Мое мерзкое высочество
Шрифт:
Я только кивнула, вновь поворачиваясь к окну. Небо потемнело настолько, что стало почти черным, пугая своей глубиной.
— Во многих домах щели. Крыши едва ли не на решето похожи. Почем люди не используют то, что им дает природа, чтобы восстановит хоть часть?
— Перед самым вашим приездом на долину обрушилось несколько ураганов, — тихо ответила старуха, тоже глядя в окно. — Часть крыш просто сорвало. Люди здесь не плохие, моя госпожа. Не очень умные, но работящие. Им просто нужно помочь и подсказать. Восемь лет войны, не смотря на то, что мы далеки от Мерона,
— Это все очень грустно, — фыркнула я, перебивая старуху. Мне не было дела до прошлого людей. Меня заботило их настоящее и будущее. И тех возможностей, что имелись в моем распоряжении, явно было недостаточно, чтобы поправить ситуацию до первого снега.
Или все же?
«Сальватор»
— Ваше высочество?
— Нет, ничего, матушка Сю, — пробормотала я, осознав, что произнесла это необычное имя вслух.
И все же, старуха подозрительно сощурилась, рассматривая меня.
— Говорят, вы гуляли сегодня до перевала сами. Не стоит этого делать. За хребтом земли графа Дуа, а к нему у конунга и наследника имеется масса вопросов. Тех, которые могут стоить ему головы. Не самое лучшее место для прогулок такой привлекательной молодой особы.
— Думаешь, он мог бы рискнуть доставить мне неприятности? Этот самый граф, — в старых картах граница владений шла вдоль реки, так что формально, я не покидала свои земли, гуляя в том лесу.
— Думаю, что невинная, незамужняя принцесса — очень ценная добыча, которую при определенной сноровке, можно сделать супругой, во избежание скандала. Да, я почти уверена, что от него вам стоит держаться подальше.
— Откуда ты столько знаешь, если последние четверть века не покидала поместье? — махнув Полли рукой, чтобы закрыла ставни, я отступила от окна. Ветер почти стих, и стало немного жутко.
Старуха не ответила, только широко оскалившись. Увидь я эту улыбку в первый раз, определенно вздрогнула бы. Но теперь я чувствовала только некую иронию, что такой странный, пугающий человек служит мне.
За окном послышалось шипение. С неба повалила потоками вода, с шумом падая на землю. Интересно, насколько сложно пережить такой дождь без укрытия? Впрочем, для солдат это должно быть привычным делом.
Сальватор.
Контрабандный обоз, как мы и ожидали, прибыл в одно из поместий графа под прикрытием дождя. Ливень был настолько сильный, что не будь мы готовы, ни за что не смогли бы засечь телеги, что быстро, не смотря на погоду, двигались по быстро размокающей дороге.
Промокшие насквозь за первые несколько минут, прячась за отрогами скал и деревьями, мы смотрели, как двенадцать телег, груженных паххетскими товарами, переправленными в обход портов и пограничных застав, заползают в ворота поместья.
Это было не сложно, выследить такую вереницу. Труднее будет с поисками той дороги, по которой эти телеги прибыли в земли графа. Местные имеют перед нами определенное преимущество, будучи знакомыми с тайными ходами через перевалы. И, хуже всего, каждый в окрестных деревнях, во всех поселениях, находящихся под управлением графа, знал и покрывал контрабанду.
Этот регион пережил годы войны едва ли не с минимальными потерями, продолжая наживаться на тайных торговых путях, скрывая налоги от казны. И если у Ола и конунга раньше не было времени заниматься подобными мелочами, а принцесса Кьелатта тратила все силы на то, чтобы не позволить людям голодать, то теперь ситуация сменилась. Правящая семья, перестав тревожиться вопросами мира, обратила свои пристальные взоры на положение внутри Сайгоры, выгребая грязь железной рукой из всех углов, куда ее успело намести ветрами войны.
Вот и граф Дуа, кажется, в скором времени должен будет ответить за все свои поступки. А уж доказательства я сумею предоставить.
Нет, ничего зазорного или дурного в том, что Дуа сумел поддержать свой народ в голодное и тяжелое время нет, но если хоть примерно посчитать, сколько налогов недополучила казна с этой провинции, выходило, что уберечь можно было не только эти земли, но еще с сотню деревень, чье территориальное положение было не столь выгодным.
— Брат? — моя кузен, Мигель, чьи волосы привычно стягивал высокий хвост, вопросительно вскинул бровь. — Пойдем посмотреть?
— Да, нам стоит узнать, что именно доставили сегодня в поместье, иначе Олу нечего будет предъявить. Дуа вполне может сказать, что в обозе было сено или что-то еще, столь же незначительное.
— Думаю, сегодня никто не станет разбирать телеги, — кивнул наш третий приятель. Еще двое наших парней были в другом месте, на случай, если бы обоз все же повезли другим путем.
— И все же, стоит подождать, пока огни в поместье не погаснут. Было бы хорошо достать и список товаров, копию документа или договора… — я нетерпеливо тряхнул головой, сбрасывая с носа капли. Словно это могло помочь при таком ливне. Вода лилась за шиворот, затекала в уши, не хуже чем при купании в озере.
— Это да, — Луси фыркнул. Мужчина стоял в одной черной рубашке, давно прилипшей к коже, сливаясь с темнотой. — Думаю, погода нам на руку. При таком ливне не останется никаких следов, кроме мокрых луж. Да и охрану, скорее всего, будет проще обойти.
— Если она и вовсе будет, — усмехнулся я, вспомнив прошлую ночь, когда мы сумели пробраться в поместье, словно были на прогулке. — Дуа совсем осмелел, раз не выставляет даже сражу у ворот своего дома.
— Может, граф думает, что угрозы нет, если он сам далеко? Кто станет так рисковать и везти товар в поместье к управляющему? Такие дела чаще всего делаются лично.
— Это верно, — согласился Мигель, внимательно наблюдая за тем, как последняя телега скрылась в воротах.
Нам нужно было добыть эти доказательства. И тогда Ол вернет нашим семьям былое уважение. Пусть деда и оправдали в тех преступления, что приписывал прежний конунг, но тень все еще покрывало имя рода, а в нашем владении имелось всего-то небольшое поместье, с клочком земли. И если бы не особое воинское умении, которому нас обучили отцы, род давно бы угас и исчез из архивов Сайгоры.