Миллстоун и старые тайны новых территорий
Шрифт:
Денсвил не знал, что ответить на это утверждение. Видимо, неизвестный Миллстоуну собеседник задел его за живое.
– Подашься к федералам, я тебе башку снесу, - злобно процедил усач.
– Ты лучше прояви свой ум и подумай, сколько времени нужно, чтобы они сами явились сюда? Один уже приезжал со своими дружками, завтра здесь будет толпа. Или тебе для осознания нужно жену спросить?
– Пошёл ты. Как придут, так и уйдут, если ты не надумаешь им помочь.
Неизвестный усмехнулся.
– Они до сих пор нас не нашли, и этого хватит.
– Ты не понял только одно. Не все дела можно решать, как любите ты и твой братец. На этот раз ваша пальба точно не прокатит.
– Вот уж что мне меньше всего нужно, так это твоё слюнявое мнение. Решил не быть с нами, так и скажи. В счёт прошлых дел не будем тебя трогать, если не будешь путаться под ногами. И лучше бы тебе заткнуться, пока я не передумал.
Джон видел, как массивный силуэт Денсвила погрозил собеседнику пальцем. Тот никак не отреагировал. Несмотря на то, что этот человек собрался с силами, их не хватило, чтобы окончательно побороть собственный страх. Миллстоуну бы очень хотелось знать, кто это, потому что в противном случае, всех придётся пустить под одну гребёнку. А быть она должна очень жесткой, поскольку тут назревает хоть и небольшой, но заговор, у которого могут быть очень неприятные последствия. В первую очередь - для местных жителей. Не хотелось бы, чтобы вступление в федерацию для Серта начиналось с физического подавления.
Повернувшись к Шейле, он наткнулся на её встревоженный взгляд. Миллстоун закрыл глаза и покачал головой. Этот поворот, очень полезный в плане знаний, значительно всё усложнил. Они дождались, пока всё снова стихло, и выдвинулись в том направлении, куда ушёл Денсвил. Он двигался по главной улице, вдоль которой, собственно, и находилось поселение, а они - параллельно ему, позади ряда домиков.
Они видели только, как он свернул в направлении одного из них, где внутри горел свет, и скрылся внутри, громко хлопнув дверью. Миллстоун и Шейла замерли на углу, скрывшись за ржавой бочкой, выполнявшей роль мусорного бака. Вообще, эти бочки были чем-то вроде метки объекта, рядом с которым находилось это поселение. В них могла содержаться какая-нибудь техническая жидкость, или даже особое топливо. Это значило, что здесь могла быть какая-то сервисная станция, а не просто объект, связанный с электричеством.
Также из разговора становилось - хоть и косвенно - ясно, почему республиканцы поставили на карте ещё и череп. Об энергетической отметке они знали и раньше, а потом, наверняка, потеряли одну или даже больше групп, попытавшихся провести разведку в районе Серта. Раньше местные были сплочённее и отлично держали оборону. Но теперь, после появления федерации в их сообществе назрел раскол. Хорошо ещё, что они по каким-то причинам не дали отпор в первый момент.
Позади дома Денсвила был небольшой деревянный сарай. Миллстоун и Шейла направились к нему. Дверь была не заперта, и они вошли внутрь. Простором здесь и не пахло. Куча досок, каких-то металлических листов. Всё та же бочка, наполненная какими-то металлическими деталями. Двигаться приходилось наощупь, и Миллстоун достал фонарик и почти включил его, когда во дворе послышались шаги. Он быстро помог Шейле втиснуться в промежуток между кучами хлама, а сам продвинулся дальше и еле влез за кучу досок, приставленных к стене.
Он разом вспотел, когда дверь сарая скрипнула и раскрылась. Зайти так далеко и так глупо погореть. Нужно было просто выждать подольше, к примеру, когда в доме погаснет свет, а потом только лезть сюда, а теперь их заметят. Не пришлось бы вырываться с боем.
Но судьба была на стороне Джона и его спутницы. Денсвил порылся в ящике, стоявшем слева от входа, достал оттуда что-то позвякивавшее, по звуку - коробку, в которой россыпью лежали патроны, и вышел наружу.
– Я во что-то вляпалась, - прошептала Шейла, едва шаги хозяина стихли.
Но Джон и без её слов это понял, только сначала подумал бы, что сам что-то зацепил и пролил. Он уже почувствовал странный запах. Не то, чтобы неприятный, но очень навязчивый и немного пряный.
– Что там?
– спросил он шёпотом.
Шейла осторожно выбралась из своего укрытия и показала Джону руку. Её указательный и средний пальцы были перепачканы чем-то чёрным и вязким. Миллстоун поднёс их к лицу и понюхал, хотя и так было понятно, что это именно тот запах. Недолго думая, он аккуратно дотронулся до пальцев Шейлы языком, потом немного поводил им по губам, после чего сплюнул.
– Что это?
– Сахар, вода и какие-то травы. Где ты в это вляпалась?
– Вон там. Одна доска испачкана.
Джон достал фонарик и осторожно посветил в то место, где пряталась Шейла. На оной доске, стоявшей внизу, действительно было видно большое пятно уже известной ему субстанции. Откуда она взялась, долго искать не пришлось. Ведро, накрытое крышкой от большой кастрюли, стояло рядом.
– Подожди немного, - сказал Миллстоун, осторожно отодвинув спутницу в сторону.
Стараясь не испачкаться, он осторожно присел на колено и приподнял крышку. Мощной волны запаха не было, как он ожидал. Высыхая, смесь покрывалась коркой, которая задерживала испарение. Он даже проверил свою гипотезу, взяв уже испачканную доску и окунув её в ведро.
– Это оно?
– спросила Шейла.
– Да.
От интенсивности аромата хотелось чем-то закрыть нос, поэтому Миллстоун поспешил всё вернуть на свои места.
– А что делать мне?
– спросила мисс Лейн, так и стоявшая, подняв руку с испачканными пальцами.
– Нам нужен образец. Есть какой-нибудь пакет?
– Нужно запомнить на будущее, - с улыбкой прошептала она, - но сейчас у меня есть только платок.
– Тогда, если тебе не жалко, можешь испортить его. Думаю, эксперт найдёт, что отскрести.
Мисс Лейн достала платок и не без труда обтёрла им пальцы, затем свернула его так, чтобы не испачкать внутреннее пространство кармана, и убрала. Потом она снова поднесла кончики пальцев к носу.
– Всё равно воняет.
– Что делать, - отвлечённо заметил Миллстоун, занятый изучением внутреннего пространства сарая.
– Я считаю, что нам нужно торопиться, - сказала она, - теперь мы точно знаем насчёт Денсвила.
– Тебя на мысли тоже натолкнула эта вонючка?
– Нет, - неуверенно ответила мисс Лейн, - а что, она имеет какое-то отношение?
Шейла повернулась к ведру и ещё раз на него посмотрела.
– О, - шёпотом, но со своими обыкновенными интонациями протянул Джон, - это хоть и не совсем камень, но вещь краеугольная.
– Я не понимаю.
– Ты права в том, что нам нужно спешить, - сказал Миллстоун, - но не столько потому, что мы знаем, что сделал Денсвил, сколько из-за того, что он замышляет.
В Серт они вернулись с первыми лучами Солнца. Денсвил, который всё привык решать силой, не очень рассчитывал на такой поворот, поэтому особая группа технологического бюро в сопровождении отряда федеральных солдат оказалась неожиданностью. Его застали дома. Не успел он переступить порог, как появилась его жена - довольно симпатичная женщина - и начала плакать.