Моя чудовищная половинка
Шрифт:
Натану повезло – его в напарники выбрал демл, да не рядовой, а офицерского чина. Позже я узнала, что это был тот самый военачальник, который накануне «тестировал» мое владение мечом и посчитал меня толковой наемницей.
Орклы, вышедшие на ринг следующими, дрались на кинжалах, причем не на жизнь, а на смерть, и нашли ее оба: один умер сразу же, зажимая горло, из которого хлестала кровь, второй – едва дойдя до края арены.
Следующими были эльфлы. Сражались они на мечах, тоже не щадя друг друга, но один из них был очевидно слабее второго. Получив
Наконец-то, Джермкхг объявил последнюю пару:
– Человек Хэльга и эльфл Эстелей!
Глава 4. Поединок
Ольга
Тарри, 5023 год
Мы с молодым лесным эльфлом ступили на пропитанный кровью предыдущих гладиаторов помост. Кто-то подал мне меч – я даже не посмотрела, кто, лишь благодарно кивнула. Так, вообще-то, всем сражающимся выдавали то самое оружие, которое было при них в момент пленения. Просто чудо, что у меня в руках оказалось настоящее оружие, а не бутафорская сабля.
Эстелей был молод и красив. Высокий и мускулистый, он стоял передо мной, обнаженный по пояс, и торс у него был – загляденье. Впрочем, плечи и бицепсы тоже были ничего. Да и черты лица у эльфла были правильными, утонченными. Ветер развевал и путал его волосы, и он собрал их на затылке в хвост, обвязав полоской зеленой ткани. Глаза у него тоже были зелеными, как два изумруда.
– Может, сдашься? – спросил он меня с надеждой. – Мы же оба знаем, что тебе против меня долго не продержаться. А я не хочу тебя убивать – ты не делала мне зла, к тому же женщина.
Я отрицательно мотнула головой:
– Дерись!
Для себя я уже решила, что рабыней не стану. А если мне все равно предстоит умереть, то лучше уж приму смерть от красавчика эльфла, а не от какого-нибудь грубого оркла. К тому же шанс победить есть всегда, даже если противник сильней и опытней.
– Тогда держись! – горько усмехнулся Эстелей и сделал выпад. Врасплох он меня не застал, и я успела поставить блок. Клинки столкнулись со звоном, который долго продолжал стоять у меня в ушах. Не давая мне опомниться, эльфл рубанул горизонтально. И тут я поступила неспортивно и вообще против всех правил, которые вдалбливали в меня учителя, резко присев, так что лезвие просвистело над головой. Я тут же, как болванчик на пружине, выпрямилась и, поднимаясь, рубанула наискось внизу вверх. Эльфл отклонился, так что я едва царапнула его, но зато сама чуть не потеряла равновесие, только теперь сообразив, что советами наставников пренебрегла напрасно.
– Дура! – выплюнул Эстелей.
– Сам дурак! – отозвалась я, выбросив руку вперед и тут же обратно согнув в локте. Хотела дотянуться кончиком меча до горла эльфла, но не смогла – больно уж тяжел был доставшийся мне меч. Я помахать-то им толком не успела, а рука уже гудела.
– Я уже дважды мог убить тебя, – прошипел эльфл.
– Так почему ж не убил? – спросила я, нарушив вторую заповедь фехтовальщика – не разговаривать во время боя.
– Женщина, – односложно ответил эльфл и попросил: – Сдайся!
– Нет, – процедила я.
– Тогда убивай меня! – неожиданно заявил Эстелей и опустил оружие.
– Нет! – Такую жертву я принять не могла, да и сомневалась, что это именно жертва: думала, что эльфл что-то затеял, что в его отказе защищаться кроется какой-то подвох.
– Сдайся или убей! – сквозь зубы бросил мне юноша и закусил губу.
– Защищайся! – потребовала я, снова выбросив руку вперед, производя колющий удар. Метила в шею, но, честно говоря, была уверена, что снова не дотянусь, даже если эльфл не попытается отстраниться.
И не дотянулась бы, но произошло ужасное, такое, чего я никак не могла предвидеть: Эстелей с рыком шагнул вперед и буквально сам себя нанизал на мой клинок.
С криком ужаса я выдернула меч из тела молодого эльфла, и оно упало на деревянный настил. Как завороженная, я смотрела на то, как, пульсируя, выливается кровь из горла благородного юноши, как тонким ручейком бежит из красиво очерченного рта, как стекленеют глаза, похожие на изумруды.
Эстелей был мертв, и убила его я, хоть и победить должен был он. Я впервые убила человека, точнее, эльфла, но большой разницы не было.
«Я убила, я убийца», – пульсировало в висках.
Все внутри у меня похолодело, перед глазами помутнело, я пошатнулась, хватая воздух ртом. Если б не Джермкхг, поддержавший меня, я бы, наверное, опозорилась, на глазах у всех грохнувшись в обморок.
– Победила Хэльга! – объявил хранитель Кодекса и задал вопрос, от которого теперь зависела моя судьба: – Кто желает взять Хэльгу в напарники?
Над лужайкой повисла тишина – слышно было даже, как шелестят листвой стоящие поодаль разрозненные деревья.
«Выходит, напрасно ты принял смерть, прекрасный юноша, – обреченно подумала я, бросив сочувственный взгляд на лежащее почти у самых моих ног тело благородного эльфла. – Скоро мы, похоже, встретимся, Эстелей, если только не врут про бессмертие души».
– Кто желает взять Хэльгу в напарники? – повторил Джермкхг и добавил уже от себя, в нарушение ритуала: – Неужели никому не нужна напарница? Последний бой был кровав, многие потеряли товарищей. Лучше быть в паре с женщиной, чем одному!
– Не хера не лучше! – ответил один из орков. – Какой от бабы толк? Только лишняя обуза.
– На хер нужна? Чтоб, как Эстелей, жизнь за нее отдать? – поддержал оркла кто-то из демлов.
– Чтоб жахать – не ясно, что ли? – цинично заметил кто-то, стоявший сзади меня.
– Разок жахнуть – и отправиться к праотцам? – хохотнул кто-то с той же стороны. – Дорого обойдется, я лучше передерну.
– В рабыни ее надо, – подал голос горный эльф, который сам совсем недавно стоял на моем месте и ожидал своей очереди. – Чтоб никому обидно не было. В жахарках от нее толку больше будет, чем в бою.