Мой друг бессмертный

Гурова Анна Евгеньевна

– Не понял! – в замешательстве пробормотал он. – Где я?

Его взгляд упал на тело сяня, и мужчина сразу оживился.

– А, свидетель! – Он присел на корточки, поднял за плечи Виктора, заглянул ему в лицо. – Хм, да он мертвый… Ладно, не важно…

Пробужденный взял голову сяня в руки и обратился к нему, словно рассчитывая, что тот его услышит:

– Давай, свидетель, поговорим…

В глазах Мертвого бога отразился лунный свет, и они вспыхнули таинственным травянисто-зеленым пламенем.

Когда Виктор увидел перед собой пронзительные зеленые глаза явно нечеловеческого существа, первым

его чувством было недоумение. Совсем не то ожидал он увидеть за порогом Нижнего мира. Хоть он и понимал, что, убив себя, перечеркнул столетия духовной работы и потерял право называться сянем, но все же, как это свойственно любому человеку, надеялся на лучшее. Тот, кого он видел перед собой, не был его наставником или посланником от него. Но не был он и демоном. Это был чужой, незнакомый бог. И этому богу было от сяня что-то надо.

– Очень коротенько, – сказал незнакомый бог. – Что тут произошло? По чьему недосмотру я оказался в Верхнем мире?

«А, – понял сянь, – это низвергнутый бог-хранитель, отец той девочки».

Пространство за спиной бога-хранителя неожиданно посветлело, приобрело оттенок перламутра и наполнилось нежным шелковым свистом. Послышался далекий мелодичный звон. «Неужели?» – подумал сянь, не смея верить своим ушам.

– Отпусти меня, – попросил он зеленоглазого бога. – Кажется, это за мной.

– Обязательно отпущу. Но не раньше, чем ты мне все расскажешь.

И сяню пришлось рассказать. Очень коротко, как и было приказано.

Выслушав его, бог-хранитель засмеялся.

– Я бы хотел вознаградить тебя, – сказал он. – Чего ты хочешь?

– Чтобы ты меня отпустил, – сказал сянь. Все его помыслы были устремлены к тому светлому пятну, которое приближалось в перламутровом облаке, шипении крыльев и звоне колокольчиков упряжи.

Зеленоглазый бог оглянулся.

– Все ясно, – сказал он. – С этими мне тягаться сложно. Ну, доброго пути. Встречу мальчика, передам ему от тебя привет. Куда, говоришь, их утащили?

Зеленые глаза бога погасли и потонули в перламутровом сиянии. Небесная колесница, запряженная четверкой драконов, была уже совсем близко.

Он узнал это место, поскольку прежде тут бывал. Доушуай-тянь, «нижнее небо», где селятся бодхи-саттвы перед возвращением в земной мир, где четыре небесных царя проводят великолепные приемы и церемонии для святых, небожителей и праведных оборотней. Дворец неописуемой красоты, выращенный из жемчужины бессмертным художником Лао-ду. Деревья, подобные хвосту кометы, с жемчужинами вместо иголок. Великая стена, ограждающая дворец от демонических миров. Внутренний Двор, сонм небесных существ, придворных, чиновников, гостей, музыкантов… Все они распростерлись перед ним в земном поклоне.

– Они давно ждали тебя, – с улыбкой сказал сяню один из четырех царей Доушуай-тянь. – Идем за мной. Сегодня для тебя открываются врата в Сань-цин – Три Сферы Чистоты.

Юйцин – «Нефритовая Чистота», доступная совершенномудрым и праведным.

Но сяня повели к следующим вратам.

Шанцин – «Бозвышенная Чистота», доступная земным сяням и святым. Но ему сказали – «иди дальше».

И сянь с трепетом вступил во врата Тайцин, «Сферы Небесной чистоты», доступной лишь небесным

бессмертным и богам, да и то не всем. Он вошел туда один и остановился на пороге, опустив глаза и не смея идти дальше. А когда поднял взгляд, то увидел перед собой невысокого хрупкого старца в парчовом халате. Казалось, старец плыл по воздуху, не касаясь земли, как будто ей было не под силу выдержать его поступь. Воздух вокруг старца дрожал и светился, словно ткань, из которой создан мир, в испуге раздавалась в стороны при его приближении. Если бы здесь были Ники или Лешка, они сразу узнали бы старца с шелкового свитка. Это был Тот, Кто делит на периоды отпущенное вселенной время и уравновешивает Инь и Ян. Кого зовут Божественная Небесная Драгоценность, Нефритовый Владыка, Великий Древний Государь Дао.

Сянь склонился до земли перед своим наставником, от волнения не в силах вымолвить ни слова.

«Неужели я прощен?» – подумал он. И словно в ответ на его мысли, раздался голос наставника:

– Поздравляю тебя! Ты вернулся с победой!

Подземная темнота, которая казалась вечной, была уничтожена в один миг, когда в высоте, где-то бесконечно далеко, целый сонм желтых, розовых, красных, перламутровых огней выплеснулся из-за горизонта и озарил местность. Лешка и Ники выпрямились, изумленно глядя на открывшийся пейзаж. Проводник сработал: это определенно была уже не пещера. Они стояли на широкой улице какого-то поселка. По обеим сторонам дороги росли деревья и кусты, во дворах темнели дома. В ночном небе над деревьями вспыхивали и переливались огни, отражаясь в стеклах.

– Ну ваще! – воскликнул Лешка.

– Это что еще за лазерное шоу? – спросила Ники, глядя в небо.

– А мне-то откуда знать?

– Что это за местность?

– А черт ее…

За забором справа раздался легкий топот шагов, скрип калитки, и детский голосок радостно прошелестел:

– Привет!

Лешка вздрогнул всем телом.

– О нет, – простонал он. – Только не это! Ники удивленно поглядела вправо и улыбнулась.

– Ой, какой малыш! Он что, твой знакомый?

– Его зовут Лаврик, – обреченно ответил Лешка. – Поздравляю, мы в Нижнем мире.

– Что это там, наверху? – спросил Лаврик, указывая на разноцветные сполохи.

– Салют, – буркнул Лешка. – Никогда не видел салюта на День Победы?

– Не-а.

Маленький обитатель Нижнего мира висел на калитке, с восхищением таращась на родственника.

– А я тебя ждал, ждал! Ты к нам насовсем?

– Слушай, отвяжись. Я еще не умер. Мы просто проходили мимо.

Радость Лаврика угасла прямо на глазах.

– Ну вот…

Казалось, мальчик сейчас расплачется. Лешка поглядел на него и почувствовал, что у него тоже защипало в глазах.

– Слушай, давай возьмем его с собой, – внезапно обратился он к Ники. – У нас же Проводник, выйдем отсюда все вместе…

Ники с сомнением покачала головой.

– Он же мертвый. Ничего хорошего не выйдет. Я знаю, Эрлин такие штуки проделывал. Просто появится еще один зомби…

Лешка старался не смотреть на калитку, но кожей ощущал взгляд Лаврика, полный надежды. Ему почему-то было очень совестно.

– Пошли, – Ники потянула Лешку за рукав. – Надо выбираться отсюда.

Лешка, чувствуя себя просто ужасно, повернулся к калитке.