Мой друг бессмертный
Шрифт:
«Около двенадцати мы разломали горлянку», – подумал Лешка, но вслух ничего говорить не стал.
– Некоторое время Эрлин пребывал в шоке, – продолжал Гумусов. – Потом он пришел в себя и накинулся на сяня с новыми требованиями. Я, разумеется, подслушивал. Когда я узнал, что ему нужно, то понял: у нас с Эрлином возникает конфликт интересов.
– В каком смысле?
– Все дело в оружии, – пояснил Гумусов. – Эта дудка очень нужна Эрлину. Много лет он надеялся вернуть ее и в то же время боялся, что она найдется. Да, она может погубить его… но может также даровать могущество, независимость и неуязвимость. Все зависит от того, как
– Чего от сяня добивался Эрлин? – спросила Ники.
– Эрлин хочет, чтобы сянь прирастил ему жало обратно. Бессмертный не имеет права отказывать, если его просят об исцелении. Так что ему пришлось согласиться. А нас, – Гумусов выделил слово «нас», – такой поворот событий категорически не устраивает. Всесильный Эрлин нам тут не нужен.
– Кому это «нам»?
– Исконным хозяевам этой земли. Настоящим богам-хранителям.
Неожиданно Гумусов оскалился, демонстрируя мелкие зубы. Ники с опозданием поняла, что это улыбка. Более неумелой, неестественной и неприятной улыбки она в жизни не видела.
– Нас называли болотными демонами. С тех пор как тут появился город, мы живем глубоко под землей, в ледниковых реках и пещерных болотах. Мы рады познакомиться с тобой, дочка Мертвого бога.
Что имел в виду Гумусов, первым понял Арсан.
– Ах ты гад! – заорал он. – Решил переметнуться на другую сторону?! Предатель!
– Вот только не надо разыгрывать из себя самурая, – презрительно сказал Гумусов. – Понятия «предательство» в бизнесе не существует. Это называется «появление более перспективного направления деятельности». Или «партнерство на более выгодных условиях». Подумай над этим предложением, деточка, – обернулся он к Ники. – Ты займешь место Эрлина. Получишь все, чего желала, и даже больше. От тебя требуется только лояльность…
Ники осмыслила предложение и нахмурилась.
– Нет, – резко сказала она. – Я не знаю, кто вы такие, и знать не хочу. Вы убили моего отца – это все, что меня интересует.
– Все было совсем не так, – возразил Гумусов. – Признаться, с нашей небольшой помощью Эрлин отобрал у твоего отца часть его полномочий. Твой отец слишком зарвался. Это был урок ему и всем его последователям. Но разве ему сейчас плохо? Он – царь Нижнего мира. Он на своем месте. Вы будете править семьей: он – в том мире, ты – в этом. Разве не удачно придумано?
– Нет, – повторила Ники менее уверенно.
– Хочешь мстить Эрлину – мсти, пожалуйста! Меня он больше не интересует. Я даже могу тебе немного поспособствовать.
Гумусов прошел к штабелю бетонных блоков, наклонился, высматривая что-то в снегу, и вытащил из щели между плитами черно-красную плетенку.
– Подарок, в знак искренности
Лешка решительно шагнул вперед и подобрал плетенку.
– Я сам разберусь с холодным демоном, – глухим голосом сказал он.
Лешку душила злоба. Хотелось что-нибудь сломать, кого-нибудь пришибить. Из головы у него не выходили слова Гумусова о сяне. Хотя умом Лешка понимал, что они очень похожи на правду, он упорно отказывался верить, что сянь сдался и согласился сотрудничать с тем, кого так долго преследовал.
Под крышкой плетенки лежала уродливая глиняная кукла, холодная и жгучая, как сухой лед. Лешка вытащил ее наружу, взял за ноги и, коротко замахнувшись, ударил о верхний бетонный блок. Во все стороны полетели осколки. Со стороны замерзшего болотца донесся странный звук, похожий на утробный стон. Лед на краю поляны затрещал и просел на полметра в глубину, так что болотце превратилось в широкую вогнутую чашу. Через трещины в чашу тут же начала просачиваться коричневая жижа.
– Вот и все, – ненатурально улыбаясь, сказал Гу-мусов. – Имей в виду, все остальные проблемы могут решиться так же легко.
Слегка поклонившись, он развернулся и через несколько секунд исчез среди деревьев.
Ники проводила его взглядом и повернулась к Ар-сану.
– Вот же гнида, ренегат… – возмущенно начал охранник.
– Арсан, – перебила его Ники. – Куда поехал Эрлин?
– Ты разве не слышала, что он все ему передает? – встрял Лешка.
– Это не важно, мы играем в открытую. Где он? Куда он увез сяня?
– Я полагаю, на гору Киргоф, – ответил Арсан. – На вершине этой горы четырнадцать лет назад мы похоронили Мертвого бога.
Глава 44
Киргоф
Названия поселка, возле которого высилась гора Киргоф, Лешка не запомнил. В памяти остался только очень долгий путь, сначала через весь город, на далекую южную окраину, где Лешка отродясь не бывал, потом по каким-то заснеженным полям, сменившимся пологими холмами. Лешка знал, что в этих краях находятся Пулковские высоты, где есть обсерватория, а еще аэропорты «Пулково» и «Пулково-2». Но, как выяснилось, Киргоф к этим высотам не имел никакого отношения. Он был один, сам по себе.
Они добрались до него, когда уже почти стемнело, поскольку задержались в городе перекусить, а Ники заставила Арсана купить ей новые джинсы и сапоги. Несмотря на сумерки, Лешка увидел Киргоф издалека. Гигантский одинокий холм черной тучей вырастал прямо посреди колхозных полей. Далеко на горизонте светились огоньки какого-то городка-сателлита, в небе, подмигивая красными вспышками, пролетали невидимые самолеты, заходя на посадку. На самом Киргофе и в его окрестностях не было ни огонька.
– Послезавтра Новый год, – задумчиво сказала Ники. – Мы с мамой в этот день всегда елку наряжали…
Киргоф занимал уже полнеба. Проселочная дорога, петляя, пошла вверх. Засвистел ветер. По сторонам дороги качали длинными ветками кусты лещины.
Лешка занервничал. Он покосился на Ники, которая смотрела в затылок Арсана отсутствующим взглядом, о чем-то напряженно размышляя.
– Что мы будем там делать? – шепотом спросил он ее.
Ники, явно не услышав вопроса, сказала:
– Я вот думаю, может, и правда принять предложение Гумусова? Мне же будет проще с ним потом разделаться.