Моя чудовищная половинка
Шрифт:
Я вспыхнула. Джермкхг незаметно погладил меня по плечу и произнес:
– По правилам я должен спросить трижды, и я повторяю вопрос: кто желает взять Хэльгу в напарницы? Сейчас мы трижды обойдем ринг, и если желающих не найдется, я вынужден буду спросить у храброй девушки, что она выбирает, рабство или смерть.
– Я не пойду в рабство! – вскинула я голову. – Лучше умереть.
– Не спеши выбирать – у тебя еще есть шанс остаться наемницей, – попытался приободрить меня Джермкхг и, велев следовать за ним, пошел по кругу. Я покорилась его приказу, хоть и не видела уже смысла тянуть время: появившаяся у меня надежда остаться
Воины, мимо которых вел меня старый орк, не выказывали мне ни капли сочувствия, а, напротив, потешались надо мной, отпускали скабрезные шутки. Мне не хотелось на них смотреть, меня трясло от страха, гнева и унижения. Попыталась отстраниться, представив, что я не здесь, и что весь этот кошмар происходит не со мной. Сначала получалось, но плохо: мерзкие голоса прорывались через воображаемый купол, отравляя последние минуты моей жизни.
– Хочешь сдохнуть, сдыхай, жаха, – услышала я, словно сквозь туман. – Я тебя все равно на финг натяну, курва: не живой, так мертвой.
Слово «финг» я за день слышала неоднократно и по контексту догадалась, что оно синонимично нашему русскому матерному слову из трех букв, ну, тому самому, что напоминает формулу: икс, игрек и что-то еще из высшей математики.
«Почему бы мне перед смертью не заколоть обидчика?» – подсказала мне гордость неординарное решение. Рука машинально сильнее сжала рукоять меча. Стиснув зубы, я подняла голову, чтобы посмотреть на обидчика, и шагнула в его сторону.
Это был молодой и на удивленье некрасивый оркл: коренастый, сутулый, ниже других ростом, с кривыми желтыми клыками и, была уверена я, со зловонным дыханием.
Я тверда была в своем решении уйти из жизни в бою с обидчиком и, возможно, унести его жизнь вместе с собой. Я бы точно не остановилась, не сверкни в это время над головой хама, намеревающегося осквернить мое тело, обнаженный меч – острием вверх. По моим наблюдениям, это был знак, что кто-то хочет взять меня в свои напарницы. Я перевела взгляд с лица оркла на лицо воина – обладателя поднятого вверх меча.
Это был демл в полном боевом обмундировании почему-то не серебристого или черного, как у других, а бронзового цвета, а за спиной у него виднелось нечто, похожее на металлические крылья. Он был выше всех, кто стоял рядом, чуть ли не на полголовы, к тому же оставался в рогатом шлеме, какой носили все демлы. Руки и лицо его казалось покрытым тонким слоем бронзы, глаза светились красным огнем, брови были сведены к переносице, из-за чего демл казался угрюмым, тонкие губы были сжаты. Встретившись со мной огненным взглядом, мой будущий напарник изобразил что-то вроде улыбки, но она больше напоминала оскал, который из-за выступающих над нижней губой клыков выглядел пугающим. Но я не подала вида, что сдрейфила, а нашла в себе силы улыбнуться своему спасителю в ответ.
– Ты спятил, Дарк? – спросил бронзового демла сосед в серебристых доспехах, выглядящий совсем как человек. – Это ж человечка! – в голосе говорившего звучало презрение.
– Ну и что, что человечка, – пожал плечами демл, – зато гордая и отчаянная, у нее многим можно поучиться храбрости.
– А как же твой обет оставаться холостяком и не принимать человеческий облик, пока не произойдет что-то одному тебе известное? – с недоверием спросил Дарка еще один соплеменник.
– Так я ж не жениться на ней собираюсь – я беру Хэльгу в напарники, а это не одно и то же, – резонно заметил Дарк, заставив меня облегченно вздохнуть: была надежда, что, раз какой-то обет не позволяет моему напарнику спать с женщинами, то он не станет покушаться на мою честь.
Насторожила только фраза «не принимать человеческий облик». Только теперь я поняла, что Дарк был сейчас на лужайке единственным, чья кожа оставалась покрытой мерцающей краской, а на теле и голове были литые доспехи и шлем, сидящие на нем, как вторая кожа. Остальные демлы от людей отличались лишь комплекцией. Кожа у них была чистой, хоть и бледной, головы непокрыты. Да и одеты они были в обычные брюки, рубашки и куртки из грубой кожи с металлическими вставками серебристого цвета. Дарк же был, точно отлитый из металла. Я даже не представляла, может ли он снять свои странные доспехи, будто бы сросшиеся с его кожей.
«А вдруг демлы на самом деле не так уж и сильно похожи на людей, а лишь принимают их облик, превращаются, а на самом деле они ужасны, и все, что я приняла за доспехи, является частью их тела?» – сообразила я.
Присмотревшись, поняла, что мое предположение верно: доспехов на Дарке не было, шлема тоже, и покрывала его тело отнюдь не краска. Он сам целиком был таким, это был его истинный облик, настоящий и, безо всякого преувеличения, чудовищный.
– Но ты никогда не брал напарника! – воскликнул орк, которого я чуть не заколола.
– Все когда-то происходит впервые, – философски заметил Дарк и, грубо толкнув собеседника, чтобы тот посторонился, позвал меня: – Что застыла, как истукан, Хэльга? Иди же ко мне – мы теперь всегда будем вместе!
Глава 5. Напарник
Ольга
Тарри, 5023 год
– Ну, что? Давай знакомиться! – предложил напарник, выведя меня из толпы. – Я Дармик Дарк, демл.
– Я Хэльга, человек, фамилии не помню, – представилась я. – Перед тем, как меня нашли на поле, ударилась головой, – пояснила для правдоподобия, – вот теперь частичная амнезия, то есть потеря памяти.
– Чудно говоришь, – качнул головой Дармик, – с островов, наверное?
– Наверное, – согласилась я. А как еще мне было объяснить необычность моей речи?
– Сразу поясню: напарница мне не нужна, а тебя взял лишь из уважения к Эстелею – не хотел, чтоб оказалось, что он голову напрасно сложил ради твоего спасения, – хмуро сообщил мне Дарк.
– Спасибо, – пробормотала я. Тут же перед моим внутренним взором пронеслись воспоминания о пережитом, и меня затрясло. Перед глазами стояло красивое лицо Эстелея, струйка крови, стекающая из уголка его рта, остекленевший взгляд, а в ушах – грубые голоса, гогот, оскорбления, которыми осыпали меня орклы, эльфлы и демлы.
– Да ты вся дрожишь! – Дармик неожиданно проявил наблюдательность. – Впервые убила сегодня?
– И это тоже, – призналась я.
– А еще что? Болеешь? – голос Дарка прозвучал озабоченно. Заразиться боится? Да ну!
– Я вообще-то на краю смерти была, – огрызнулась я. – Интересно, как ты сам себя чувствовал бы, окажись на моем месте.
– Страху натерпелась? – хмыкнул напарник. Ну, да: от кого я ждала сочувствия? От демла?
– Хватит об этом уже! – обрубила я Дарка. Тот факт, что он меня спас, согласившись взять в напарницы, не давал ему права лезть ко мне в душу и насмехаться надо мной.