Мир смерти (тетралогия)
Шрифт:
— Я открыл планету, которая смертоноснее Пирра.
Бруччо рассмеялся с холодным недоверием, и остальные согласно закивали.
— Полагаешь, для нас это привлекательно? — спросил Рес, единственный из присутствующих пиррян, родившийся не в городе и потому лишенный их пристрастия к насилию.
Ясон подмигнул ему, ободренный тем, что тот угадал способ, которым он собирался убедить остальных.
— Я говорю смертоноснее, потому что там существует форма жизни, которая губительней всех открытых до сих пор. Она молниеноснее шипокрыла. Злобнее рогатого дьявола. Упорнее когтистого
— Не о людях ли ты говоришь? — спросил Керк, как обычно, соображавший быстрее остальных.
— Да. О людях, которые опаснее всех существ на Пирре, потому что пирряне из поколения в поколение в результате естественного отбора приспособились к защите от любой опасности. К защите! А что вы скажете о мире, где люди тысячелетиями воспитывались для нападения, убийства и разрушения без всякой мысли о последствиях?
Как вы думаете, каковы те, кто выживет в результате такого геноцида?
Они размышляли над его словами, и по выражению их лиц было видно, что идея им не очень-то по нраву. Они мысленно объединились против нового врага, и Ясон поспешил продолжить.
— Я говорю о планете, которая носит название Счастье. Не иначе, имя ей дал какой-нибудь молокосос из поселенцев с тем же основанием, с каким великану можно' дать имя Кроха. Несколько месяцев назад я слышал передачу о ней в новостях: небольшое сообщение о том, что там был полностью уничтожен разведывательный отряд геологов. Такое трудно себе представить. Обычно геологоразведочные команды хорошо подготовлены и способны справиться с любыми трудностями, а «Джон компани» особенно. К тому же — и это, пожалуй, самое важное,— «Джон компани» никогда не делает мелких ставок в игре. Поэтому я связался со своими друзьями, отправил им деньги и попросил разузнать подробности. Им удалось разыскать одного из уцелевших. Эти сведения обошлись мне в кругленькую сумму, но игра стоит свеч. Вот эта информация.
Он сделал драматическую паузу и извлек листок бумаги.
— Ну что ж, начинай. Не тяни,— проговорил Бруччо, раздраженно постукивая . по столу.
— Имей терпение, — остановил его Ясон. — Это доклад инженера, и написан он в форме отчета, но с большим воодушевлением. Очевидно, Счастье чрезвычайно богата тяжелыми элементами, причем их залежи расположены близко к поверхности на ограниченной территории. Возможны открытые разработки, а из конца доклада инженера ясно, что эта урановая руда почти не нуждается в обогащении. В ней достаточно урана для того, чтобы реактор работал едва ли не на неочищенной руде.
— Это невозможно, — прервала его Мета. — Урановая руда в природном виде не может быть столь...
— Ради Бога, — Ясон всплеснул руками. — Я немного преувеличил для большей убедительности. Однако руда на самом деле очень богата ураном, и с этим нужно согласиться. Но самое важное для нас то, что несмотря на высокое качество руды «Джон компани» не вернулась на Счастье. Они здорово обожглись там и решили, что есть много других планет, где можно соорудить шахты с меньшими затратами и где исключены встречи с оседлавшими драконов варварами, которые внезапно появляются как из-под земли и сметают все
— Что значат твои последние слова? — спросил Керк.
— Можно только догадываться. Так оставшиеся в живых описывают это побоище. Единственное, что сейчас достоверно известно, это то, что их атаковали и уничтожили вооруженные всадники.
— И ты хочешь, чтобы мы отправились на эту планету! — воскликнул Керк. — Она не очень-то привлекательна. Лучше нам остаться здесь и продолжать работу на своих шахтах.
— Вы работаете на своих шахтах уже столетия, некоторые шахты достигли пятикилометровой глубины, а руда в них второсортная. Но дело даже не в этом — я думал о людях Пирра и о том, что их ждет в будущем. Жизнь на этой планете необратимо меняется. Пирряне, которые способны примириться со здешней жизнью, так и поступили. А что делать остальным?
Ответом ему было затянувшееся молчание.
— Нелегкий вопрос, не правда ли? И весьма своевременный. Я скажу вам, что ожидает людей, которые останутся в этом городе. Но постарайтесь не стрелять в меня. Думаю, вы научились уже бороться с этим непроизвольным рефлексом, который срабатывает у вас при всяком несогласии. Мне хочется думать, что все, кто здесь находится, научились этому. Я не намерен говорить это всем людям города. Они скорее убьют меня, чем выслушают правду, потому что никогда не согласятся признать, что на этой планете все они обречены на гибель.
Послышался легкий щелчок, и пистолет Меты замер на полпути к руке, а затем скользнул обратно. Ясон улыбнулся ей и погрозил пальцем, она холодно отвернулась. Остальные лучше контролировали себя — их пистолеты оставались неподвижными в кобурах.
— Это неправда,— сказал Керк. — Люди по-прежнему живут в городе.
— Но число их уменьшается. Несостоятельный довод. Те, кто смог, уже ушли, и в городе остались лишь люди с твердыми сердцами.
— Возможны иные решения,— сказал Бруччо. — Можно построить другой город...
Грохот землетрясения заглушил его слова. Легкие подземные толчки ощущались на Пирре почти беспрерывно, и к ним привыкли, но эти были необычно сильными. Здание сотрясалось, в стене появилась широкая трещина, из которой сыпался цемент. Она пересекла оконную раму; прозрачный металл, который использовали здесь вместо стекла, треснул и разлетелся на множество осколков. Как бы в ответ на слова Бруччо в образовавшееся отверстие, прорвав наружную защитную сеть, нырнул шипокрыл. Он тут же исчез в пламени выстрелов, прозвучавших сразу из четырех мигом выпрыгнувших пистолетов.
— Я пригляжу за окном. — Керк повернулся на стуле, чтобы не спускать глаз с образовавшейся щели. — Продолжайте.
Вынужденный перерыв, который напомнил, каково жить в этом городе, нарушил Бруччо. Немного поколебавшись, он продолжил:
— Да... Так вот я говорил... Возможно другое решение. Второй город, удаленный от этого, можно построить на базе одной из шахт. Ведь только вокруг этого города такие смертоносные формы жизни. Этот город следует оставить...
— И новый город повторит все грехи старого. Ненависть переселившихся пиррян воссоздаст ту же обстановку. Ты, Бруччо, не хуже моего знаешь, что именно так и будет.