Молись, королева!
Шрифт:
– Кто это? – спросила Валери, указывая на мужчину.
– Рональд Эйви. Колдун.
Герцогиня Тропен гневно сверкнула глазами:
– Я не давала распоряжений о том, чтобы с нами ехал колдун.
– Безусловно. Я сам принял это решение, моя госпожа, – ровным голосом ответил Авери.
– И кто вам это позволил?
Авери слегка улыбнулся:
– Вы не давали распоряжений о том, чтобы колдун не ехал.
– Так я даю его теперь, – холодно ответила Валери.
На этом разговор должен был закончиться, но Авери так не считал.
– Мы едем через пустошь Крига, – твердо сказал
Валери прищурила глаза. Время торговаться было вчера. Сейчас было лишь два выбора: либо принять спутника, выбранного Авери, либо не ехать вовсе. Стоило бы проучить рыцаря за подобную дерзость, но, с другой стороны, если Валери грамотно разыграет все карты, то присутствие колдуна будет ей даже на руку.
– Хорошо, – наконец сказала герцогиня, затем, повернувшись в сторону, она крикнула, –
Майя, дорогая, познакомься с нашим провожатым-Авери, рыцарем белой розы.
Из утреннего полумрака выплыла фигура, которую рыцарь, увлеченный спором с герцогиней Тропен, ранее не заметил, что было странно, так как сам Авери считал себя очень наблюдательным. Хотя в том, что девушка в бледном сером плаще растворялась среди каменных построек города, не было ничего удивительного. Между тем Майя подошла к тете и откинула капюшон со своего лица. Рыцарь был столь удивлен, что на секунду даже замешкался и забыл поклониться.
В живую Авери видел принцессу лишь раз, когда после оглашения свадьбы юная чета приветствовала народ, проезжая через город в открытой карете. Тогда Авери, по долгу рыцарства несший со своими людьми караул на одной из городских улиц, сумел рассмотреть невесту, едущую верхом мимо них. И девушка запомнилась ему невероятно прекрасной. Авери словно сейчас видел тот тонкий стан, облеченный в нежное белое кружево. Кожу, словно продолжение свадебного платья, столь чистой и бледной она была. Черные длинные волосы, рассыпанные по плечам. И неестественно алые губы.
Невеста златовласого принца, их будущая королева, была существом необычайным, сотканным из белых кружев и черных, словно вороново крыло, волос.
Эта же девушка… Встреть её Авери на улице, и он не признал бы в ней принцессу.
Сейчас у Майи было бледное худое лицо, обескровленные губы и нездоровые серые круги под глазами. Темные волосы были убраны в косу не слишком аккуратно. И на миг Авери подумал, будто герцогиня плетет интриги и решила представить им подставную девушку в роли своей племянницы. Только гордая, неестественно ровная осанка и та плавность и грация, с которой девушка передвигалась, выдавали в ней ту, кем она была на самом деле.
– Ваше высочество, – поклонился Авери.
Он взял в свою большую руку тонкую ладонь будущей королевы, прикоснулся губами к её холодным пальцам. Майя не проронила ни слова.
Скоро весь отряд двинулся в путь.
ГЛАВА 7
Отъезд принцессы из столицы, сколь сильно не обставлялся как тайна, стал вмиг известен всему королевскому двору. Конечно, Валери рассчитывала на это. По правде её с племянницей утренний «побег» был обусловлен скорее нежеланием уезжать из города под звон труб глашатаев и любопытные взгляды зевак, чем попыткой скрыть свой отъезд от двора короля. И потому двор судачил, живо обсуждая поступок жены наследника престола.
– Она так часто молится, что вокруг должна сидеть уже сотня ребятишек, коли дурочка считает, что детей дает молитва!
– Обитель Вальтера Дракона за пустошью Крига! Ее высочество либо сумасшедшая, либо решила избавить нас от своего присутствия навсегда!
– Но с ней едет герцогиня… Старая карга, наверняка, что-то задумала…
На этом шепот и сплетни умолкали. Все при дворе прекрасно знали, что у стен есть уши. И если смеялись над принцессой с поощрения принца, то тех, кто шептал что-то плохое о Валери Тропен, обычно находили мертвыми.
Однако был во всем замке человек, которого отъезд Майи волновал не из праздного любопытства.
Фрей, златовласый принц, стоял у окна своей комнаты и наблюдал, как играет рассвет на медных крышах домов Лотинберма. Конечно, он не мог видеть процессии, выдвинувшейся из города по направлению к пустоши Крига. Но принцу казалось, что всё же он их видит. Вереницу лошадей, проходящих по улочкам города. Вот герцогиня Тропен. Безупречно спокойная и холодная с надменной улыбкой на красивом лице. Вокруг неё десяток глупцов, решивших, что они смогут пройти по пустоши и деньги будут достаточной наградой за испытания, которые та им готовит. Майя же, Фрей это точно знал, будет чуть отставать от тетушки. Её спина при посадке на лошади будет изумительно прямой. Все чувства принцессы, как всегда будут обострены до предела.
Где-то в глубине души Фрей чувствовал напряжение своей жены. Ощущал её страх и желание скорей покинуть столицу. И ему ужасно хотелось подкрасться сзади и прошептать ей на ухо : «Бу!!!»
От этой мысли Фрей невольно улыбнулся. Увы, он не мог этого сделать. И Майя вздохнет легче, выехав за пределы столицы. А зря…
Всего через год Фрейю должно будет исполниться двадцать пять лет. Возраст, когда отец-монарх обязан будет сложить свои полномочия и передать бразды правления сыну. Так уж повелось, что еще Беатриксом Первым был издан указ, по которому ни один монарх не имел права на царство дольше, чем четверть века. Сам Беатрикс, юность проведший среди монахов-отшельников и получивший корону самым неожиданным образом, когда его отец и старшие братья буквально перебили друг друга в борьбе за власть, был прозван в народе Солнечным королем. За его благие дела и миролюбивое правление. Он же писал в своих трактатах, что власть развращает человека. И, как вода точит камень, так правление истончает душу до червя. От того каждому королю был отмерен срок, после которого он обязан был передать корону наследнику.
От того у Фрея к двадцати пяти годам уже должен иметься сын, чего не было видно пока даже на горизонте. И примерно через одиннадцать месяцев, в день своего рождения, Фрей должен был получить корону из рук своего отца.
Только вот, когда есть закон, то есть и способы его обойти. И златовласый принц как никто другой знал, что отдавать корону его папочка не намерен.
Роди сейчас Майя ребенка, и Фрей будет отброшен за ненадобностью. Пока тело златовласого принца будет гнить в могиле, юный наследник сядет на трон вместо деда. Конечно, же под мудрым руководством регента…