Монстр лазейку найдет!

Харрисон Лизи

– Ой, наша улица выглядит прямо как автостоянка! – хихикнула Ляля. Ее черные глаза изумленно расширились.

– Подумать только! – удивилась Гарриет. – И все эти дети приехали к тебе на день рождения!

– Вот видишь? – просияла Клодин. – Я же тебе говорила, что все будет в порядке!

Однако, когда Гарриет привлекла дочку к себе, Клодин укололась о щетину, торчащую сквозь ее черную блузку. Это было лишнее напоминание о том, на какой риск они пошли. Мало того, что приехали на вечеринку, так еще и перед самым полнолунием! Но к чему об этом думать, когда со двора Вульфов гремел электронный пульс

«The Time», «Black Eyed Peas»?

– Ур-ра-а! – взвыла Клодин. Они с Лялей вскинули руки над головой и, подпевая и приплясывая, двинулись вдоль квартала.

«I had the time of my life, and I never felt this way before…» [28]

Клодин была счастлива как никогда. Чем ближе они подходили, тем сильней ей хотелось пуститься бегом. Но Клео всегда говорила: «Почетные гости не прибегают, они прибывают!» Однако Клодин с Лялей решили все-таки пробежаться, а потом уже сделать вид, что они прибыли.

28

«Лучшее время в моей жизни, никогда еще не было так хорошо…» – Прим. перев.

– Ух ты-и! – сказала Клодин и остановилась. Газон перед домом был уставлен десятками сияющих свечек, озаряющих дорожку, которая вела к шатру на заднем дворе. Клодин тут же их узнала: точно такие же свечки горели на новогодней вечеринке у де Нилов. Она ощутила огромную благодарность Клео (точнее, ее слугам). Надо же, как они потрудились! Все выглядело совершенно как на одном из тех элегантных праздников в домах знаменитостей, фотографии с которых потом публикуют в журнале «InStyle».

– Какая красота! – ахнула Гарриет, любуясь своей мерцающей лужайкой.

Внезапно ото лба к затылку Клодин пробежала дрожь, схватило… и отпустило. Еще один приступ роста. Ее каштановые кудряшки дернулись, подпрыгнули и упали на плечи. Хорошо еще, что мама, не отрываясь, любовалась на огоньки на лужайке и ничего не заметила. Иначе бы они уже ехали обратно в «Логово»…

– Ну, кто готов? – поспешно спросила Клодин.

Ляля ослепительно сверкнула клыками, и они взялись за руки.

Огибая дом в собственноручно пошитом платье и сверкающих ботильонах, ведомая дорожкой из свечей и последним синглом Бруно Марса, Клодин чувствовала себя совсем как Элли. Эта нормалка из Канзаса была права в одном: дома всегда лучше!

Глава 23

Праздничный геморрой

Золотой шатер отбрасывал царственные отсветы на толпу в сорок с лишним человек гостей. Диджей Духман поддавал жару.

Его оборудование состояло из айпода, тонкого черного провода, наушников с микрофоном и колонок размером с холодильник. Его «кабинку» – покрытый бронзовыми пластинами, разрисованный иероглифами саркофаг на черных лакированных львиных лапах, – отодвинули в самый дальний угол шатра: Клео жаловалась, что от него несет бананами. А бананов она, очевидно, не выносила.

«Надеюсь, она любит вечеринки в египетском стиле и восточную жрачку…»

– А впереди у нас очередной конкурс, и он начнется через пять минут! Отсчет поше-ел… – объявил Духман. Радужные дреды свисали вокруг его бледного, как тесто, лица, точно

сдувшиеся шарики. Он прокрутил свой плейлист, «The Time» стихло, сменившись Бруно Марсом.

Мелоди сидела в одиночестве на кресле, задрапированном золотой тканью, за столом, накрытым золотой скатертью, и смотрела на гостей. Танцевать ей сегодня хотелось едва ли не меньше всего. Еще сильнее ей не хотелось только одного – потерять Джексона. Ну ладно, хорошо хоть остальные все веселятся. Юлия Фелпс зажигала вовсю с Хэйли и остальными бывшими подружками Бекки. Трое мальчишек-ЛОТСов, которых она помнила по встречам дома у Фрэнки, выстроились паровозиком с тремя девчонками-нормалками из безлактозной зоны. Руки, унизанные браслетами, колыхались в воздухе, непринужденно соприкасались тела, одетые в яркие, не подлежащие стирке ткани. Нет, конечно, большинство ЛОТСов в глаза не бросались, а самые заметные всячески старались замаскироваться. И все-таки для города, населенного «узколобыми нормалами», все смешивались так же хорошо, как полиэстер и хлопок.

Клео пальчиком поманила с танцпола Мейсона Анджера. Долговязый баскетболист пошел за ней послушно, как огромный дог за малышом. Десять минут в обществе экзотической красавицы, и он уже был весь ее – так же, как драгоценный венец на лбу, золотые шелковые шаровары и рубиново-алое платьице без лямок.

Мелоди промчалась мимо фотовыставки – все фото Клодин, начиная с младенчества, – и успела остановить парочку до того, как они выскользнули из шатра.

– Что-нибудь нового слышно? – спросила она, перекрикивая орущую музыку.

Царственные голубые каблучки Клео с визгом затормозили у стола с подарками.

– Да если бы я услышала что-нибудь новое, разве бы я стала?.. – Она кивнула в сторону Мэйсона.

– Да я не про Дьюса! – перебила Мелоди. – От Клодин ничего не слышно? Надеюсь, с ней все в порядке! Ни на одну из моих эсэмэсок она не ответила.

Клео ухмыльнулась.

– Не топорщь перышки! – сказала она, подпустив шпильку в адрес украшенного перьями платья Мелоди и соответствующего украшения в волосах. – Дини приедет на свою вечеринку, и ничто ее не остановит!

– Но она же опаздывает уже на час, даже больше! По-моему, некоторые парни уже собираются уходить…

– Ка! – бросила Клео, небрежно взмахнув рукой, унизанной кольцами. – Парни всегда уходят. Давай привыкай. Я же вот привыкла?

Она потянула за собой своего дога и удалилась.

Мелоди хотелось завопить: «Я не собираюсь привыкать! Я буду бороться до конца. Я не как ты, я не сдамся! И неважно, сколько раз мне придется потерпеть поражение. По крайней мере, до завтра я не сдамся точно!» Но нет, с нервным срывом придется подождать. Пока что главное – найти Джексона… Хотя он, похоже, не очень-то хочет найтись.

План был такой: изложить свой призыв к миру и дружбе вместе с поздравлением Клодин. Сказать пару слов в честь именинницы, а потом убедить всех жить дружно и вернуть в Мерстон госпожу Дж.

Клео ей говорила, что самолеты мистера Д ждут с отлетом до закрытия аэропорта, чтобы их не заметил радар. Мелоди узнавала: последний официальный рейс вылетает только через три часа. Есть еще время сманипулировать толпой, заставить их отправиться в аэропорт и остановить самолет. Главное, чтобы пришла наконец Клодин…