Мийол-ученик 2

Нейтак Анатолий Михайлович

— И не говори. Чем больше я узнаю, тем острее сознание, насколько мало мы на самом деле знаем. Былое — это бездна, в которую заглядывать попросту страшно. Даже если краем глаза и строя шаткие догадки. На десяток тысячелетий мы ещё можем вытянуть мысленные щупы. Даже на двадцать. Но что происходило на Планетерре, скажем, пятьдесят тысяч лет назад? А сто? А миллион лет назад — или миллиард? Когда возник наш мир, какие трансформы прошёл он, чтобы предстать перед нами таким, как сейчас? Я просто не могу пройти мимо этих вопросов…

Девушка вздохнула, поёжившись, и прижалась к тёплому боку призывателя ещё теснее.

Она не могла уловить момента, когда тёмные, преимущественно пустые и безжизненные тоннели впереди сошлись в единый узел перед одной из гномьих застав. (Безжизненными они стали не сами по себе, конечно, а в результате регулярных зачисток: по сходным причинам люди регулярно прореживали перед Стенами своих городов лишнюю растительность на прописанное в уставах расстояние). Но её спутник опознал знакомые места с лёгкостью, хотя и не бегал сюда для тренировок и спаррингов с гномьими Воинами, как Рикс.

Его, как вскоре выяснилось, тоже опознали без сомнений и задержек. Короткий обмен фразами на чедгхаре — и вот уже Мийола пропускают глубже вместе с Санхан и призывами.

Чуть позже, отдалясь от заставы:

— Это не слишком беспечно? От гномов я ждала большей дотошности.

— В обычном случае ты была бы права. Но в редкой специализации и гражданстве, даже самом простеньком, есть свои плюсы. Да и на память гномы обычно не жалуются. Чтобы подделать такую, мягко говоря, яркую примету, как Амфисбена Урагана, надо вывернуться из кожи вон… да и то не получится.

— Почему? Магия ведь позволяет… многое. В том числе в области обмана.

— В области раскрытия обмана она позволяет не меньше. Ты, возможно, не заметила, но пока мы шли от внешнего шлюза к внутреннему, нас только более-менее явными способами раза три «просветили». А сколько и каких именно скрытых проверок провели, я могу лишь гадать. Не удивлюсь, если на каждой гномьей заставе есть комплекс артефактов детекторного типа с условным уровнем семь-плюс. Это как минимум. Сама прикинь, каким уровнем маскировки надо обладать, чтобы обмануть такую проверку. С учётом того, что точная конфигурация конкретного комплекса на конкретной заставе — секрет высокого, если не высшего уровня. И что гномы наверняка эти свои комплексы меняют местами, периодически перенося с заставы на заставу. Я бы на их месте менял, а они не дурнее моего. Скорее уж наоборот.

— А сколько вообще этих уровней секретности?

Мийол засмеялся.

— Откуда же мне знать? Вообще-то точная классификация уровней секретности — это секрет сам по себе. Причём довольно секретный секрет, да простится мне такая невинная тавтология. Вот ты, например, знаешь хотя бы общие нюансы системы секретности в нашей гильдии?

— Ну…

— Вот и я не знаю. Конечно, есть вещи очевидные. Например, в библиотеке Сарекси четыре этажа: для кандидатов, неофитов, базиларов и адвансаров. Напрашивается также существование материалов, доступ к которым имеют лишь супренсоры — и тех, которые помечены «только для перфектуса»… — призыватель на миг нахмурился и поправился. — Это если на них вообще есть какие-то пометки… опять же: если бы я был перфектусом, то уж постарался бы, чтоб особо тайные тайны оказалось опознать куда сложнее, чем при первом же беглом взгляде на обложку… никаких вам футляров с крупно выведенными каллиграфическим почерком заглавиями: «Свиток первого перфектуса», «Свиток второго перфектуса», «Свиток третьего перфектуса»… гм. Вообще у меня есть предположение…

— Какое?

— А такое, что общих уровней секретности только четыре. Для адвансаров — наивысший.

— Но как же остальные гильдейские ранги?

— Обыкновенно. Там просто начинается территория личных, а не гильдейских секретов. Хотя наверняка знает это один лишь мастер Воргуст, конечно…

За подобными разговорами пара людей в компании призывов добралась до города.

Мийол отлично помнил, какое впечатление Сорок Пятый Гранит произвёл на него самого во время первого визита. Ещё одна причина взять Санхан с собой: желание поделиться с ней уже увиденным, поразить и обрадовать. Он, конечно, понимал, что подруга ему не чета; рождённая в Лагоре, да ещё вышедшая из поры юности, она вряд ли настолько проникнется зрелищем, но…

— Пованивает, — сказала она.

И тем ограничилась.

В ауре её при этом читался не столько восторг перед грандиозным зрелищем, сколько не очень хорошо контролируемый страх. Нависающие тяжкие своды, хоть разум и понимал вполне, сколь надёжны они, одним своим наличием давили на Санхан, будили доселе скрытые фобии; да ещё смесь местных запахов, разительно несхожая с той же лесной свежестью… с непривычки это всё скорее раздражало и отвращало, побуждая закончить дела побыстрее и убраться прочь.

«Обидно. Но… ладно».

Задерживаться на смешанном рынке номер четырнадцать, неплохо знакомом Мийолу по предыдущим визитам в Сорок Пятый Гранит, пара не стала (хотя ранее призыватель собирался поводить подругу по его запутанным, громоздящимся друг над другом рядам, демонстрируя различные диковинки и сам любопытствуя на предмет выяснения, для чего нужно вот это, а для чего — вон то). Раз уж подруге неуютно под землёй, он сразу направился к знакомому отделению Косиртолута — напрямик. Даже если Гортун по какой-то причине отлучился, подать заявку на получение малого гражданства можно и без него. Если же учесть, что Санхан не сама по себе явилась куда надо за понятно чем, а с поручителем, уже имеющим малое гражданство, шестерни гномьей бюрократии могли провернуться даже быстрее, чем того ожидаешь.

Гортун, однако, оказался на месте. И принял людей с призванными зверями — в синем.

Вот уж тут реакция Мийола и Санхан сменила полярность. Для неё имитация подводного грота, причудливо и продуманно освещённого «рыбами-фонарями», «ночными удильщиками», «опахалами царя морей», «жемчужными конусами» — отворяла ворота в неведомый, но пёстрый и притягательный мир. Ранее она знала его разве что по иллюстрациям в атласах флоры и фауны, да ещё по пересказам посетителей Великого Иллюзиона, которым повезло попасть на тематическое представление (о первых ядерных лихорадках, например).

Призыватель же видел — причём не в первый и не во второй раз — неполную, несколько кривоватую имитацию, создатели которой мало того, что вряд ли когда-либо бывали под водой, так ещё и пожертвовали достоверностью ради идеи «собрать побольше синего в одном месте».

Нет, вышло даже в чём-то здорово. Но всё же… очевидно несовершенно.

— Очень, очень рад приветствовать, друг мой Хантер! Прошу, прошу располагаться, как вам будет удобно. Сейчас подадут угощение: немного, немного подождите, и всё будет. Надеюсь, мне удастся вас по-хорошему удивить, да, по-хорошему удивить. Последний урожай пестрянки вышел особенно сочным, да и таберра уродилась на зависть, да, на зависть.