Море, поющее о вечности
Шрифт:
Мальчишки увлеченно спорили, подшучивая друг над другом. И в этот самый миг Ясон прервался на полуслове.
Откуда-то издали, разрывая непроглядную ночь, донеслось басовитое рычание. Сначала оно будто поднялось из недр земли, нарастая и перекатываясь, затем стало громче и грубее, пока не завершилось резким «А-аххррр». Подростки застыли от испуга.
– Это… это… Вы слышали?!
– Ага!
– Так мне не показалось?.. Клянусь Афиной, это не волк, а что-то огромное!
– Тихо!
Меланион
– Ничего не видно. Эй, все отведите глаза от огня! Мы смотрели на свет, а теперь вокруг ничего не разобрать, – он досадливо тряхнул головой.
Мальчики встали вокруг костра, повернувшись к нему спинами и настороженно оглядываясь. Недавнего веселья как не бывало. Ясон наклонился, нащупал небольшой бронзовый меч и выставил его вперед. Кастор и Полидевк вооружились точно так же. У Меланиона нашелся только маленький нож, а у Нестора – лук, но толку от последнего в ночном лесу не было.
Не слишком серьезное вооружение, но кто мог предположить, что во время охоты за сокровищами их поджидает опасность? Вес оружия должен был стать лишь препятствием для быстрого похода… Теперь странники горько жалели о том, что не взяли с собой чего-то поубедительнее.
– Скажи, Ясон, у вас здесь водятся крупные хищники? – негромко спросил Полидевк.
– Нет, конечно. Кто бы нас тогда на три дня отпустил в лес? – царевич отрицательно покачал головой.
– Понятно. А точно ли это зверь? Никогда таких звуков не слышал.
Меланион, тревожно кусающий губы, ответил Кастору:
– Мне тоже не приходилось слышать подобного рычания. Но сам посуди, что это может быть, кроме хищника? Одно я скажу точно: если это живое существо, то мощи ему не занимать.
– Как далеко оно может быть? – голос Нестора предательски дрогнул.
– Хороший вопрос… Думаю, если кто здесь и ходит по ночам, то вряд ли поблизости. Так мне показалось по звуку.
Воцарилось томительное молчание. Все думали об одном и том же.
– Может, лучше повернуть домой на рассвете?
Это снова говорил Нестор. Ясон чуть слышно вздохнул. Ему в голову пришла точно такая же мысль. Но…
– Помимо нас в лесу есть и другие люди, – тихо сказал Меланион. – А если им что-то угрожает?
– Слушайте, – вдруг возмутился Кастор. – Это мог камень с горы скатиться, она же недалеко от нас. Понимаете? Камень!.. И теперь мы отступим из-за такой мелочи?
– Впервые слышу, чтобы камни при падении рычали, – шепнул себе под нос его брат, но его слов никто не разобрал.
Всем хотелось верить, что это был никакой не зверь, рыскающий во тьме. Мысль Кастора казалась единственно верной.
– Не знаю даже, – Ясон вздохнул. – Но уверен, что никаких опасных хищников здесь не обитает. Не стал бы отец рисковать!
– Представьте, какая самодовольная
Его замечание смутило всех. Никто из мальчиков не желал проигрыша, да еще такого позорного.
– Может, это и правда камень прокатился по склону, а потом разбился?..
– Не знаю, но если Одиссей вернется с победой, я его придушу. Или себя, от горечи.
– Вот что, давайте сторожить по двое? Так спокойнее будет, – предложил Меланион, и Ясон согласно кивнул.
– Разумно. Первыми бодрствуем я и Нестор. Потом Кастор с Полидевком. Меланион, у тебя нет пары – буди, когда настанет твой черед. Лучше уж я не высплюсь, чем что-то произойдет ночью.
– Столько шума из-за какого-то камня, – уже окончательно успокоившийся Кастор пожал плечами, но спорить не стал.
– Вот когда вернемся в Иолк с победой, тогда и посмеемся. А сейчас лучше быть настороже.
После здравого замечания Полидевка все снова устроились на земле. Костер решили не гасить, однако Меланион предусмотрительно его разворошил, чтобы отблески пламени не были так заметны в ночи. Ясон и Нестор уселись спина к спине и замерли в напряженной позе.
Пусть даже это был камень или неудачная шутка богов, осторожность не помешает.
Слабый дым от тлеющих сучьев поднимался в черное небо, закручиваясь в причудливые узоры. За эту ночь больше не раздалось ни одного пугающего звука.
Глава 10
Они встали рано утром, когда в небе причудливо смешались синий и розовый цвета, а капли росы придали зеленой траве особый оттенок. Без лишних разговоров, не отвлекаясь на красоту просыпающейся природы, мальчики быстро собрались и поспешили к горе. Обсуждать вчерашнее никому не хотелось.
Неясный звук, так испугавший их ночью, казался отголоском дурного сна. Впереди ожидало большое приключение, и сейчас лишь это было важным.
Лес слегка поредел, начался плавный подъем вверх – они подступили к самому подножию горы. Спустя некоторое время Ясон поднял руку и небольшой отряд остановился.
– Слышите, да?
До ушей каждого донесся далекий шум, который нельзя было ни с чем перепутать. Так звучит вода, с силой разбивающаяся о камни. Ясон улыбнулся, лица других мальчишек просветлели. Впереди был ручей, вдоль течения которого им предстояло подняться и обрести первое сокровище.
Впрочем, хорошее настроение сразу же покинуло царевича, на смену ему пришла сосредоточенность. Да, он был уверен в том, что не ошибся. Но были и другие отряды… И уж Адмет тоже наверняка разгадал тайну.