезненный щелчок по носу.
Тем не менее, даже мне было неуютно под жестким ледяным взглядом наследников и равнодушным - распорядителя, не говоря уже об истинно провинившихся. И пускай благодарят небеса, что они получили всего лишь выговор, а не как обещал Никлаус - кнута по мягкому месту.
Однако если судить по полыхающему холодной трудно сдерживаемой яростью Анхелю, ему до колик в пальцах хотелось тот самый кнут применить.
Но это уже вновь мои фантазии. А может, и нет. Я робко улыбнулась, стараясь смотреть куда угодно, но только не на статных величественных и опасно красивых драконов, и все же, к своему ликованию и удовлетворению, пока Анхель распекал нерадивых девиц, а мы все приседали в низких поклонах, не смея поднять взор, чувствовала на себе прожигающий кожу взгляд одного из мужчин.
Каюсь, один раз не удержалась и подняла голову, чтобы тут же столкнуться с темными изумрудами глазами Вадэмиана. Мне даже показалось, что при встрече с моими, его взгляд на градус потеплел.
Но я не успела понять, так оно было или не нет, испугавшись трепыхнувшегося в груди сердца и щекочущих чешуекрылых внизу живота. Тут же вспомнила греховный сон, вспыхнула и поскорее опустила голову. Мне оставалось надеяться, что мое смущение было не слишком заметно. Но это было бы наивно.
Когда же нам разрешили присесть на свои места, а лэрд распорядитель коротко и вполне доходчиво разъяснил, что нас ждет (ну, как и я предполагала: погашение меток), дал дозволение завершить трапезу и тем самым немного отсрочил неминуемое, только тогда я смогла грустно, но не без облечения выдохнуть.
Есть мне совершенно не хотелось. К тому же успела уже немного перекусить, еще до прихода наследников, без интереса наблюдая за отвратительным представлением, устроенным девицами. На данный момент, я лишь делала вид, что попиваю чай, на самом деле поглядывала на невозмутимых мужчин.
Какие же они все-таки… недоступные. Удивительно, что я имею некое право вот так вот сидеть с будущими правителями за одним столом, попивать чай и бессовестно подглядывать за исчезающими между их привлекательных губ кусочками еды.