Миры Роджера Желязны. Том 8
Шрифт:
Поль сделал глоток чая и прислушался к шагам. У незнакомца была слишком мягкая обувь, поэтому он был почти у него за спиной, когда Поль уловил шорох. Почти сразу же прозвучал голос:
— Доброе утро! Вас зовут Одержимый Магией и вы из сопровождения Ибала?
Поль поставил кружку и поднял глаза.
— Да.
— Очень хорошо, — мужчина улыбнулся. — Меня зовут Ларик. Я назначен для сопровождения кандидатов в посвящение к западному входу Белкена сегодня вечером. Кроме того, я буду вашим гидом в горах и пещерах.
— Разве посвящение сегодня вечером? Я думал, оно состоится под конец праздника.
— Обычно все так и происходит, — ответил Ларик. — Но сегодня ожидается особо благоприятное расположение планет. Надо воспользоваться удачными обстоятельствами.
— Хотите чаю?
Ларик стал отказываться, затем передумал.
— Да, с удовольствием выпью, спасибо.
Он пододвинул к столу еще один стул, а Поль заказал напиток для гостя.
— Мой друг, Маусглов, — представил Поль.
Мужчины встали и пожали друг другу руки.
— Очень рад.
— Взаимно.
Ларик достал пергамент и ручку.
— Между прочим, Одержимый Магией — это ведь не настоящее имя. Я составляю список для посвящения. Назови свое подлинное имя.
Ум Поля мгновенно скользнул в прошлое.
— Дэн, — сказал он. — Дэн Чейн… сон.
— Дэн Чейнсон, — повторил Ларик, записывая. — Будешь четвертым в моем списке. Кроме тебя еще шесть кандидатов.
— Наверное, перенос даты посвящения для всех большой сюрприз?
— Боюсь, что так. Именно поэтому приходится спешно отыскивать всех.
Принесли чай, и Поль налил гостю.
— Встретимся в Арке Голубой Птицы, — сказал Ларик, показывая направление. — Самая дальняя к западу. А отсюда и к югу.
Поль кивнул.
— Найду. Когда состоится встреча?
— Я планировал на полдень, но такими темпами это, конечно, нереалистично. Поэтому, скажем, днем, когда солнце пройдет полпути до горизонта.
— Отлично. Нужно что-нибудь взять с собой?
Ларик секунду помолчал.
— Как ты готовился к посвящению? — спросил он.
Поль с тревогой подумал, не виден ли румянец, обжегший его щеки под магической маской и шрамом.
— Все зависит от того, что понимать под подготовкой. Я получил кое-какие инструкции и объяснения по поводу метафизической природы вещей, но больше рассчитываю на то, что удалось узнать прямо здесь, — на практическую сторону дела.
— Судя по твоему прозвищу, ты не прошел обучение у опытного мастера, как положено.
— Нет, не прошел. Почти все мои знания основаны на собственных способностях. Теорию и практику я постигал самостоятельно.
Ларик улыбнулся.
— Понятно. Другими словами, твоя подготовка настолько мала, что еще немного меньше, и ее вообще нельзя было бы назвать подготовкой.
— Примерно так.
Ларик взялся за чашку и сделал глоток.
— Существует некоторый риск даже для хорошо подготовленных, — промолвил он.
— Я знаю.
— Ладно, твое дело. У меня будет время кое-что тебе пояснить, пока мы будем подниматься в горы и ждать захода солнца. Что же касается твоего первого вопроса — ничего не нужно брать, кроме маленькой буханки хлеба и фляги с водой. Возможно, ты проголодаешься, ожидая начала ритуала или во время подъема в горы. Я бы посоветовал тебе сохранить все это до конца путешествия, подъем в горы может закончиться далеко за полночь.
Ларик допил чай и встал.
— Ну ладно, нужно предупредить остальных претендентов. Спасибо за чай. Увидимся в Арке Голубой Птицы.
— Минуточку, — сказал Маусглов.
— Да?
— В каком месте горы вы появитесь утром?
— Мы выйдем из пещеры, расположенной у подножия с восточной стороны — вон там. Но отсюда ее не видно. А если хотите, пойдемте со мной, я собираюсь подняться вверх. На верхней террасе я покажу вам то место.
— Да, спасибо.
Маусглов встал, Поль тоже.
Вокруг кружили блеклые бабочки. Поднимаясь по ступеням, Поль положил руку на перила и почувствовал скорее шершавость дерева, нежели холод камня. Огромные самоцветы, вставленные в стены, утратили свой блеск и помутнели в свете яркого дня, но все еще хранили следы былой красоты. Поль невольно улыбнулся.
Они взобрались на возвышенность, и Ларик указал на точку у подножия горы.
— Вот та треугольная темная область. Вы сможете увидеть ее, если внимательно приглядитесь.
— Вижу, — сказал Маусглов.
— Да, — кивнул Поль.
— Очень хорошо. Тогда я могу идти. Встретимся позже.
Друзья молча следили, как он удалялся в сторону зданий, расположенных к югу.
— Я буду ждать тебя здесь все утро, — сказал Маусглов. — Пожалуйста, никому не верь там, внутри.
— Почему?
— У меня такое впечатление, что Одержимых Магией здесь недолюбливают, особенно те, кто прошел настоящую практику у мастеров. Я не знаю, насколько сильно это чувство, но их будет там с тобой девять. Не хотел бы я поворачиваться к ним спиной в темном коридоре.
— Пожалуй, ты прав. Я буду осторожен.
— Давай еще раз заглянем к Ибалу, возможно, теперь он нас примет.
— Хорошая мысль.
Но волшебник до сих пор не принимал. Поль оставил записку, что расписание изменилось и он уходит сегодня вечером.