Миры Роджера Желязны.Том 18
Шрифт:
Это все, что Илит нужно было знать. Она подождала, пока останется в комнате одна, и в свою очередь прибегла к чародейству. Все нужное она носила при себе в сумочке, припрятанной с ведьминских еще времен, — и вскоре, обратившись в облачко пара, уже неслась по лесу, где сгинул сэр Оливер.
Так она напала на след рыцаря, который вывел ее к замку Альвины. Илит мельком помнила Альвину по старым дням: Альвина была ведьмой, но прежней, нераскаянной. Вполне может работать на Аззи, решила Илит.
Самое время было заглянуть в ближайшее будущее. Илит набрала достаточно сведений, чтобы заложить в проницатель; теперь она пустила его в ход.
Результат вполне ее удовлетворил. Сейчас сэр Оливер переживал приключение с Альвиной. Аззи устроил все так, чтобы приключение не заняло много времени. После этого сэру Оливеру предстоит довольно долго идти пешком. Затем он выйдет из леса и окажется на пути к цели, то есть к южному, итальянскому склону Альп.
Логичнее всего перехватить рыцаря в лесу. Найти его Илит найдет, а что дальше? Нужен способ остановить его, не причиняя при этом вреда.
— Придумала! — вскричала Илит. Она убрала в сумочку проницатель и вызвала знакомого ифрита.
Ифрит появился незамедлительно — большой, черный, злобного вида. Илит вкратце объяснила суть дела и попросила либо остановить, либо временно задержать сэра Оливера.
— Рад буду помочь, — сказал бывший злой дух, недавно перешедший на сторону Добра. — Пришибить насмерть?
Такого рода создания по-прежнему сохраняли склонность к насилию, осуждаемую в более мирные времена, когда на Небесах брали верх либеральные тенденции. Однако сейчас время было не мирное, и с чувствами небесных интеллектуалов считаться не приходилось.
— Нет, это чересчур, — сказала Илит. — А вот не знаешь ли ты, где рулон невидимой ограды, что мы забрали у жрецов Ваала?
— Знаю, мэм. Его объявили аномалией и поместили на какой-то склад.
— Узнай, куда именно, и отмотай себе кусок посолидней. Сейчас объясню, что надо будет сделать.
Глава 8
Оливер медленно сел и сказал себе: «Тьфу ты, что за напасть?» Он стиснул руками голову, где уже деловито постукивали первые предвестники мигрени. Что-то разладилось. Что именно, сэр Оливер не знал, но чувствовал — дело плохо.
Он встал и огляделся. Пространство вокруг было никаким, и, хотя света хватало, не видно было ни зги.
Послышалось хлопанье крыльев, на плечо сэру Оливеру уселась маленькая сова с непроницаемым взглядом под стать непроглядности окружающего.
— Не скажете ли, где я? — спросил рыцарь. Сова склонила голову набок.
— Трудно сказать. Угодил ты в переплет, старина.
— То есть?
— Понимаешь, кто-то воздвиг вокруг тебя невидимую ограду.
Сэр Оливер не поверил в невидимую ограду. Во всяком случае, пока не подошел и не потыкал пальцем в незримую поверхность.
Палец во что-то уперся.
Обойти это что-то тоже не удалось.
Сэр Оливер сообщил свои наблюдения сове.
— Конечно, — отвечала птица. — Это же тупиковый путь.
— Тупиковый путь? А куда он ведет?
— Тупиковый путь по определению ведет в тупик.
— Как же так! Мне нельзя заходить в тупик! Я должен отыскать чудесного коня.
— Таких тут нет, — отвечала сова.
— Вообще-то я ищу золотой подсвечник.
— Звучит здорово, — восхитилась сова, — но подсвечника у меня тоже нет.
— Подошло бы и волшебное кольцо. Птица виновато встрепенулась.
— Ах да, конечно! Оно у меня при себе. Сова пошарила клювом в перьях, нашла кольцо и вручила его сэру Оливеру.
Рыцарь надел кольцо на палец. Оно было красивое, золотое, с большим сапфиром, сэру Оливеру даже померещились в глубине самоцвета движения теней.
— Не смотри слишком долго, — посоветовала сова. — Оно чтоб колдовать, а не любоваться.
— Колдовать? А как?
— Тебе не сказали?
— Нет.
— Ну, — протянула сова, — кто-то проявил халатность. Можешь с полным основанием жаловаться.
Сэр Оливер огляделся, но жаловаться было некому. Разве что сове.
— Чертовски уместное замечание, — пробормотал сэр Оливер. — Как же я одержу великую победу, если буду сидеть здесь?
— Можем разложить пасьянс, — предложила сова. — Чтоб скоротать время.
— Не думаю, — отвечал сэр Оливер. — Я не играю в карты с птицами.
Сова вытащила из-под крыла маленькую колоду карт и принялась тасовать. Испытующе глянула на Оливера.
— Ладно уж, начинай, — вздохнул тот. Вскоре игра захватила рыцаря. Он любил пасьянсы. Отличный способ скоротать время.
— Тебе сдавать, — сказала сова.
Глава 9
В корчме Аззи протер хрустальный шар и заглянул внутрь. Шар оставался мутным, пока Аззи не спохватился: «Покажи, как там сэр Оливер». Хрустальный шар мигнул, подтверждая, что сигнал принят, и вместо мглы возник сэр Оливер. Он сидел в лесу и раскладывал пасьянс на двоих с маленькой ушастой совой.
— Такого у меня не предусмотрено, — растерянно произнес Аззи. Он почувствовал, что без Аретино не обойтись. — Где мой гонец? — осведомился демон.
Открылась дверь, и вошел кто-то маленький.
— Немедленно отнеси эту записку Аретино. — Аззи ногтем черкнул в блокноте: «Срочно приходи», вырвал пергаментный листок, сложил вдвое и вручил гонцу.
— Где он?
— В Венеции, без сомнения, гуляет на мои денежки.
— Можно взять талисман, чтобы туда добраться?
— У тебя должны быть свои, — проворчал Аззи. — Ладно, возьми со стола.