Метка тьмы

Ченс Карен

Я демонстративно проигнорировала Томаса и незнакомого парня в наряде придворного семнадцатого века и сосредоточила свое внимание на единственном в этой комнате друге. Я понятия не имела, как Раф оказался здесь. Не то, чтобы я не была рада видеть его — мне не помешала бы поддержка любого друга, которого я смогла бы привлечь на свою сторону — но я не знала, на чьей он стороне. Раф, сокращенное от Рафаэля, был любимцем Рима и художником, пользующимся благосклонностью Папы, пока не совершил ошибку, отклонив заказ богатого флорентийского торговца в 1520. Тони всегда пытался соперничать в изысканности интерьера с Медичи: у них был Микеланджело, таким образом, у него должен был

быть Рафаэль. Раф ответил ему, что у него уже больше заказов, чем он сможет обработать, и, вообще, он рисовал фрески для самого папы римского и точно не поедет во Флоренцию ради оформления столовой. Это было неразумно с его стороны. С тех пор Раф расписывал все, что требовал от него Тони, включая мою спальню, когда я была ребенком. Он разрисовал мой потолок ангелами, которые выглядели настолько реалистично, что в течение многих лет мне казалось, будто они присматривают за мной во время сна. Он был единственным из людей Тони, разлука с которым вызывала у меня сожаление, но я могла скрыться как можно дальше, только оборвав все контакты. У меня не было выбора: он принадлежал Тони и на прямой вопрос своего мастера должен был дать правдивый ответ. И если сейчас он здесь, то только потому, что так пожелал Тони. Это несколько уменьшило мою радость от встречи.

Томас ничего не говорил, но он и не уходил. Я сверлила его взглядом, но это не оказало на него никакого воздействия. Это становилось проблемой, учитывая мое намерение совершить побег — чем больше нянек, тем сложнее задача. Нужно также учитывать тот факт, что даже от простого взгляда на него меня переполняло слишком много эмоций, от чего жутко болела голова. Вовсе не его жестокость беспокоила меня. Я нагляделась на нее достаточно, пока взрослела, чтобы, не зацикливаться на событиях в клубе теперь, когда миновал шок, вызванный действиями Томаса. Помогло то, что я больше не стояла на коленях в луже крови, а также тот факт, что убитые им вампиры пытались прикончить меня. Моя позиция объяснялась довольно просто: я жива, они нет, со мной все в порядке. Проживание с Тони научило быть практичной в подобных вещах.

Я также учла тот факт, что Томас спас мою жизнь, хотя если бы я не пошла предупреждать его, то, скорее всего, в настоящее время находилась бы очень далеко от всяких неприятностей. Я даже готова была простить то, что он утащил меня без каких-либо объяснений, полагая, видимо, что я была не настроена на спокойное общение. В целом, я думаю, что все между нами бы утряслось, если бы не его участие в предательстве. Это уже чересчур, из разряда того, что я, возможно, долго не смогу простить, если вообще никогда.

Я делилась с Томасом своими воспоминаниями о жизни на улице, я рассказывала ему такое, о чем никогда ни с кем не говорила, чтобы поощрить его открыться. Меня беспокоило, что он ни с кем не подружился, несмотря на то, что не испытывал недостатка внимания в клубе, и я задавалась вопросом, не было ли это связано с тем, что он так же, как и я, боялся близких отношений. Черт, я даже позволила себе влюбиться в него, а он все это время лгал мне. Не говоря уже о том, что он преднамеренно лишил меня воли, заставив выставить себя такой дурой, что я до сих пор краснела, вспоминая об этом. Такое считается серьезным нарушением в вампирских кругах, и если бы я была в ладах с Тони, то подобное давление на его слугу вызвало бы у него нешуточный гнев.

— Дайте нам поговорить наедине, — обратился Томас к Рафу. И прежде, чем я смогла высказать свое мнение, все оставили комнату, чтобы дать нам видимость уединения. Это была чистая показуха; со слухом вампиров это не имело никакого

значения.

Я не стала утруждать себя шепотом.

— Давай расставим все точки над и, — сказала я агрессивно. — Ты лгал мне, и ты предал меня. Я не хочу видеть тебя, говорить с тобой и даже дышать с тобой одним воздухом. Никогда больше. Дошло?

— Кэсси, пойми, я вынужден был поступить подобным образом с…

Я заметила, что он что-то держит в руке.

— И зачем ты взял мою сумочку?! — Мне следовало догадаться, что он обшарит ее — ладно, если бы это был Тони, будучи не в курсе, что застал меня врасплох, он мог решить, что я что-нибудь припрятала — но так как это был Томас, я чувствовала, что меня в очередной раз предали. — Ты брал что-нибудь из нее?

— Нет; я просто подобрал ее, когда ты бросила. Но Кэсси…

— Отдай! — Я вырвала сумку из его рук, чуть не упав при этом. — Ты не имел никакого права …

— Башня! Башня! Башня! — У моей упавшей на пол колоды карт Таро, кажется, была истерика. Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Это была просто дурацкая колода карт, но она была единственной вещью оставшейся мне на память от Евгении.

— Ты повредил их!

Я бросилась собирать рассыпавшиеся карты, и Томас опустился на колени возле меня.

— Причина в защитных заклинаниях этого места, — спокойно произнес он. — Их слишком много, и они выводят из строя любые чары. С картами все будет в порядке, как только мы покинем это место, а если — нет, то я позабочусь о том, чтобы их заново заговорили для тебя. Это элементарное заклинание.

Я хлопнула его по руке, не позволив приблизиться к моим несчастным, запутавшимся картам. Я знала, что они чувствуют.

— Не трогай их! — Дрожащими руками я неуклюже складывала их рубашкой вверх, в то время как он, откинувшись на пятки, наблюдал за мной.

— Мне очень жаль, Кэсси, — сказал он, наконец. — Я знал, что ты расстроишься…

— Расстроюсь?! — Я так зыркнула на него, что от злости едва могла что-либо различать. — Ты ввел меня в заблуждение, прикидываясь бедным, оскорбленным ребенком, который нуждался в друге, а я как последняя дура влюбилась в этот образ! Я доверилась тебе, а ты предал меня… — замолчав, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Мне не хотелось доставлять ему удовольствие своим криком. Я сдержалась. Запихнув карты назад в сумку, я начала проверять все ли на месте, тем самым давая себе время взять себя в руки. Спустя минуту, я подняла на него глаза.

— Не все, что разрушено, можно восстановить, Томас.

— Я не лгал тебе, Кэсси; могу даже поклясться в этом.

Глядя в эти очень искренние глаза, я почти верила ему. Почти.

— Значит ты этакий бедный, оскорбленный мастер вампиров? О, брось.

— Я не лгал, — повторил он решительнее.

— Мне приказали охранять тебя. Именно это я делал. Чтобы выполнить эту задачу, я должен был заручиться твоим доверием, но я не врал, чтобы добиться этого. Я никогда не говорил тебе, что со мной жестоко обошлись, хотя, даже если бы сказал, то это было бы недалеко от истины. Любой из слуг Алехандро может смело заявить это.

Мне и в голову не могло прийти, что он так поведет себя. Я не ожидала от него искренних раскаяний, но то, что он отрицал сам факт своей вины, было уже сверхнаглостью.

— Ты мне отвратителен, — сказала я, вставая на ноги. Подойдя к двери, я заглянула за нее. Раф стоял в коридоре, пытаясь делать вид, что не слышал каждого сказанного нами слова. — Он уходит, или я не буду помогать вам.

В следующую секунду руки Томаса схватили меня за предплечья, и он сильно, но не причиняя боли, притянул меня к себе.