Моргни – и умрёшь

Чайлд Лорен

Фроорн с лязгом захлопнул рот. Он сказал слишком много. Он снова принялся играть со своей дурацкой ручкой, висящей на шее, снова и снова закручивая вокруг нее галстук в поисках какого-нибудь способа отыграть все назад.

– Мечтай-мечтай, тебе никогда не увидеть Призрачные Материалы, не то что прочитать их.

Руби видела, что он в этом уверен; выражение его лица явственно говорило: «Тебе и близко не подойти к Призменному Хранилищу».

– Похоже, ты в этом полностью уверен, – произнесла Руби.

– Я и уверен, – подтвердил Фроорн. –

Я потратил уйму времени на шифровку этих документов и проделал великолепную работу.

– Я уверена, что ты очень старался, Фрогорн, но ты помнишь поговорку – «Гордыня ведет к падению»? Или, погоди, может быть, там говорилось «Единожды болван – всегда болван»? Никак не могу запомнить.

Глава 13. Покрашено и отправлено

Когда Руби вышла из кабинета Фроорна, из динамиков громкой связи раздалось оповещение:

РУБИ РЕДФОРТ, ПОДОЙТИ В ПРИЕМНУЮ.

Когда девушка дошла до стола Базз, та скучающим тоном передала, что Руби ждут в комнате снаряжения.

Дойдя туда, Руби увидела Хэла, стоящего рядом с велосипедом.

– А, вот и ты, – произнес Хэл, делая шаг в сторону. – Я немного поработал над ним.

– Для меня? – спросила Руби.

– Больше никто в «Спектре» не ездит на велосипеде, – пояснил Хэл. Руби улыбнулась.

– Конечно. Спасибо.

– У него есть несколько отличий, непривычных для тебя, – объяснил Хэл. – Шины, конечно же, непрокалываемые, а рама суперукрепленная, однако главная особенность этого велосипеда – его сцепление с дорогой.

– То есть?

– Его не так-то легко заставить упасть. Как и при езде на мотоцикле, ты можешь отклониться от вертикали под достаточно большим углом, но пока колеса продолжают вращаться, шины не теряют сцепления с дорогой, и ты не упадешь.

– Звучит круто, – уважительно заметила Руби.

– Так и есть, – подтвердил Хэл. – Оборудование «Спектра» надежно на 99,999 %, и этот велосипед – не исключение.

– А что насчет скорости?

– Скорость – это даже не вопрос, – ответил он. – Тебе нужно только определить, когда ею воспользоваться. Ее нельзя задействовать постоянно, но на каждый сорокаминутный отрезок времени ты можешь получить десять минут гиперскорости.

– А это что? – спросила Руби.

– Звонок, – сказал Хэл.

– И что он на самом деле делает?

– Звонит. – Хэл продемонстрировал, как именно.

– А, – произнесла Руби.

– Это не входит в число его особых свойств, – объяснил Хэл.

– Полагаю, не входит, – согласилась Руби.

– Конечно же, мы еще проведем окончательную отделку, покрасим его в какой-нибудь красивый цвет.

– В зеленый, – попросила Руби.

– Что? – Из мастерской доносился оглушительный звук – как будто там точили сразу тысячу ножей. – Звучит как-то не очень, – заметил Хэл, – лучше пойду проверю, что там происходит. А твой велосипед будет покрашен и отправлен тебе, не сомневайся.

Когда он ушел, Руби

осталась одна в хранилище снаряжения. Конечно же, она воспользовалась этой возможностью, чтобы оглядеться по сторонам.

Она надеялась, что сумеет найти нечто совершенно особенное – то, что окажется бесценным для человека, намеревающегося проникнуть, допустим, в хранилище документов.

Ей повезло – она заметила это почти немедленно.

МИКРОСЧИТЫВАТЕЛЬ: Держа устройство в пяти дюймах от документа, нажмите красную кнопку. Объем хранения – до 1500 изображений. Устройство может работать как проектор: нажмите зеленую кнопку, чтобы просмотреть сохраненные изображения на экране или любой гладкой светлой поверхности.

Убедившись, что Хэл занят своими делами, Руби сунула считыватель в карман – размером предмет не превышал крупную точилку для карандашей.

Она как раз думала о том, чтобы залезть в один из нижних стеклянных шкафчиков, когда услышала покашливание. Руби резко выпрямилась, ударившись головой. «Ой!»

– Привет, Руби, – поздоровался Блэкер. – Ты в порядке? Я не хотел тебя напугать.

– А… не, ты меня не напугал, – отозвалась она. – Я хочу сказать, это было неожиданно, но… ладно, привет, то есть здравствуй.

Несколько мгновений она испытывала опасения, что он видел кражу считывателя, но Блэкер только улыбнулся.

– Рад твоему возвращению, Руби, хотя на самом деле, боюсь, мой долг сказать тебе «до свидания».

– Что?

– Тебе нельзя бродить по коридорам в одиночку, поэтому Базз послала меня сопроводить тебя наружу.

– Ты серьезно? Ты действительно выпнешь меня вон?

Блэкер пожал плечами и снова улыбнулся.

– Не я – высокое начальство «Спектра».

Руби озадаченно взглянула на него.

– ЛБ, – пояснил Блэкер.

– Ладно, – вздохнула Руби. – Уйду без единого звука.

Несмотря на то что Блэкер пришел, чтобы выпроводить ее из штаб-квартиры, Руби была рада видеть его: рядом с ним было спокойно, а в последнее время подобное ощущение дорогого стоило.

Пока они с Блэкером шли к выходу, Руби осторожно завела разговор о Призменном Хранилище.

– Ты когда-нибудь читал Призрачные Материалы? – спросила она.

Блэкер на миг остановился и посмотрел на нее.

– Кто сказал тебе о Призрачных Материалах? – спросил он.

– Фрогорн, – ответила Руби.

Блэкер нахмурился.

– Что-то он становится болтлив.

– Я вот хочу понять, – продолжила Руби, – если «Спектр» не хочет, чтобы кто-либо прочел эти материалы, вообще ни за что и никогда, то почему бы просто не уничтожить их?

– Я удивлен, что Фроорн тебе не сказал, – отозвался Блэкер. – Призрачные Материалы нельзя уничтожить. Они защищены тройной защитой и спрятаны так глубоко в Призменном Хранилище, что для того, чтобы до них добраться, понадобится пароль самого Господа Бога. Но их нельзя стереть. Именно так создаются архивы «Спектра».