Митральезы Белого генерала. Часть вторая
Шрифт:
Теперь батюшка правил одним из санитарных фургонов, изредка перебрасываясь словом с сидящей подле него баронессой.
— Не холодно вам? — участливо поинтересовался священник.
— Немного, — односложно отвечала та.
— Ничего, — поспешил утешить ее тот. — Прибудем на место, разведем огонь, согреемся.
— Скорее бы.
— До Батыр-калы [2] всего ничего осталось. Даст бог, к полудню будем. Правда, говорят, текинцы намереваются в нем обороняться.
— Вы полагаете, будет бой? — встревожилась барышня.
— Ничего этому антихристу не сделается! — сердито отрезал отец Афанасий,
— Отчего вы так его называете? — прекрасно поняла о ком речь Люсия.
— А кто же он еще? Атеист, насмешник и безбожник, стало быть, антихрист и есть!
— Не сердитесь на него, батюшка. Он действовал из благих побуждений.
— Да разве я за то венчание в обиде, — усмехнулся иеромонах. — Соединить любящие сердца перед лицом Господа — дело богоугодное!
— Тогда что же?
— Ничего. Побереглись бы вы от него, барышня.
— О чем вы, батюшка?
— О вас, дочь моя!
— Но у меня нет, и не может быть никаких отношений с этим человеком!
— А вот врать отцу своему духовному не хорошо!
— Святой отец, во-первых я лютеранка! — вспыхнула Люсия.
— Разве же это препятствие для греха-то? — вздохнул отец Афанасий.
— А во-вторых, он — женат!
— Ишь ты, — озадачился поп, — откуда сие ведомо?
— Денщик проболтался.
— Вот оно как, — задумался иеромонах.
— Батюшка, я вас прошу, не надо никому об этом говорить, — после недолгого молчания попросила сестра милосердия.
— Мое дело сторона, — после недолгого раздумья ответил священник.
При подходе к Егин-Батыр-Кале выяснилось, что текинцы не стали обороняться в ауле, очевидно, решив сосредоточить свои силы непосредственно в Денгиль-тепе. Узнав об этом, Скобелев немедленно приказал занять аул, выбрав его в качестве базы для дальнейших действий, но вместе с тем, подозревая возможность засады, одновременно послал две сотни таманцев обыскать окрестности. Казаки с энтузиазмом взялись за дело и скоро пригнали большую отару овец, брошенную прежними владельцами.
— По крайней мере, с голоду мы не умрем, — хмыкнул Будищев, наблюдая за результатом поисков.
— Надо бы и нам чего пошерстить, — хмуро заметил с высоты седла Полковников. — Наверняка в ауле остались какие-нибудь припасы.
Заботы командира полубатареи были понятны. Интенданты с провиантом и фуражом подтянутся еще не скоро, а кормить людей и особенно лошадей надо каждый день. Да-да, лошадей в первую очередь, потому как русский мужик, пусть и одетый в солдатскую шинель, терпелив и неприхотлив, а кони от бескормицы быстро копыта протянут. И тогда будет плохо всем!
— Так пошлите после боя кого из нестроевых, — пожал плечами прапорщик.
— Дмитрий Николаевич, — в голосе капитана послышалось раздражение от необходимости объяснять очевидные вещи. — Найти мало, надобно уберечь от прочих соискателей!
— Так пошлите с ними Панпушко, — прикинулся шлангом Будищев.
— Чтобы казаки у нас опять из-под носа целую сотню пудов фуража увели? — хмыкнул Полковников. — Благодарю покорно!
— Ну, во-первых, не сотню, — рассмеялся моряк, припомнив ту историю, а вот что «во-вторых» сказать не успел, поскольку к ним мчался ординарец от Скобелева.
— Их превосходительство приказали
— Однако! — покачал головой капитан, глядя на возвышающийся над местностью курган с очень крутыми склонами, потом обернулся к прапорщику и почти умоляющим тоном попросил: — Дмитрий Николаевич, голубчик, вы все одно постоянно находитесь в резерве. Позицию вам оборудовать — тьфу и растереть — не то, что нам многогрешным. Приглядите за фуражирами, а?
— Ладно, — нехотя согласился Будищев, не отрываясь при этом от бинокля.
— Так я на вас надеюсь! — повеселел Полковников и приказал подчиненным выдвигаться.
В одном капитан был прав. Пока их отряд шел к Денгиль-тепе, противник старался держаться подальше от русских колонн и лишь иногда небольшие партии степных наездников маячили на горизонте, не решаясь приблизиться на расстояние верного выстрела к «белым рубахам». Пару раз по ним все же выстрелили шрапнелью, совершенно отбив, таким образом, охоту подходить ближе. Так что случая отличиться у морской батареи пока что не было, и ее все время держали в резерве.
Как только конные артиллерийские упряжки оказались у подножия кургана, выяснилось, что его склоны куда более отвесны, чем показалось издали. О том чтобы втащить на его вершину всю полубатарею, нечего было и думать, а потому Полковников решил ограничиться одним орудием. Но даже его доставить на место оказалось совсем не просто. Лошади для этой цели не годились совершенно, так что надежда оставалась только на людей.
С огромным трудом, буквально на руках, артиллеристам удалось доставить свою пушку на вершину. Пару раз стальная махина едва не сорвалась вниз, грозя передавить следовавших за ней подносчиков снарядов, но, к счастью, все обошлось. Полковников, видя, как трясутся руки у смертельно уставших наводчиков и фейерверкеров, сам стал к прицелу и произвел первый выстрел в сторону вражеской цитадели. Пролетев примерно половину расстояния до Денгиль-Тепе, граната врезалась в землю и бессильно разорвалась, подняв лишь кучу песка. Исправив прицел, русские артиллеристы выпалили еще несколько раз, но так и не достали до противника.
— Куда же вы палите? — с досадой прокомментировал их стрельбу Будищев. — Там расстояние километров восемь, а то и больше!
— Чего? — встрепенулся, услышав очередное непонятное слово Шматов.
— Того, — отмахнулся прапорщик. — Мужики корячились, а все без толку!
— Такая доля у нашего брата-мужика, — философски заметил Федя.
Между тем, кое какие последствия у столь неудачного обстрела все же были. Как оказалось, у текинцев тоже была артиллерия, и их канониры решили ответить ударом на удар. Сначала над их цитаделью вспухли клубы белого дыма, потом донесся звук выстрела и поблизости от одного из казачьих разъездов звучно шлепнулся вражеский снаряд. Впрочем, действие последнего оказалось еще меньшим, чем у русского. То ли это было ядро, то ли никто не удосужился снарядить бомбу порохом, но, немного покрутившись, вражеский гостинец затих, так и не произведя никакого эффекта. Впоследствии выяснилось, что все снаряды текинцев таковы, и вскоре на них вообще перестали обращать внимание.