Миллстоун. Трилогия
Шрифт:
Работники молча вернулись к своей схеме, а Джон, пользуясь возможностью, заглянул в тот механизм, который они разбирали. По сути, для дела это было не так уж и важно, но для него это была отличная возможность хоть как-то ознакомиться с работой технологического бюро.
– Вы просто зарисовываете и разбираете?
– как бы невзначай поинтересовался Джон.
– Скорее, стараемся понять, - ответил Гриффин, - и разбираем больше для того, чтобы просто извлечь отсюда, а потом восстановить. Если бы мы могли вынуть этот бур целиком, мы бы это сделали.
– А не встречалось ли узлов, где уже побывали до вас?
– спросил Миллстоун, не отводя глаз от хитрых сплетений шестерён внутри трансмиссии.
– Не думаю. При первом ознакомлении пропаж не обнаружено, - пожал плечами Гриффин.
– Но в некоторых местах было меньше пыли, чем везде, - сказал один из специалистов, отвлёкшись от схемы.
– То есть?
– спросил его Джон.
– Ну, как будто кто-то уже залезал внутрь, может, что-то разбирал, но потом всё вернул к прежнему состоянию.
– Как-то это не совсем логично, верно?
– спросил Миллстоун.
– Не знаю, - пожал плечами подчинённый Гриффина, - мне просто показалось это странным.
– Здесь можно курить?
– спросил Джон.
– Да, - ответил руководитель группы и сам полез в карман за сигаретами.
– А вы можете, - сказал Миллстоун, выпустив облако дыма, - рассказать подробнее? Что это были за места и насколько они важны для всей конструкции?
– Ну, первое, что бросилось в глаза, это рабочая часть бура, - продолжил работник, - на ней есть резцы с искусственными камнями. На них должно было быть не меньше пыли, чем везде, но они были относительно чистыми.
– Постойте, - сказал Миллстоун, переводя взгляд на Гриффина, - разве эта машина не упёрлась в тупик?
– Нет, - покачал головой руководитель.
– И впереди тоже есть тоннель?
– Совершенно верно. Мы склонны думать, что он находился на стадии подъёма, когда работы были остановлены. Такие операции могли длиться по несколько дней, и вот после одного из пересменков он так и остался стоять.
– Вы искали там, впереди?
– спросил Джон.
– Мы осмотрели те тоннели, но на то, чтобы досконально исследовать их сейчас, у нас нет достаточного количества людей. К тому же, человеку там не выжить, если вообще не выходить наружу, а все пути на открытый воздух контролируем мы.
Миллстоун ненадолго задумался.
– А могу я посмотреть на те тоннели? Ну и, если вы не против, на рабочую часть бура тоже.
– Не вижу никаких препятствий, - ответил Гриффин.
Рабочие вернулись к своим делам, а Джон вслед за их руководителем направился вперёд. Сразу за небольшими техническими нишами, откуда были доступны вспомогательные трансмиссии, находилась кабина, большую часть которой занимали органы управления и дисплеи. Миллстоун хотел было задержать на них свой взгляд, но Гриффин увлёк его вперёд. Там, за одним из компьютерных щитов, обнаружилась узенькая дверь. Начальник открыл её, взял фонарик, лежавший рядом, и осветил им пространство тоннеля.
К порогу был прикреплён небольшой трап, но, вместо того, чтобы воспользоваться им, Гриффин просто спрыгнул вниз. Это лишь укрепило Миллстоуна в мнении, что руководитель долгое время сам был таким же рабочим, как его подчинённые сейчас, и то, что он надел на себя костюм и больше командовал, не меняло его сущности. Джон тоже достал свой фонарик и устремился вниз.
Обстановка снаружи была гнетущей. Если бы ему сказали, что поиски здесь не велись вообще по причине того, что члены группы попросту побоялись сюда спускаться, он бы поверил в это. Возможно, просто он привык видеть во всех тоннелях хоть и слабое, но освещение, а здесь оно отсутствовало. Да и сам тоннель ощутимо забирал вниз, что тоже усиливало ощущение недоброго.
– Да уж, - сказал Миллстоун, освещая стенки и потолок тоннеля, - я понимаю, почему здесь вашей активности куда меньше.
– Нас интересует крот, а не его нора, - усмехнулся Гриффин.
– Как знать, может быть, там, в глубине, есть что-то не менее интересное.
– Это вряд ли. Прочие работы имело смысл начинать только после того, как эта машина окажется на поверхности.
– Я не думаю, что вы всё равно не проверите.
– Проверим.
Миллстоун нацелил фонарик на пол. Следов здесь было значительно меньше, отчего не покидало ощущение, что всё это выглядит так же, как и тогда, когда эта машина совершала здесь свою работу. Вряд ли где-то даже на диких территориях можно найти места, где со времён прошлых поколений людей ничего не изменилось. Кроме таких вот заброшенных объектов, само собой.
Джону даже показалось, что поверх следов гусениц он видит отпечатки мощных ботинок древних рабочих, управлявших этим буром и контролировавших процесс его подъёма на поверхность. Следы казались непомерно большими, но это, конечно же, было не так. Просто на Джона подействовала особая аура, царившая здесь. На деле, предки не были исполинами в физическом смысле, лишь в интеллектуальном. Вряд ли можно было представить, как нынешнее человечество создаёт такую машину, как этот бур.
В носовой части располагались большие дисковые фрезы с большими зубами, на концах которых находились резцы с блестящими режущими кромками. Миллстоун прикоснулся к одному - вряд ли кто-то из нынешних работников бюро занимался заточкой этого инструмента, значит, он сохранил свои свойства с давних времён. Причём Джон не обнаружил стыка, хотя хвостовик, которым резец крепился, точно был металлическим. Материалы плавно переходили друг в друга, и Миллстоун сразу вспомнил слова Ричардса о некоем Модификаторе, способном изменять свойства веществ. Не исключено, что именно он был использован при производстве этих резцов. Тем больше Миллстоуну хотелось своими глазами увидеть это полумифическое устройство, ведь теперь точно было известно, что когда-то оно существовало, но вот существует ли сейчас?
Но в настоящий момент это было неважно. На буре действительно не было больших скоплений грязи или пыли. И даже если предки точно содержали машину в хороших условиях, то она неизбежно скопилась бы за время простоя.
– Насколько далеко вы проникали вперёд?
– спросил Миллстоун.
– Метров на сто.
– Ничего интересного?
– Такая же сеть разветвлённых тоннелей. Мы уже начинаем разбор пары завалов, чтобы пройти туда.
– Если эти ходы будут освещены, то вряд ли кто-то осмелится что-то у вас украсть.
– Воришек тут хватает.
– Что-то ещё пропало?
– с интересом спросил Миллстоун.
– Ну, как мне кажется, это не совсем относится к этому делу.
– И всё же расскажите мне.
– Всё началось с того, что один из членов моей группы забыл сахар в кузове пикапа. Сначала думали, что произошла ошибка, но нет, сахар действительно пропал.
– И много его было?
– Десять килограммов.
– Неплохо. Что-то ещё?
– Да. Потом у Френка, другого члена группы родился сын, и я позволил им немного отметить это событие. Ничего существенного, но они оставили недопитую бутылку с вином на столике неподалёку от кострища, а на утро её не было.