Мир между
Шрифт:
– Корабль!
– Направление движения?
– Уходит!
– Где ленты?
Буфко начал рыться в записях. Бернисти склонился над ним. Брови его ощетинились.
– Зубец.
Буфко поглядел на него вопрошающе.
– Это очень странно.
– Почему?
– Корабль подлетел к Новой Земле, сразу же развернулся и улетел.
Буфко посмотрел ленты.
– Это случилось ровно четыре минуты и тридцать секунд назад.
– Как раз когда мы вышли из салона.
– Вы думаете…
– Я не знаю, что думать.
– Выглядит так, словно они получили предупреждение…
– Но как? От кого? – Бернисти колебался. – Естественный объект для подозрений – это Катрин, – сказал он медленно.
Буфко поглядел на него с любопытным блеском в глазах.
– Что вы с ней сделаете?
– Я не сказал, что она виновата, я лишь утверждаю, что она естественный объект для подозрений… – он сунул магазин с лентами обратно в сканер. – Давайте посмотрим, что случится… Какое новое озорство…
Но никаких бед не случилось. Небеса были ясными, желто-зелеными. Вика росла прекрасно.
Бернисти вернулся на борт «Бьюдри» и дал определенные инструкции Бландвику. Тот взял исследовательскую лодку и вернулся через час, осторожно держа в руках маленькую шелковую сумочку.
– Я не знаю, что это такое, – сказал Бландвик.
– Несомненно, ничего хорошего.
Бернисти забрал сумочку в лабораторию и смотрел как два ботаника, два миколога и четыре энтомолога изучали ее содержимое.
Энтомологи опознали образцы.
– Это яйца какого-то маленького насекомого – судя по генетической карте и дифракционной решетке, какого-то вида клеща.
Бернисти кивнул. Он кисло взглянул на ожидающих людей:
– Нужно, чтобы я сказал вам что делать?
– Нет.
Бернисти вернулся в свой личный офис и сразу же послал за Берель. Он без предисловий спросил:
– Как вы узнали, что в небе кейанский корабль?
Берель вызывающе посмотрела на него:
– Я не узнала. Я угадала.
Бернисти задумчиво поглядел на нее.
– Да, вы говорили о ваших способностях к интуиции.
– Это не интуиция, – сказала Берель презрительно. – Это просто здравый смысл.
– Я не понимаю.
– Это совершенно ясно. Появляется кейанская женщина-шпионка. Сразу же с экологией становится плохо; красная ржавчина, черная ржавчина. Мы победили ржавчину, празднуем, настроены на спокойную жизнь. Когда лучше напустить на нас новую заразу?
Бернисти нехотя кивнул:
– Правда, лучшего времени не найти…
– Кстати… какая новая чума свалилась нам на головы?
– Растительные вши – клещи. Думаю, мы справимся с ними раньше, чем они нанесут нам ущерб.
– И что тогда?
– Похоже, раз кейанцы не могут поймать нас на испуг, они решили заставить нас умаяться до смерти.
– Похоже, именно так.
– Смогут ли они?
– Я не вижу, как заставить их отказаться от попыток. Насылать вредителей легко, трудно их убивать.
Вошел главный энтомолог Банта со стеклянной трубкой.
– Вот некоторое их количество – вылупились.
– Уже?
– Мы немного ускорили процесс.
– Смогут ли они выжить в этой атмосфере? Здесь мало кислорода и избыток аммиака.
– Им только его и надо; они им дышат.
Бернисти с унылым видом осмотрел бутылку:
– А внутри наша любимая вика, и они ее с удовольствием пожирают.
Берель заглянула ему через плечо.
– Что мы можем с ними сделать?
Банта сказал с сомневающимся видом, как и полагается ученому:
– Естественные враги этих клещей – некоторые паразиты, вирусы, стрекозы и определенный вид мошки в хитиновом панцире, который размножается очень быстро и который, я думаю, мы сумеем развести в достаточном количестве. Фактически мы уже занялись полномасштабной селекцией мошки, пытаемся найти штамм, который может выжить в этой атмосфере.
– Хорошо работаете, Банта, – Бернисти встал.
– Куда вы собираетесь? – спросила Берель.
– Наружу, проверить вику.
– Я пойду с вами.
Оказавшись снаружи, Бернисти не столько внимания обращал на вику, сколько смотрел в небо.
– Что вы высматриваете? – спросила Берель.
Бернисти показал:
– Видите струйку, там, вверху?
– Облако?
– Лишь немного изморози… несколько ледяных кристалликов… Но это начало! Наши первые осадки – это событие!
– Если метан и кислород не взорвутся и не пошлют нас всех в царство Всевышнего!
– Да, да – пробормотал Бернисти. – Мы посеем несколько новых, поглощающих метан растений.
– А как вы собираетесь избавиться от аммиака?
– Болотное растение с Салсиберри при надлежащих условиях осуществляет реакцию:
12NH3 + 9O2 = 18H2O + 6N2
– Скорее, потеряем время, – заметила Берель. – Что мы этим выиграем?
– Каприз природы, только каприз. Что мы выигрываем, когда смеемся? Еще один каприз.
– Бесполезно, но приятно.