Мийол-ученик 2
Шрифт:
Ибо наглеющих, как уже сказано, вырезали на месте без промедления и жалости. Обычно руками всё тех же Охотников, нанятых торговыми домами вскладчину.
Такая вот, говоря словами Ригара, анархия — мать порядка.
…когда Мийол, уже будучи лидером своей первой команды Охотников, вернулся в Лагерь-под-Холмом после первого общего рейда вместе с Шак и Риксом, особых перемен он не заметил. Да, Ирришаах прислал на помощь поселению около полутора или, может, двух сотен алуринов, а гномы Сорок Пятого Гранита выделили «для парирования угрозы нагхаас» аж целый чигросс, или малый гросс: четыре энодашта под командованием четвёрки ветеранов. То бишь сто тридцать
Штука в том, что ни княжество алуринов, ни штабисты гномов не желали идти на риск. Защита поселения, в котором живёт немногим более двух тысяч разумных, попросту не стоила выделения серьёзных сил; кроме того, посылать эти силы в протекторат Лагора, пусть и очень формальный, означало посягать на власть магистрата Рубежного Города (а косвенным образом — на авторитет Аттальнеро) и усиливать пограничную напряжённость без серьёзной причины. Если бы защитники перестарались с «защитой от нагхаас», вызвав полноценный дипломатический конфликт, это сыграло бы в пользу тех самых змеелюдов.
А ещё Лагерь-под-Холмом просто-напросто не прокормил бы излишне многочисленных защитников… Возникли бы проблемы и с заселением, и с гигиеной, и со снабжением, и с прочими вещами того же ряда.
Чего Мийол уже не видел, так как покинул поселение, так это реакции со стороны людей… и реакции на эту реакцию, а потом реакции на ответную реакцию. И так далее. Меж тем вскоре после того, как призыватель и его команда оставили поселение, из Лагора прибыли Шелетидйид: полтора десятка эн— и ань-, да четыре десятка ул— и уль-, да около двадцати сум— и ори-, да около сотни лат— и хари-. А во главе всего этого кулака потомственных Воинов в сопровождении отнюдь не беззащитных потомков малых родов и доверенных слуг — шестёрка истинных сынов и дочерей клана с сильной кровью… половина из которых, правда, пребывала всего лишь в ранге Мастеров Начал, а трое других оставались близящимися.
Оно бы и ладно, хотя Шелетидйид моментально стали в Лагере доминирующей силой, без труда затмив пару Сираму ори-Тамарен и Цорека. Но ведь следом за ними потянулись другие люди — как лагорцы, так и нет!
Не прошло и сезона, как представительства домов Закрис и Хиврайн приросли персоналом раза в полтора каждое; припёрлась и обосновалась на новом месте не шибко известная, но довольно многочисленная (почти три десятка Воинов и магов, разбитые на семь групп) команда Бурых Шоссов — часть рыхлого Лагорского Союза Охотников; явились и тоже обосновались во внезапно популярном месте вольные маги: три эксперта-человека, два эксперта-алурина и, что особенно важно, подмастерье-агромаг с семьёй, тотчас же нанятый Шелетидйид для скорейшего расширения Лагеря-под-Холмом и улучшения его автономии…
Разумеется, ни Ирришаах, ни Гранит не могли позволить себе проигнорировать такой рост значимости поселения. Они прислали дополнительные дружеские силы.
А более безопасное место привлекло ещё больше разумных.
Оживилась торговля, включая транзитную, Лагерь-под-Холмом привлёк интерес важных персон в магистрате, выдавших Сираму ори-Тамарен более широкие полномочия (ныне она стала Устами Лагора) — и подобающую новому статусу силовую поддержку. Конечно, пятёрка пиковых достигших седьмого ранга и пара магов-экспертов — иллюзионист и армсер — могли показаться не особо ценным усилением, но ровно до момента, пока не пополз слух, что эти ребята не абы кто, а члены особых рот. Притом составляющие сработавшуюся звезду.
…и вот таким-то путём ситуация понемногу пришла к тому, что теперь одни только гномы и сугубо в качестве охраны держали в Лагере-под-Холмом не малый, а полноценный гросс: более полутысячи Воинов. И алурины от них не отстали, также нарастив присутствие раза в четыре. А в целом поселение разрослось примерно раза в два с половиной — с двух тысяч до пяти. Но если оценивать не количественный рост, а качественный, то обновлённый Лагерь усилился самое малое десятикратно. В том числе в силу наведения порядка.
Нынче в нём даже появился постоянный Совет! Не круг старейшин, а именно выборный орган признанной всеми власти, как в городках вроде Хурана!
А вот банды — такие, как раньше — исчезли вовсе.
Кто мог и хотел, тот перешёл из них в ополченцы… вот как Хрипун, отхвативший ещё и новое прозвище. Кто поавантюрнее и с хорошими перспективами — перековался из бандитов в Охотники. Более опытные кадры, которые в своё время как раз из состарившихся и калечных Охотников стали бандитами — потому что жрать хочется хоть что-нибудь и желательно не по разу в день — не без скромной финансовой помощи Совета организовались в подобие Школы Боя, принявшей также и неприкаянную молодёжь. Пусть местечковой, не имеющей даже своего имени Школы — но это ведь только начало.
А ещё, пусть мало кому такое удалось, малая часть помянутой молодёжи прибилась к магам. Кто слугами, а кто из мозговитых везунчиков — те даже настоящими учениками.
Участь не способных и не пожелавших измениться бандитов… что ж. Предусмотрительные бежали, хитрые затаились, излишне тупых и наглых попросту вырезали. Уже не Охотники, а самолично Шелетидйид. Выказали уважение.
Однако у позитивных, если брать в целом, перемен нашлись и тёмные грани. Как самое простое — рост цен. На всё, включая жильё, питьё, еду. Причём древовладельцы с трактирщиками, которым это вроде как должно было принести новые прибыли, в лучшем случае остались при своих. Упомянутый выше Совет поселения не из воздуха взял средства на новообразованную Школу Боя, на усилившуюся постоянную охрану, на расширение территории с оплатой услуг агромага, на собственное содержание, в конце концов.
Правильно: вместе с укрепившимся порядком Лагерь-под-Холмом познал такую новинку, как регулярные налоги.
Да и Охотников не избежали двуострые инновации.
С одной стороны, раз цена на еду выросла, поднялся и получаемый доход: за каждую тушу, доставленную в поселение, нынче платили больше прежнего. Порой вдвое, а иногда — аж втрое. Но из-за роста числа едоков ближайшие окрестности оскудели на дичину, так что за теми самыми тушами нынче приходилось топать дальше, рисковать сильнее, тратя больше времени. Так что для низового звена Охотников, добывающего слабое либо вовсе не магическое зверьё, жизнь осталась примерно прежней. Выиграли только самые-самые: вроде Бурых Шоссов, способных оплатить более широкий спектр услуг у поселившихся рядом магов, причём особенно — богатые пользователи пространственных артефактов. Они разом стали беднее (так как с появление гномов цена на такие арты, как у них, упала), но зато получившие возможность увеличить свою прибыль.
Кстати, с древовладельцами вышло ровно наоборот: каждое из опорных дерев Лагеря резко взлетело в цене, а вот относительный доход упал из-за налогов.
— Ты изучал экономику? — спросила Шак.
Остановившись, как прежде, в «Приюте утомлённых» у Круглого и перекусив в общем зале (а также наслушавшись там разговоров), они поднялись в арендованную комнату. И вот теперь у входа лежала молчаливым охранником Направляющая Демоническая Ласка, а Мийол скрашивал себе и ученице ожидание, рассуждая о переменах в поселении.